«Гррррум——!»
В Пустоте бушевала яростная война.
С одной стороны — огромная армия Красной Жижи... всё её оружие и все летательные аппараты были не чем иным, как преобразившимися сородичами.
И по количеству, и по разнообразию их было очень много, а противостояли им...
существа из Бесформенного пространства.
Большинство этих существ достигали десятков метров в размере, и их тоже было немало... Недавно они начали то и дело появляться в Пустоте, одновременно защищая тело Древнего Ила и атакуя армию Красной Жижи.
Бесформенные существа сражались, выпуская своего рода светящиеся шары, а Красная Жижа со своей стороны использовала нечто похожее на прежнее оружие... генератор «Пространственной Бури».
Только вот и мощность, и радиус действия были куда меньше, чем у самой первой.
Пока шло сражение... Линь занималась исследованием того, как изучить Бесформенного, не будучи им обнаруженной.
На данный момент Линь уже почти нашла способ.
В основном Линь изучала орган Предвидящего Автобуса — этот орган мог, взаимодействуя с сознанием находящегося внутри Стража Песков... или Тоннельного Мозга, обнаруживать окружающие пространства.
Разумеется, включая и пространство Бесформенного.
Пока было неясно, узнает ли Бесформенный о том, что его исследуют отсюда... но Линь решила попробовать.
Однако когда Линь обсуждала это со Стражем Песков, она обнаружила, что ни Страж Песков, ни Тоннельный Мозг никак не отвечают.
Они впали в состояние... страха.
Это был не просто испуг — само это чувство страха практически полностью захватило их мышление.
Из-за чего они не могли общаться с Линь.
Линь выяснила, что причина в основном заключалась в том... что орган Предвидящего Автобуса самопроизвольно «активировался».
Эти органы сами по себе были живыми, и, как и обычные органы автобусов, обладали способностью «передавать восприятие» — то есть могли ощущать вещи в далёких местах.
Даже то, что находилось за пределами пространства, он тоже мог почувствовать.
Сначала подумали, что этот орган предвидения внезапно самостоятельно активировался и почувствовал нечто в далёкой Пустоте, что и вызвало у них страх.
Линь также с помощью нескольких видов юнитов «подключилась» к органу Предвидящего Автобуса... точнее, Линь создала при помощи местного модельного песка небольшой автобусный орган.
Так можно было «разделить» с ним часть сознания.
Линь обнаружила, что положение, которое наблюдал орган Предвидящего Автобуса... находится в обычной Пустоте, и это место было очень близко к... месту, где расположен мир Пушистого Шара.
Но почему-то наблюдение за этим местом органом Предвидящего Автобуса вызывало у обоих находящихся внутри сознаний огромный страх.
Это напомнило Линь... об Энергии Страха.
Однако в том месте никакой Энергии Страха не было, похоже, страх был внезапно вызван какой-то иной реакцией.
Поэтому Линь решила тщательно исследовать это место.
«Ты хочешь сказать... это место вызвало у них страх?»
Здесь простиралась широкая Пустота.
Незадолго до этого Линь сообщила Эрш координаты этого места... то есть места, где расположен мир Пушистого Шара.
Однако отсюда до звёздной системы мира Пушистого Шара свету нужно было лететь примерно один эршевский день и ночь.
Эрш ещё не добралась до места, где находится Пушистый Шар, а сначала прибыла сюда.
Это было не потому, что Линь хотела, чтобы Эрш что-то здесь исследовала — просто путь телепортации проходил через это место.
Поэтому решили заодно... взглянуть заодно.
Это место представляло собой широкую Пустоту без каких-либо особых объектов... по крайней мере, так казалось на первый взгляд, да и на самом деле, похоже, так и было.
Прибыв сюда, Эрш не почувствовала никакого негативного воздействия.
На самом деле и тот... орган Предвидящего Автобуса, который воспринимал это место, тоже не пострадал.
Пострадали лишь сознания Стража Песков и Тоннельного Мозга, поэтому трудно было сказать, возникло ли это состояние у них самих или было вызвано этой областью.
Пробыв здесь немного, Эрш продолжила путь к месту, где находился мир Пушистого Шара.
Линь уже подготовила пространство, которое можно было использовать для путешествия — в это пространство спокойно помещалась Эрш.
Дальше оставалось лишь построить устройство для путешествия.
Тем временем... Линь также заметила, что чувство страха у Тоннельного Мозга и Стража Песков постепенно ослабевает.
Когда страх ослаб, они снова смогли общаться с Линь, вот только Страж Песков и сам не знал, почему испытал страх.
А Тоннельный Мозг, похоже, не желал ничего объяснять.
Раз так, решили пока оставить это в стороне, и Линь рассказала Стражу Песков о ситуации, а затем через него и орган Предвидящего Автобуса увидела происходящее в пространстве Бесформенного.
Точнее говоря, исследовала обстановку внутри... и то, чем на самом деле занимается Бесформенный.
Этот способ обнаружения на самом деле заключался в том, что два пространства соединялись с помощью «Энергии Телепортации», а связующим звеном служило сознание Стража Песков, находящееся в состоянии раздробленного пространства.
Линь обнаружила, что автобусный орган способен управлять его сознанием так, чтобы добиться этого.
И после успешного соединения из органа можно было получить всевозможные подробности о происходящем в пространстве Бесформенного.
Например... Бесформенный уже отправил почти всех существ из своего пространства наружу.
На первый взгляд казалось, что Бесформенный хочет расправиться с Красной Жижей... но на самом деле он готовился перестроить собственное пространство.
Через орган можно было напрямую воспринимать мысли, идущие со стороны пространства Бесформенного... мысли самого Бесформенного.
Разумеется, узнать удавалось не все мысли, а лишь те, что были достаточно сильными... те, что можно назвать устремлениями.
Возможно, это было связано с тем, что Бесформенный и его пространство представляли собой единое целое.
Поэтому Линь также смогла узнать, чего Бесформенный хочет сейчас.
Те странные слова, что он произнёс раньше... на самом деле были следствием новой мысли, внезапно возникшей у него.
Он хотел собрать вместе все чудеса...
Точнее говоря, все «Звёзды Чуда».
Похоже, это открытие пришло к нему случайно, когда он ранее пытался перенести чудо на Эрш.
Хотя перенос и провалился, но в процессе переноса Бесформенный узнал о состоянии других чудес.
Похоже, каким-то способом Бесформенный узнал о том, что происходит с чудесами во многих местах Пустоты.
Так он выяснил, что немало Древних Илов сейчас находятся в состоянии «Звезды Чуда».
И тогда у Бесформенного внезапно возникла эта мысль — собрать вместе все Звёзды Чуда.
А именно — столкнуть их друг с другом и посмотреть, что произойдёт.
Похоже... ему просто хотелось на это взглянуть, из чистого любопытства.
Точно так же, как всё, что он раньше проделывал с Красной Жижей, было вызвано лишь интересом.
На этот раз у него появился новый интерес.
Осуществить это, похоже, было не так уж и сложно, ведь Звёзды Чуда... сами по себе обладали «функцией» столкновения друг с другом.
Точнее говоря, после превращения в Звезду Чуда чудеса на теле Древнего Ила ещё не заканчивались.
Они продолжали порождать всё новые чудеса, и столкновение друг с другом тоже считалось одним из таких чудес.
Но Бесформенный хотел не просто собрать звёзды чудес вместе, он хотел превратить собственное пространство в...
можно сказать, в некое «место управления чудесами».