Жаркое солнце стояло высоко в небе — здесь не было ни холода, ни снега, лишь спокойный остров. Но на нём обитала стая существ, стремительных и жестоких, а среди них выделялось одно поистине огромное создание. Оно валило деревья своим гигантским телом и сотрясающей землю поступью гнало перед собой бегущую в панике добычу.
Его звали Землеруб — хотя формально он относился к войскам Мозгового червя, на деле он также входил в состав сил Роя Инков.
Гонимые Землерубом, мелкие существа джунглей разбегались во все стороны, но следом за ними бросилась стая чёрных, стремительных насекомых. Они с невероятной скоростью настигали и разрывали на части каждого, кто пытался спастись бегством, поглощая обрывки плоти без остатка.
Рой действовал предельно эффективно, вычищая остров подчистую, перемалывая всё живое. Но у них была цель, выходящая за рамки простого поиска пищи — все отряды Роя стягивались к центру острова, где возвышался высокий пик.
Землеруб добрался до подножия горы и обрушил на землю удар своих гигантских челюстей — скалы у подножия задрожали и покрылись бесчисленными трещинами. Рядом с ним чёрные насекомые принялись остервенело копать землю.
Эта чёрная стая оказалась крупными муравьевидными насекомыми длиной чуть больше метра. Небольшие с виду, они, судя по всему, отлично умели рыть — и, похоже, их цель совпадала с целью нынешних Стоящих скорпионов.
Разумеется, вряд ли они искали именно Шар Записи — тогда что же они искали? И вообще, эта картина была запечатлена самим Шаром Записи — но где именно она была записана?..
Внезапно небо потемнело, и Рой Инков прекратил рытьё — почти все отряды разом обратили взгляды к небу.
В серых, затянутых облаками небесах появилось множество странных существ. Их тела были прозрачными, по форме напоминающими маслину, длиной свыше пяти метров. На голове располагался круглый «рот» и пара глаз, а на хвосте — что-то вроде акульих плавников.
Таких существ Линь никогда прежде не видела…
В тот миг, когда стороны встретились взглядами, между ними будто мгновенно установилась взаимная враждебность. Небесные существа атаковали первыми — они внезапно рухнули вниз с неба, издавая крайне жуткий пронзительный визг.
Рой Инков не колебался ни секунды. Из массы насекомых на земле вырвались бесчисленные багрово-красные вспышки света — взрывобронники взмыли в небо и столкнулись с чудовищами, и небо тотчас озарилось яркими вспышками огня.
Сквозь разрушительные взрывы некоторые чудовища всё же прорвались, и их пронзительный визг становился всё громче. Когда они приблизились к земле, некоторые из жуков на земле даже начали извергать потоки крови из дыхалец.
Всё больше чудовищ приближалось к джунглям — они не вступали в ближний бой, а атаковали именно этим странным способом.
Но тут в джунглях внезапно поднялся ветер.
Всё вокруг зашумело и зашелестело под порывами сильного ветра. Серое небо сделалось ещё темнее, и над джунглями раскинулась мощная песчаная буря.
Свист песчаной бури заглушил визг чудовищ, скрыл их силуэты, а заодно и оборвал их жизни — они не могли удержать контроль над своими телами в этом смерче, их швыряло сильными потоками воздуха, они бились о деревья, а любое чудовище, упавшее на землю, мгновенно разрывалось на куски.
А потом… всё исчезло…
Стоп, как это — всё исчезло?
Пока Линь наблюдала, она заметила, что сон будто был чем-то прерван — картина мгновенно вернулась к прежнему исходному состоянию голубого океана, где не осталось ровным счётом ничего.
Неужели это… — подумала Линь и тут же вышла из сна. Сейчас Пушистый Шар всё ещё находился на земле, соединённый пушком с Шаром Записи, но Линь ощутила поблизости чрезвычайно сильную мозговую волну.
Эта мозговая волна дошла и до самого Шара Записи, и, похоже, именно она нанесла ему повреждение, из-за чего сон и прервался.
Такую волну могли создать лишь одни существа. Пушистый Шар стремительно вылетел из пирамиды и увидел, что вокруг нескольких пирамид, построенных Стоящими скорпионами, собралась стая жёлтых, толстых существ.
Мозготворцы. Явились в самый подходящий момент, ничего не скажешь.
Этих Мозготворцев было больше тридцати. Они рассредоточились вокруг и непрерывно излучали мощные мозговые волны, а Стоящие скорпионы столпились у пирамид — хоть по их виду ничего было не разобрать, Линь чувствовала, что им очень больно.
«Кусайте, убивайте их». «Они украли наши сокровища». «Сокровища наши». «Наконец-то мы узнали, кто они такие».
Мозготворцы, обмениваясь друг с другом бессмысленными сообщениями, одновременно обрушивали мощные мозговые волны на окружавших их Стоящих скорпионов.
Похоже, Стоящие скорпионы и правда истребили слишком много Мозготворцев в округе, и теперь те окружили их в отместку. Один Стоящий скорпион, увидев приближающегося Мозготворца, попытался взлететь, но, кажется, с трудом удерживал контроль над телом — ему оставалось лишь смотреть, как разинутая пасть Мозготворца надвигается на него…
«Стоять!»
Внезапно мощный сигнал мозговой волны в один миг перебил волны всех Мозготворцев поблизости — все Мозготворцы и Стоящие скорпионы застыли в оцепенении… Впрочем, тому скорпиону, что не мог взлететь, всё равно откусили голову.
«Что это такое?» «Оно велело нам остановиться!» «Мы должны его убить!» — все они подняли головы к небу и увидели сферу диаметром больше десяти метров, медленно опускающуюся с высоты и приземлившуюся на вершину пирамиды.
Это был тот самый мозг, созданный Линь ранее, — именно он сформировал недавний сон, и всё это время он блуждал по океану в поисках Мукту.
Мозготворцы застыли в замешательстве, но Стоящие скорпионы отреагировали мгновенно — они тут же схватили оружие и бросились колоть Мозготворцев. После жалобных воплей нескольких погибших Мозготворцев оставшиеся наконец опомнились и снова принялись обрушивать мозговые волны в атаке, но в тот же миг мозг тоже выпустил свою волну, нейтрализовав атаку Мозготворцев.
После того как пало ещё несколько собратьев, Мозготворцы сдались и стремительно бежали с острова, но Стоящие скорпионы бросились в погоню.
Наконец-то все убрались. Линь не стала обращать внимания на то, что происходит дальше со Стоящими скорпионами и Мозготворцами, а вместо этого снова направила Пушистый Шар обратно в пирамиду, соединила его с тем самым Шаром Записи и продолжила наблюдать за сном внутри…
…но, похоже, никакой реакции?
Едва Линь собралась продолжить наблюдение за сном, как обнаружила, что с мозгом этого Шара Записи что-то не так: хотя видимых повреждений не было, поток нервных импульсов внутри оказался нарушен воздействием мозговых волн и стал аномальным, из-за чего воспроизвести сон больше не удавалось.
Впрочем, небольшой фрагмент всё же удалось увидеть.
Это была часть, относящаяся к более позднему времени…
На острове больше ничего не осталось — прежняя битва, судя по всему, завершилась. Повсюду на острове лежали поваленные деревья, чудовища с неба и Рой Инков исчезли без следа. У подножия горы виднелась груда трупов, а рядом с ней — какой-то странный предмет.
Одновременно с этим Линь наконец поняла, что за существо являлось создателем этой памяти.