«А-а-а!..»
«Рывок! Рывок!»
«Буль... буль-буль-буль-буль...»
Десять морских свинок и десять хомяков на высокой скорости неслись через груды обломков.
Земля здесь состояла из мягкой синей субстанции вперемешку с кучей осколков, похожих на кости, так что бежать по ней было не так уж легко.
Но для вида, не ощущающего «гравитацию», это не имело особого значения.
Например, для существа, гнавшегося за мышиным племенем.
Оно выглядело как клуб чёрного густого дыма диаметром больше десяти метров, а на поверхности этого «дыма» имелось нечто вроде глазного яблока.
Этот клуб дыма называли «Дымным Оком» — говорят, разные существа видят это глазное яблоко по-разному, но в целом это был орган восприятия.
Для обычного клеточного организма пустоты оно выглядело просто как одно глазное яблоко.
Хотя зрение и не было для морских свинок основным чувством, они всё равно могли видеть это глазное яблоко.
А главное — «Дымное Око» было чрезвычайно опасным существом.
«Гу-гу-гья!»
В этот момент Линь заметила, как одна из отставших морских свинок оказалась окутана Дымным Оком.
Было видно, как эта морская свинка стремительно раздувается внутри дыма, а достигнув предела... вся целиком взрывается.
Взорвавшееся тело превратилось в такой же густой дым, отчего облако стало ещё больше, но преследовать дальше оно не стало.
«Нужно продолжать двигаться вперёд».
Оставшиеся морские свинки хоть и перестали нестись во весь опор, но и не остановились.
Они по-прежнему двигались вперёд, и никто не обращал внимания на взорвавшегося сородича — для них это было делом самым обычным.
«Гу-а!»
Внезапно одна из морских свинок издала предсмертный вопль — из земли вдруг вырвался наружу заострённый предмет и пронзил её насквозь.
Тело морской свинки быстро сжалось, а в конце концов было целиком втянуто внутрь этого острого предмета.
Увидев такое, они снова бросились бежать во весь опор.
Выбежав из этой области, покрытой мягким веществом, морские свинки оказались у подножия какого-то склона и стали карабкаться к вершине.
Хомяк Линь тоже последовал за ними — эта гора ощущалась для Линь похожей на снежную гору.
«Вещество», из которого состояла гора, было преимущественно белым, похожим на снег, а на снежной поверхности виднелось множество... шарообразных объектов размером сантиметров по десять с лишним.
Линь заметила, как одна из морских свинок коснулась такого шара, и в тот же миг весь шар стал размером с саму морскую свинку.
Поскольку шар был прозрачным, было видно, как морская свинка оказалась внутри него и отчаянно билась там, — но остальные морские свинки не проявили никакого желания её спасти, а просто продолжали бежать.
Наконец они всё же добрались до вершины.
Стоя на высоте этой «снежной горы», морские свинки принялись осматривать окрестности.
В этом месте было много похожих небольших гор, и все они, судя по всему, состояли из разных материалов.
Некоторые выглядели металлическими, некоторые — из плоти и крови, попадались и всевозможные странные вещи, была даже гора вроде как из пламени.
Все эти горки, сложенные из разных материалов, были высотой почти в сто метров, и в итоге морские свинки выбрали своей целью гору неподалёку... похожую на гору, состоящую из воды.
Вода, из которой была сложена эта гора, выглядела очень чистой, а внутри неё туда-сюда сновало множество живых существ.
«Вон туда... вперёд!»
Морские свинки снова бросились бежать.
Похоже, они считали эту «воду» материалом высшего сорта.
А когда они сбегали с горы... Линь заметила, что окружающий снег вдруг пришёл в движение.
Снег принял форму множества рук или когтей и стремительно набросился на них.
Скорость их была весьма высокой — один из хомяков Линь и одна морская свинка были в мгновение схвачены и раздавлены в лепёшку.
Опасностей здесь и правда хватало с избытком.
Ещё до отправления эта группа морских свинок предупреждала Линь, что в этом походе от них, возможно, никого не останется в живых.
Но всё равно они шли — ради того, чтобы добыть материал высшего сорта, им приходилось идти на такие жертвы.
Впрочем, Линь несколько удивляло то, что местные существа обычно не преследовали долго — как правило, они убивали одну-две цели, а затем прекращали атаку.
Поэтому морские свинки благополучно спустились с горы и двинулись дальше, к той самой «водяной горе».
Поскольку до цели оставалось ещё довольно далеко, по пути хомяк и морские свинки Линь подверглись ещё немалому числу нападений.
В итоге до подножия водяной горы добрались лишь сто морских свинок и шесть хомяков.
Морских свинок стало больше главным образом потому, что они... выпустили из себя множество новых морских свинок.
Пробыв рядом с ними достаточно долго, Линь также заметила, что они действуют не совсем по обычным законам пустоты.
Точнее говоря, их данные отличались от данных настоящих морских свинок... но в этом, пожалуй, не было ничего странного, ведь размерами они и без того превосходили обычных во много раз, да ещё и обладали функциями сумчатых животных.
Одна морская свинка могла нести на себе несколько десятков мелких морских свинок.
Эти мелкие морские свинки были размером точь-в-точь как настоящие — около десяти с лишним сантиметров, и обычно сидели в сумке на брюхе крупной морской свинки.
Правда, такая «сумка» была лишь у немногих морских свинок, у большинства её не было.
Когда сумчатая морская свинка подвергалась нападению, хранившиеся у неё в брюхе мелкие морские свинки выбирались наружу и продолжали двигаться дальше.
Поэтому, когда все крупные особи погибли, осталась вот такая толпа мелких, что и выбежала наружу.
Так хомяк Линь и эта огромная толпа морских свинок добрались до подножия «водяной горы».
Эта водяная гора формой очень напоминала настоящую гору, а внутри неё двигалось множество существ, похожих на фантомов.
Они то мерцали, то исчезали.
В момент, когда они проявлялись, это выглядело очень похоже на клубок радуги, что напомнило Линь о существах вроде Радужных Облаков.
Морские свинки, впрочем, не стали, подобно Линь, разглядывать происходящее внутри — Линь заметила, что они сразу принялись грызть «подножие» этой водяной горы.
Линь тоже попробовала повторить за ними и откусить кусочек — и обнаружила, что это подобное жидкости вещество на деле очень мягкое.
Похоже... на желе.
Поэтому морские свинки грызли очень быстро, и было видно, как их животы стремительно раздувались.
А те радужные существа внутри, казалось, никак на это не реагировали — похоже, они либо не замечали происходящего, либо им было всё равно.
После того как сотня мелких морских свинок... а также хомяк Линь наелись этого материала вдоволь, морские свинки решили возвращаться.
Обратный путь оказался куда легче, чем путь сюда, — потому что теперь у них имелось довольно удобное «средство передвижения».
Морские свинки съели не весь материал — часть его они собрали вместе и, быстро обгрызая, принялись переделывать.
В итоге из этого материала они соорудили... воздушный шар.
Диаметр этого шара составлял больше десяти метров, и все мелкие морские свинки смогли забраться на него.
А хомяк Линь забираться наверх не собирался — ведь ещё перед отправлением Линь предупредила их, что останется здесь для исследований.
Поэтому морские свинки, забравшись на шар, медленно взмыли в воздух.
Линь показалось, что это выглядит небезопасно, ведь очень многие существа здесь тоже парили в воздухе.
«Бабах!..»
Словно в подтверждение опасений Линь, шар, облепленный морскими свинками, взорвался, поднявшись на высоту в несколько десятков метров.
:。: