Сострадание обычно происходит из эмпатии живых существ — то есть из способности одного существа вообразить страдания другого.
И Звёздная Туча, представляющая собой существ размером в несколько километров, состоящих будто бы из газа, тоже способна испытывать сочувствие к цивилизованным существам размером всего в несколько метров.
Изначально у Звёздной Тучи не было подобных эмоций, но когда она прибыла в этот цивилизационный регион и начала общаться с местными существами, она каким-то образом обрела эту эмоцию.
Пытаясь изучить этих жителей, Звёздная Туча узнала, что все они были собраны «цивилизацией осколков Корня Надежды», находящейся здесь, и что каждый житель считал, будто ведёт обычную жизнь, но в любой момент мог быть разобран при обновлении зданий или различных транспортных средств.
Более того, личность этих жителей и всё, что с ними связано, было заранее задано, вся их жизнь полностью контролировалась, но сами они об этом не знали.
Разумеется, поначалу Звёздную Тучу не заботило, свободны эти существа или нет, но в процессе изучения у неё возникла довольно любопытная мысль.
А именно — Звёздная Туча обнаружила, что сами эти виды не любят подобное положение вещей.
Если рассуждать в логике этих видов, они бы крайне сильно возмущались тем, что находятся под контролем, а то, что сейчас они никак не реагируют, объясняется лишь тем, что они этого попросту не осознают.
И вот Звёздная Туча, заметившая эту ситуацию, — неизвестно, из каких побуждений, но выглядело это так, будто она им сочувствовала, — дала этим существам понять, что они находятся под контролем и что всё в их жизни задано этой цивилизацией.
Узнав об этом, местные жители тут же погрузились в хаос: одни хотели сбежать, другие пытались сопротивляться, кто-то принялся изучать всю систему цивилизации, стремясь изменить её, а кто-то решил, что всё равно, и продолжил жить как прежде.
Так или иначе, в конце концов все они были разобраны один за другим.
Эта цивилизация, составленная из осколков Корня Надежды, действовала как обычно: при замене и обновлении вещей она разбирала существ с мыслями о сопротивлении, а затем создавала новых жителей, которые считали всё в порядке вещей.
Однако после этого случая местные жители уже не могли долго считать своё положение нормальным.
Потому что Звёздная Туча спроектировала некое... устройство, из-за которого новосозданные жители почти сразу же замечали своё истинное положение и начинали пытаться — они перебрали все способы, но обнаружили, что не могут противостоять самой цивилизации.
Пытались ли они бежать на транспортных средствах цивилизации или же разбирали себя, чтобы построить заново, — все эти вещи через определённое время самопроизвольно разбирались и перестраивались, и заодно, разумеется, разбирали и существ, находившихся внутри них.
Некоторые существа пытались выжить, вообще не заходя ни в здания, ни в какие-либо творения цивилизации, — этот способ можно назвать успешным, но они обнаружили, что не могут вечно оставаться снаружи: всегда приходится куда-то заходить или хотя бы проходить через какие-нибудь коридоры и туннели, а стоило им ступить туда, как их могло разобрать.
Даже одежда, которую они носили, тоже могла их разобрать.
Что касается Звёздной Тучи, то она никак не помогала жителям в их сопротивлении собственной цивилизации, а лишь просто сообщала им об их положении.
Тем не менее Звёздная Туча всё же помогала им строить проход, ведущий к Оку Пустоты, — тоже неизвестно почему.
Многие жители полагали, что этот проход, возможно, поможет им вырваться из-под власти цивилизации, поэтому они с надеждой ждали, когда Звёздная Туча закончит строительство прохода.
Строительство прохода и план полёта к Оку Пустоты действительно увенчались успехом: когда Звёздная Туча достроила проход, она запустила несколько космических кораблей, на борту которых находилось немало существ, — и все они успешно покинули это место и достигли Ока Пустоты.
Правда, неизвестно, что случилось с ними по прибытии.
Через некоторое время после завершения строительства прохода Звёздная Туча покинула это место, но, уходя, она не забрала своё устройство, поэтому существа в этой цивилизации продолжали то и дело пробуждаться и пытаться сопротивляться цивилизации.
Поначалу они считали единственным способом побега достижение и отбытие на космических кораблях, поэтому вокруг Колец, изготавливающих эти корабли, развернулась целая череда войн за обладание ими.
Но спустя некоторое время вход в проход... исчез.
По какой-то причине вход скрылся, и хотя Кольца по-прежнему могли изготавливать и запускать космические корабли, большинству из них не удавалось достичь входа в проход.
Позже с этими космическими кораблями возникли и другие проблемы, из-за чего этот способ побега стал недоступен, и пришлось искать иные решения.
Местные существа продолжали неустанно пытаться разными способами сопротивляться самой цивилизации, и в итоге они нашли довольно любопытный метод — «разговор» с «будущим».
В процессе исследований некоторые существа обнаружили... основные данные всей цивилизации.
Эта система оказалась весьма интересной: внутри неё можно было увидеть... все настроечные данные этой цивилизации.
Можно было увидеть, когда именно будет разобрано то или иное здание или творение и во что оно будет собрано в следующий раз, — включая время и все структурные подробности, всё это было записано в этих ключевых данных.
Особенно примечательно то, что эти существа сумели напрямую увидеть эти данные — они были записаны внутри одной гигантской материковой глыбы.
Поначалу они пытались изменить эти данные, но обнаружили, что напрямую изменить их невозможно — данные можно было только просматривать.
Тогда они изменили тактику: стали записывать время разборки каждого творения и рассылать его каждому здешнему жителю, сообщая им время разборки и перестройки всех вещей, чтобы те могли избегать этого времени и не находиться внутри — так их не разбирало бы.
Они собрали и объединили все эти данные, и поначалу этот способ действительно позволял продержаться какое-то время, но вскоре они обнаружили, что сама цивилизация иногда меняет время перестройки некоторых зданий, из-за чего время перестройки часто оказывалось неточным.
К тому же место хранения этих ключевых данных то и дело менялось, и каждый раз им приходилось искать заново, — в итоге и этот способ не удалось поддерживать долго.
Поэтому они придумали новый метод — полностью уничтожить всю цивилизацию.
В ключевых данных они также обнаружили и другие сведения: если уничтожить все творения цивилизации целиком, она перейдёт в состояние медленного возрождения, и всё будет постепенно выстраиваться заново, как в момент своего изначального формирования.
А в течение самого первого периода цивилизация ещё не создаёт жителей — то есть разборка и создание жителей не были включены в изначальный процесс построения цивилизации.
Поэтому их план оказался прост: сначала уничтожить все творения всей цивилизации, а затем уничтожать их снова и снова через определённые промежутки времени, не давая цивилизации дойти до стадии создания жителей, — тогда она никогда не будет разбирать жителей, и все жители смогут наконец жить спокойно.
Вот только в тот момент они не могли выполнить задачу уничтожения напрямую, поэтому решили оставить сведения для будущего.