«Гул…» — из глубины земли донеслось сотрясающее ощущение, заставившее Линь приостановить поисковую деятельность внутри ущелья.
На самом деле Линь предсказала это ещё давно — да, это было землетрясение. Через некоторые сенсорные органы Линь могла ощущать тонкие подземные колебания, названные ею «предвестниками», и по ним определять, когда произойдёт настоящее землетрясение.
Хотя предсказание было сделано давно, только сейчас Линь начала по-настоящему готовиться.
И как раз в тот момент, когда Линь обнаружила грязевую пещеру под ущельем, время этого землетрясения тоже почти настало.
В это время нужно было подготовить очень многое, потому что область, на которую землетрясение повлияет сильнее всего, — это район, где расположены подземные базы Линь, — Внешний материк.
Линь разделила Материк Динозавров на две части в своём наименовании: та, что отрезана ущельем изнутри, — Внутренний материк, а снаружи — Внешний материк. Базы Линь были в основном разбросаны под землёй Внешнего материка.
Под землёй располагалась переплетающаяся сеть труб, которую Линь при создании полностью укрепила: все трубы внутри имели наиболее устойчивую к давлению шестиугольную структуру, а внутренние стенки были особо усилены. Когда всё это создавалось, Линь верила, что оно способно выдержать любую опасность…
Подземная база могла игнорировать угрозы вроде метеоритов, землетрясение оставалось единственной проблемой, поэтому Линь особо усилила защиту от него.
Но это было лишь предположение. Способна ли база на самом деле выдержать землетрясение? Это можно было узнать только на испытании. Разумеется, Линь не собиралась специально устраивать землетрясение ради эксперимента, но теперь у неё появился такой шанс…
Если база сможет выдержать настоящее землетрясение, это будет достаточным доказательством того, что её защита уже совершенна. А если не сможет — Линь всё равно получит соответствующие данные и продолжит усиление, пока не достигнет нужного уровня.
Конечно, лучше бы всё-таки выдержала. В конце концов, эта база строилась довольно долго…
Как только начали проявляться первые признаки землетрясения, огромное количество динозавров и разных существ в джунглях Внешнего материка бросились бежать. Большинство из них через построенный Линь Драконокостяной мост устремились во Внутренний материк, но поскольку мост был всего один, там образовалась страшная давка, и одновременно можно было наблюдать редкое зрелище: обычно враждующие хищники и травоядные смешались вместе, продвигаясь вперёд, казалось бы, в поразительном единстве.
Но из-за чрезмерной тесноты на мосту некоторых динозавров всё же вытеснили за края, и они падали в тёмную бездну ущелья… Множество птерозавров, словно предчувствуя это заранее, уже слетелись в глубину ущелья, чтобы полакомиться этой пищей, свалившейся с неба.
В этот момент на мост протиснулись и некоторые крупные динозавры вроде купологоловых драконов, из-за чего ещё больше мелких динозавров, оказавшихся у края моста, были вытеснены в бездну. Сейчас по мосту проходило бесчисленное множество существ, отчего мост слегка раскачивался. Линь на самом деле не знала, обрушится ли этот мост, а если он действительно обрушится, неизвестно, сколько тогда погибнет.
Согласно расчётам, обрушения быть не должно. Ведь прочность составного паучьего шёлка была чрезвычайно высока, и изначально мост проектировался так, чтобы выдержать даже некоторые крупные стада динозавров.
«Гул…» — Линь почувствовала, как из глубин земли доносится низкий гулкий звук. Это заставило динозавров ускорить шаг. Линь была уже почти готова.
Множество деревьев Зелёного Ковра в джунглях имели экстренно используемые воздушные мешки. В этот момент Линь заставила их полностью надуть эти мешки и одновременно оборвать корни — деревья медленно поднялись высоко в небо.
Одновременно с этим Линь приказала боевым юнитам внутри базы начать патрулирование, проверяя каждую часть внутренних стен базы, чтобы выяснить, нет ли повреждений, и если такие обнаружатся — немедленно их устранить.
Поскольку Линь и в обычное время постоянно уделяла внимание ремонту, серьёзных проблем не было: все Трубы внутри базы были изготовлены из высокопрочного панцирного вещества, смешанного с паучьим шёлком. Линь полагала, что оно должно выдержать это землетрясение.
Хотя землетрясения бывают разной силы, но, как правило, если оно заставляет живых существ массово спасаться бегством, то маленьким оно точно не будет.
Отступление динозавров продолжалось около суток. За это время Линь тоже постепенно завершила все приготовления. Убедившись, что почти все динозавры перешли мост, Линь напоследок собрала все войска базы в одном месте — в основном для того, чтобы, если действительно случится беда, их было легче выкопать. Одновременно с этим Линь особо тщательно защитила хранилище с питательными веществами, заставив «Обшивщиков панцирем» выстроить вокруг него ещё больше панцирного вещества. Эти запасы питательных веществ необходимо было уберечь любой ценой — их повреждение стало бы очень серьёзной проблемой…
Теперь и сама дрожь земли начала постепенно проявляться.
«Гул…»
Первое сотрясение земли дало Линь отчётливо ощутить раскачивание — Трубы базы будто слегка сжало, но ощущение не было особенно сильным.
«ГУЛ — !!» Следующий толчок оказался куда мощнее. Вся база непрерывно содрогалась, некоторые деревья на поверхности уже начали падать. Под этой тряской Трубы подземной базы будто были придавлены огромной силой и непрерывно раскачивались, однако всё ещё не получили никаких повреждений.
Как и предполагалось, эта прочность оказалась вполне достаточной, потому что внутри панциря труб базы находилась система, похожая на кровеносные сосуды, и через неё Линь могла ощущать состояние всей базы целиком.
«Гул-гул-гул…» Толчки продолжались непрерывно. Деревья на поверхности из-за землетрясения падали одно за другим, но те, что были повыше и постарше, по-прежнему возвышались над землёй — казалось, эта тряска на них никак не влияла…
Для Линь ситуация складывалась похожим образом: внутренний панцирь базы под тряской оставался стабильным, на нём не появилось даже малейшей трещины. Похоже, тогдашние расчёты оказались верны — защита базы была уже поистине совершенна.
На самом деле, тогда Линь не боялась, что вся база рухнет разом, — она боялась лишь того, что где-то панцирь был изготовлен недостаточно надёжно, и там могло возникнуть локальное…
«Крак…»
Именно в тот момент, когда Линь подумала об этом, до её слуха донёсся треск ущелья — в более глубокой части, в потолке одной из комнат, появилась трещина!
Эта комната была… местом, где находился «Мозг сновидений»!
Почему именно там? Ведь эта комната должна была иметь полную защиту… Однако система сосудов внутри панциря не покрывала всё пространство целиком, поэтому часть панциря треснула. Линь пока не могла понять, в чём причина.
Поскольку в той комнате не было войск, необходимо было немедленно направить туда отряд из ближайшего помещения — к комнате, где находился мозг!
Линь приказала ближайшим «Обшивщикам панцирем» немедленно устремиться к комнате мозга. Этот вид юнитов был изменён Линь: теперь по форме они напоминали двухметровых пауков и бегали весьма стремительно.
Добравшись до комнаты мозга, Линь сразу же обнаружила место ущелья — оно оказалось прямо над мозгом, и Линь также заметила, как оттуда капает какая-то странная жидкость.
Этот панцирь треснул не от сотрясения. Он был растворён.