«Гьяааааа!»
Острый топор, сопровождаемый пронзительным криком, обрушился с небес — его лезвие вонзилось в череп огромного существа...
«Кхуу...» — скорбный рёв существа слился со звуком его падения, а в тот миг, когда оно рухнуло наземь, вокруг тут же раздались ликующие возгласы.
«С этой тварью тяжело справиться». «Верно, но если мы держимся вместе, нет ничего непобедимого!»
Перед трупом существа стояли пятеро — все примерно одного роста, но разных рас, — их называли «Отрядом искателей приключений во сне». Только что общими усилиями пятеро сумели убить вторую по счёту пищу с момента прибытия в этот мир.
...шестиметрового Скованного Монстра.
«Ну что ж, идите ищите то, чем можно развести огонь, а я тут буду разделывать мясо», — сказал Пиэр, «Храбрец», будучи капитаном этого отряда, обычно исполняющий роль командира и авангарда одновременно.
«Гья!» Несколько товарищей Храбреца тут же разошлись, и у трупа существа остался стоять только сам Храбрец.
Он медленно поднял в руке клинок, который называли Мясорезом.
На самом деле это не было клинком, который держат в руке, — скорее оно росло прямо из руки Храбреца как оружие. Он поднял это оружие, подошёл к трупу и уже собирался нанести удар...
«Гро-о-ом——!!»
Раскатистый грохот, разнёсшийся с небес, заставил его тело покачнуться. Храбрец поднял голову и увидел, как что-то, объятое пламенем, стремительно летит в его сторону! Он поспешно отскочил назад...
«Гром!!!» — новый оглушительный удар взметнул тучи пыли, а падающий с неба объект точно врезался в тот самый труп, который Храбрец собирался разделать. Гремящий взрыв обратил его пищу в кучу пепла.
«Что это... такое?»
Храбрец подошёл к воронке, выбитой упавшим объектом. Внутри, помимо пепла, он обнаружил ещё и груду золотистых осколков.
«Гром!» Пока он недоумевал, в небе снова прогремел взрыв...
«Это же...» — когда он снова поднял голову, то увидел, как с неба падает множество горящих предметов, а среди этих падающих огней он различил несколько мерцающих объектов, летящих с огромной скоростью.
«Летит сюда!» — вдруг обнаружил Храбрец, что один из объектов в небе стремительно приближается именно к нему. Он поспешно отскочил назад, но его шаги тут же остановились.
«Король Демонов?» — потому что он узнал в падающем существе кое-что знакомое... пушистый шар.
«Но почему он белый? И форма какая-то странная...»
«Пиэр». Белый пушистый шар вдруг заговорил: «Я дам тебе то, что когда-то обещал».
С этими словами тело шара внезапно раскрылось, и из него медленно выдвинулись два оружия.
«Неужели это тот самый легендарный...» — увидев это оружие, Храбрец тут же изумлённо вскрикнул.
Это оружие сверкало под солнцем кристальным блеском, по виду напоминая пару ладоней, — его можно было назвать «Перчаткой».
«Верно, это тот самый предмет из легенды». Пушистый Шар передал Перчатку Храбрецу со словами: «Возьми её, и солнечный свет дарует тебе силу».
Храбрец медленно втянул обратно клинок, который держал раньше, принял кристальную Перчатку от Пушистого Шара и надел её на руку,
«У-о-о-о!» Храбрец высоко поднял кристальную Перчатку к солнцу, выражая свои чувства криком восторга.
Раньше, ещё в другом мире, он слышал об этой легендарной Перчатке. И теперь он наконец мог её надеть!
Храбрец огляделся вокруг. Неподалёку стоял камень.
«Ва-а!» Храбрец вдруг подпрыгнул, и кристальная Перчатка яростно ударила по этому камню — вся скала тут же разлетелась осколками, превратившись в груду обломков.
Увидев это, Пушистый Шар сказал: «Неплохо, но ты ещё не постиг истинный способ применения».
«Истинный способ применения?» — недоуменно глядя на кристальную Перчатку на своей руке, спросил Храбрец: — «Разве такое бывает?»
«Тебе придётся постигать это самому», — сказал Пушистый Шар. — «Твои товарищи тоже получат кое-что новое... А теперь продолжай своё исследование и приключение». Глядя на взволнованное и одновременно недоуменное лицо Храбреца, Пушистый Шар медленно сомкнулся и в тот же миг взмыл в высокое небо.
«Остальные товарищи...» Пушистый Шар на мгновение замешкался в воздухе, а затем полетел прочь, вдаль.
Хотя Линь хотела бы и дальше следить за их приключением — впрочем, оставить их на время без внимания и посмотреть позже тоже интересно, — но поскольку противники, с которыми им предстояло столкнуться, могли оказаться сильнее прежних, требовалось усилить их новым снаряжением.
Однако из по-настоящему готового оружия пока была лишь эта Перчатка, остальное ещё изготавливалось, но было и много других дел, требовавших внимания...
Потому что, похоже, снова начиналась... война.
В области, некогда бывшей Облачным Морем, из своих гнёзд-нор выползало бесчисленное множество сверкающих насекомых. На построенных ими самими башнях они трепетали крыльями, заставляя воздух во всей этой области циркулировать, превращая знойную погоду в прохладную.
Одновременно можно было видеть, как то тут, то там небольшими группами по три-пять особей насекомые взлетают с земли и рассеиваются в воздухе...
Разведка Роя Инков уже началась — их усики, специально усиленные, были чрезвычайно чувствительны к малейшим запахам в воздухе; это был особый разведывательный вид войск.
Эти насекомые обследуют весь материк, и как только будет обнаружена любая цель, в бой вступят специально подготовленные в рое «кристальные саранчи».
Рой Инков уже готов начать полномасштабное наступление на «Создателя».
Рой Инков быстро обнаружил цель, которая не была скрыта, — «Остров исследований», где когда-то пребывала Линь.
Этот остров, в отличие от других мест, не обладал сильными способностями к маскировке — он парил в воздухе над пустыней, выглядя крайне заметно, без особой маскировки, да и скорость его перемещения была не слишком велика.
Обнаружив цель, бесчисленные насекомые в своих гнёздах тут же пришли в движение — новые войска сформировали в небе сверкающую армию и с огромной скоростью устремились к Острову исследований.
А Остров исследований вовсе не был в неведении о наступлении насекомых — просто... узнал об этом слишком поздно.
«Насекомые приближаются!» «Нужно срочно запросить подкрепление!» «Гьяааа! Я убегаю!»
Синтетические Тела внутри исследовательского острова впали в панику — большинство из них пытались бежать, и лишь немногие намеревались дать отпор.
Впрочем, их оружие вряд ли будет иметь большой эффект против роя насекомых.
Линь не было необходимости участвовать в бою — Рой Инков вполне способен был уничтожить этот остров самостоятельно.
Поэтому, пока происходило всё это, Линь занималась решением других вопросов.
«Вжух!» — острый снаряд-бомба прочертил небо, мгновенно преодолев расстояние в несколько километров, и перед этим снарядом появилась золотистая Пушинка.
В тот миг, когда снаряд пробил её тело, вся золотая броня Пушинки рассыпалась, словно истлевшее дерево от рывка, и вся Пушинка мгновенно обратилась в бесчисленные золотые обломки, разлетевшиеся вниз по воздуху.
Таких тварей... ещё довольно много.
Эти несколько суток подряд Линь непрерывно уничтожала этих золотых Пушинок — причина крылась в информации, обнаруженной на той самой раскопочной площадке: «Подтвердить местонахождение материка, где находится „Линь", и начать всеобщее уничтожение».
Если это сообщение означало именно то, что в нём написано, то дело действительно требовало внимания. Чтобы удостовериться в подлинности информации, Линь заставила Плывущую Душу разъесть панцирь одной золотой Пушинки и поглотить находившегося внутри контролёра.
У контролёра имелся слой ложных воспоминаний, однако благодаря прежним исследованиям Линь сумела обойти этот слой ложных воспоминаний и рассмотреть настоящие воспоминания внутри контролёра.
В настоящих воспоминаниях действительно содержался этот приказ... «Подтвердить местонахождение Линь».
Их текущая задача заключалась в том, чтобы вылететь с Восточного материка на другие материки за океаном и, используя новейшее установленное на них разведывательное оборудование, обследовать эти материки, включая острова по пути, и подтвердить, находится ли там «Линь».
Однако их задача ограничивалась только этим — никаких дальнейших сведений не было, что именно произойдёт после обнаружения — действительно ли начнётся «всеобщее уничтожение»?
Эти золотые Пушинки этого не знали, потому что их задача заключалась лишь в поиске.
Но всё же их следовало сбивать — на случай, если произойдёт что-то особенное.
В то же время... Линь хотела узнать кое-что ещё: какова будет реакция «Создателя» на то, что Линь сбивает Пушинок? Линь непрерывно наблюдала за всем, что касалось «Создателя».
Но известно ли самому «Создателю», что Линь наблюдает за ним? Он наверняка мог предположить, что Линь будет за ним следить, но обнаружил ли он те виды войск, которые Линь использует для слежки?
Пока неизвестно...
По тем сведениям, что имелись сейчас, было трудно судить, знает ли «Создатель» о том, что Линь за ним наблюдает. Однако если бы Линь стала намеренно выискивать и сбивать этих золотых Пушинок, это явно показало бы, что Линь узнала о плане «Создателя».
В этот момент важно было понаблюдать за реакцией «Создателя» — так можно было бы выяснить, знает ли он в действительности о слежке Линь.
«Бам!» Золотые обломки рассыпались в воздухе — Линь уже отправила воздушные отряды в погоню за этими золотыми Пушинками и продолжала непрерывно их уничтожать.
На самом материке этих Пушинок было относительно легко обнаружить — они в основном летали на малой высоте, кружа и обследуя материк в поисках местонахождения Линь.
Линь рассредоточила по этим областям активности Пушинок большое количество Снайперов, сбивая абсолютно всех встреченных Пушинок...
Но проблема заключалась в тех Пушинках, которые уже улетели отсюда.
Многие Пушинки уже покинули материк и рассеялись над океаном.
Впрочем, поблизости в море у Линь тоже были войска на страже.
«Вжух!» Одна золотая Пушинка на высокой скорости пролетала над небом над океаном, как вдруг её скорость резко упала — в её поле зрения появился остров диаметром более ста метров.
На острове были только песок и камни, никаких видимых признаков жизни, но даже несмотря на это, Пушинка не колебалась — она полетела к острову и, используя встроенный детектор, начала обследовать его состояние.
«Бам!»
Но, приблизившись к острову, она тут же обратилась в груду золотых обломков.