Над бескрайним океаном Пушистый Шар смотрел на вздымающиеся волны, смотрел на этот лазурный мир, и Линь чувствовала, что чего-то не хватает.
Только что Пушистый Шар подключил того солдата к ядру сновидений, но он так и не появился здесь — может быть, он появился в каком-то другом месте?
Или же он вообще не попал сюда?
Линь очнулась, вернулась в реальность и обнаружила, что солдат всё ещё находится в состоянии сна, так что Линь его разбудила...
«Спасите! А-а-а-а!» В тот миг, когда он проснулся, он тут же издал испуганный вопль, все его конечности при этом бешено задёргались.
Как будто он пытался вырваться из хватки какого-то ужасного чудовища...
«Здесь... это здесь... неужели это был сон?» Солдат огляделся по сторонам и постепенно успокоился, похоже, он испытал огромный страх, но не настолько, чтобы сойти с ума.
«Что тебе снилось?» — спросил его Пушистый Шар с помощью ворсинок внутри шлема, одновременно посылая ему мозговые волны, чтобы тот сам захотел ответить на этот вопрос.
Линь только что немного изучила структуру мозга этого существа, поэтому знала, какими мозговыми волнами можно принудить его отвечать на вопросы.
«Я... был над огромной водной гладью...» Оно явно не очень хотело вспоминать произошедшее, но всё же рассказало: «Я задержался ненадолго над водой и вдруг почувствовал, что что-то затягивает меня в воду, а потом я всё... погружался вниз».
«А-а-а!» — дойдя до этого места, он снова закричал, похоже, это была самая страшная часть.
Поэтому он не стал описывать подробности погружения, а сразу перешёл к финалу: «Я погружался всё глубже и глубже... а потом... я очнулся, хорошо, что это был всего лишь сон...»
Вот оно что. Значит, после того как этот солдат попадал в сновидение, он автоматически начинал погружаться вниз? Поэтому в этом процессе он и испытывал нарастающий ужас.
Возможно, подчинённые того командира тоже пережили нечто подобное, оттого и сошли с ума все до единого. А этот солдат не сошёл с ума лишь потому, что Линь слишком рано его разбудила.
Возможно, причина, по которой Пушистый Шар не погружается, в том, что Пушистый Шар не управляет телом с помощью мозга?
У Пушистого Шара, конечно, есть мозг, но он не связан командными нитями с клетками тела. И есть ещё один вопрос — почему Линь не может увидеть этого солдата в мире снов?
Может, он находится слишком далеко, поэтому его не видно?
Но Линь чувствовала, что причина в чём-то другом, возможно, стоит подробно изучить этот куб сновидений...
Тем временем Линь заодно расспросила и другую сторону...
«У тебя не хватает питательных веществ, при таком раскладе мы не сможем тебя защищать!» «Ты обязан построить защитную стену, да, именно такую стену, какую ты себе представляешь. Это очень поможет с защитой этого места, и ещё — не расширяй больше эту территорию, а то защищать её станет слишком хлопотно».
Линь увидела оживлённое место.
В небе вокруг гигантского «дерева» летали туда-сюда маленькие светящиеся точки, а дерево это с большим раздражением отгоняло от себя стаю огоньков.
Это сновидческое пространство Создателя стало ещё больше. Он даже поселил здесь несколько сновидческих существ — помимо этих светящихся точек, можно было увидеть парящих здесь туманообразных существ.
Здешняя обстановка постепенно становилась богаче, но заодно возникли и небольшие проблемы...
А именно — эти маленькие хранители ядра как будто стали немного «серьёзнее». Не в смысле силы или интеллекта, а в том, что у них появились некоторые особые способности.
Раньше Создатель соорудил для них клетку, чтобы держать взаперти, а теперь они умудрялись из неё выбираться, так что летали здесь повсюду. И без умолку болтали при этом.
«Ворсинка, у тебя, наверное, есть больше сведений о существах», — сказал Создатель. — «Нет ли какого-нибудь более мощного создания?» Он вытянул щупальце в сторону тех туманных существ вокруг: «От них никакого толку».
«Они очень мешают! Быстрее выбрось их отсюда, иначе защита будет невозможна!»
Маленький хранитель ядра, как обычно, влез со своей репликой.
На самом деле те туманные существа были помещены сюда Создателем не ради обогащения экосистемы. Он хотел, чтобы они охотились на хранителей ядра, потому что в этом мире снов существа туманного типа обычно являются хищниками, и больше всего они любят охотиться на светящихся сновидческих существ вроде хранителей ядра.
Но на данный момент эти туманные существа не могли поймать маленьких хранителей ядра, похоже, просто из-за проблемы со скоростью.
«Трудно сказать, какое существо смогло бы их поймать», — сказала Линь Создателю. — «Сейчас я пришла к тебе по другому вопросу...»
Затем Линь рассказала Создателю о ситуации с ядром сновидений в том месте, известном как «Земля Бога».
«Это кажется мне очень странным, Ворсинка...» — сказал Создатель. — «Я не знал о существовании такой вещи. Ты действительно уверена, что это — «ядро сновидений»?»
«У него та же энергия, что и у ядра», — сказала Линь. — «Хотя внутреннее устройство и правда довольно странное».
«Хотя я не знаю о существовании такой вещи...» — сказал Создатель, — «но то место, о котором ты говоришь, Разум-духи однажды упоминали».
«Разум-духи бывали в этой «Земле Бога»?»
«Именно. Они однажды побывали в таком месте... том самом, где парит множество огромных каменных глыб». — сказал Создатель. — «Они описывали это место как чудесный край, богатый ресурсами и изобилующий жизнью... но, по слухам, там же обитали и весьма могущественные существа».
«Поэтому они собирались напасть на это место, забрать всё, что можно было использовать, и сокрушить тех могущественных существ...»
— продолжил Создатель. — «Перед нападением они подготовили немалые силы, а ещё создали немало «исследовательских учреждений», намереваясь захватить тамошних существ и провести над ними всевозможные исследования...»
«Но после нападения Разум-духи больше никогда не упоминали то место, ты знаешь почему, Ворсинка?»
«Верно, они потерпели неудачу. Хотя они и делают вид, будто ничего не случилось, я всё же могу почувствовать это чувство разочарования в них...»
«Они нападали на множество мест, но мест, где они терпели поражение, было не так уж много, а среди этих неудач лишь в редких случаях эта группа Разум-духов навсегда отказывалась от повторного нападения из-за единственного провала... Ворсинка, та «Земля Бога», о которой ты говоришь, — как раз одно из таких мест».
Линь спросила: «То есть Разум-духи когда-то нападали на то место, но, потерпев одну неудачу, отказались от дальнейших попыток и больше никогда не нападали?»
«Да, но, кажется, дело не в том, что «потери были слишком велики» или «противник оказался слишком силён»... Скорее всего, дело в том, что они больше не смогли найти это место».
«Не смогли найти?»
«Хотя Разум-духи больше не упоминали об этом месте, я всё же сумел уловить кое-какие сведения, которые они невольно выдавали. Они действительно побывали там ещё раз, но во время второго визита обнаружили, что то место исчезло».
«Если ты доберёшься туда, возможно, сумеешь выяснить причину его исчезновения...»
Похоже, именно так всё и произошло.
Выслушав рассказ Создателя, Линь сочла, что «Земля Бога» и правда удивительное место, но сейчас Линь больше волновал вопрос ядра, так что она немного обсудила это с ещё одним существом.
«Об этой вещи... я когда-то слышал».
Этим существом был Исследователь Сы.
Он постоянно находился рядом с Создателем, опасаясь, как бы тот чего-нибудь не натворил, и у Линь возникло ощущение, что он, возможно, знает про это ядро сновидений.
«Мне однажды рассказывали об этом», — произнёс Исследователь, выслушав рассказ о ядре сновидений с океаном внутри. — «Мне... это Сновидоед когда-то рассказывал мне кое-что об этих вещах».
«У них есть разные «виды»», — сказал Исследователь. — «Некоторые «ядра» нельзя использовать для творения, они годятся лишь на то, чтобы удерживать существ взаперти».
«Удерживать существ взаперти?»
«Я не очень хорошо помню... это были очень давние разговоры...»
Похоже, что Исследователь после превращения в энергетическое существо тоже начал кое-что забывать, впрочем, ничего удивительного в этом не было.
«Если хочешь узнать об этом, дождись, пока Сновидоед проснётся... Когда он проснётся, он разберётся с этим Создателем, способным перевернуть весь этот мир, и даст истинные ответы тем, кто жаждет знаний».
У Исследователя, похоже, и правда была ещё одна цель здесь — дождаться пробуждения Сновидоеда. Судя по всему, Сновидоед знает очень много, он, должно быть, существо с богатыми познаниями.
Но, кажется, разбудить его заранее невозможно, так что теперь придётся исследовать всё самой.
Сейчас Линь заставила один из миниатюрных боевых юнитов проникнуть внутрь куба ядра сновидений, чтобы провести там кое-какие исследования.
По наблюдениям Линь, внутренняя структура этой вещи сильно отличается от других кубов сновидений: снаружи она в основном состоит из металлической конструкции, а внутри есть структуры, состоящие из неизвестных компонентов...
Самое важное — эти структуры, похоже, разделили внутреннюю энергию на множество частей, из-за чего эта энергия не смешивается друг с другом.
Как будто у этой энергии внутри куба есть свои отдельные «комнаты», так что каждая часть энергии способна проявлять своё собственное, отдельное сновидение.
Когда Линь подключала мысли существ внутрь, куб, похоже, с помощью особой структуры распределял мысли разных существ по разным сновидениям.
Вот почему Линь не могла увидеть того солдата в мире снов.
В таком случае, подумала Линь, можно объединить эти разделённые энергии сновидений воедино, и тогда его можно будет увидеть в мире снов.
Более того, возможно, после объединения куб покажет уже не океан, а нечто совсем иное.
Раз уж так...
Как только Линь собралась было действовать, из коммуникатора вдруг донёсся голос...
«Вы здесь? Всё в порядке?!»
Это был голос командира отряда. Учитывая, сколько существ было по пути, никто не ожидал, что он всё-таки сумеет добраться сюда, — похоже, те существа... не так уж и опасны.
Но поскольку там были и Желейники, Линь подумала, что командир отряда, вероятно, каким-то образом сумел их обойти.
Но, похоже, сюда добрался лишь он один, а остальные силы отсутствовали. Куда же они все подевались?