Похоже, это... где же это?
С момента предыдущего взрыва прошло уже немного времени.
Изначально Лже-мэра Линь держали в той полностью белой комнате, но поскольку было обнаружено «отклонение», его начали разрывать на части, поэтому Линь пробила в стене комнаты дыру взрывом.
Линь думала, что комната окажется довольно прочной и, возможно, взрыв её не пробьёт, но на деле стена поддалась с первого раза. После взрыва все системы комнаты, похоже, впали в состояние паралича, так что Линь быстро собрала обратно разобранного было Лже-мэра и тут же метнулась в пробитую дыру.
Она оказалась в совершенно другом месте...
За пределами комнаты обнаружился просторный коридор, шириной и высотой примерно в десять метров. Линь немного порадовалась — за полностью разрушенной стеной оказалась не голая порода, а именно этот коридор.
Пол и стены коридора были очень гладкими и ровными, а по обеим сторонам стояло множество каменных статуй.
Линь и раньше замечала, что эти существа любят гравировки, но не ожидала, что они любят и статуи. И похоже, здесь не было никаких... ловушек.
Похоже, эти существа никак особо не отреагировали на то, что Линь взорвала то помещение, так что сейчас Линь решила дать Лже-мэру немного побродить здесь не спеша.
Пройдя примерно сто метров, Линь увидела в коридоре статуи в самых разных позах — все они изображали одно и то же существо, чем-то похожее на мэра, все в форме гусеницы. Возможно, мэра как раз и сделали по образу и подобию этих существ.
Причём никакой реакции по-прежнему не было. Разве не должны были поймать мэра и оттащить его обратно на переделку?
«Эй? Есть тут кто?» — подумав так, Линь спросила через коммуникатор, но ответа не последовало.
Действительно странно, неужели снова проверяют личность мэра? Хотя раз уж было выявлено «отклонение», должны были бы действовать быстрее.
Размышляя об этом, Линь заметила, что коридор начал уходить вниз, а спустившись метров на десять с лишним, она вышла к «перекрёстку».
Здесь было три прохода, ведущих в разные стороны. Линь даже подумала разделить Лже-мэра на три части и отправить их разведать разные пути. Но, вспомнив, что подделку, судя по всему, ещё не до конца разоблачили, решила пока воздержаться от таких «нестандартных» действий.
У настоящего мэра, казалось, было множество функций, но даже он не мог разобрать сам себя на части.
К тому же Линь чувствовала, что здесь работают очень мощные системы обнаружения. Поэтому пока не стоило использовать миниатюрные боевые единицы для разведки.
«Пойду наугад в одну сторону», — подумав так, Линь направила Лже-мэра по среднему пути. Пройдя немного, она увидела... комнату.
У входа в комнату не было двери. Внутри царила полная темнота, но снаружи Линь видела, что всё пространство внутри мерцает светящимися точками, будто внутри роятся тучи светящихся мелких насекомых.
Лже-мэр вошёл в комнату и медленно двинулся вперёд сквозь тьму, полную светящихся точек.
Что же это за огоньки такие? В них было что-то... знакомое.
Разглядывая окружающие точки света, Линь заставила Лже-мэра засветиться самому, и в один миг всё пространство озарилось светом.
В этот момент окружающий пейзаж стал отчётливо виден, и у Линь возникло ощущение, будто она оказалась в... гигантском паучьем логове.
Огромное количество белых нитей переплеталось по всей области крест-накрест. Большинство из них слиплось в толстые «столбы», а многие свисали сверху вниз. И дело не только в том, что они напоминали паучий шёлк по виду — их функция тоже оказалась схожей: эти нити словно обладали клейкостью, и на них крепилось множество разных предметов.
Эти предметы все до единого оказались прозрачными шариками, похожими на сделанные из стекла, а внутри каждого шарика была светящаяся точка.
Лже-мэр подошёл к ближайшему нитяному столбу. На столбе, состоявшем из сплетённых нитей, было видно множество прилипших прозрачных шаров диаметром больше десяти сантиметров. Их прозрачная оболочка тоже была облеплена нитями, но слой был тонким, так что сквозь нити можно было разглядеть то, что внутри...
Светящуюся штуку внутри...
Когда Лже-мэр приблизился, световая точка внутри прозрачного шарика тоже сдвинулась с места вслед за ним, и у Линь возникло ощущение, что они... живые.
Световые точки внутри окружающих шариков переместились в положение, ближайшее к Лже-мэру, прижимаясь к внутренней стенке шара и непрерывно раскачиваясь, будто пытаясь вырваться наружу.
Что это за штуки — было неясно. Линь предположила, что это могут быть энергетические существа, либо какое-то... странное устройство, созданное здешними создателями.
Линь подумала, что, пожалуй, стоит выпустить один такой шарик и посмотреть, что произойдёт.
Подумав так, Линь заставила Лже-мэра вытянуть механическую руку, схватить ближайший прозрачный шарик на нитяном столбе и попытаться стянуть его вниз...
Оказалось, тянуть очень трудно — Линь обнаружила, что шарик крепко прилип к столбу, а нити, хоть и тонкие, обладали чрезвычайной прочностью, так что оторвать их одной лишь силой механической руки не получалось.
Раз так, можно просто разрушить сам шарик.
Затем Лже-мэр выдвинул механическую руку с небольшим сверлом на конце и принялся сверлить прозрачный шарик.
На вид похожий на стекло прозрачный шар под высокой скоростью вращения сверла разбрасывал во все стороны множество осколков. Сверло постепенно, дюйм за дюймом, проникало вглубь шара, а точка света внутри в это время металась туда-сюда, будто обезумев.
Похоже... ей было очень страшно?
«Хлоп!» В тот самый момент, когда сверло пробило прозрачный шар насквозь, весь шар взорвался. Точка света внутри исчезла в тот же миг, когда шар лопнул, и одновременно Линь ощутила, как из шарика вырвалась энергия.
Точно так же, как из лопнувшего воздушного шарика выходит воздух, энергия из этого прозрачного шара тоже рассеялась вокруг, становясь всё более разреженной, и в конце концов исчезла...
Неужели это...
Ощутив эту энергию, Линь тут же придумала способ. Затем Лже-мэр взял в руки ещё один шарик и внимательно его осмотрел.
Точка света внутри, похоже, в страхе отпрянула в сторону, но Линь не обращала на неё внимания, а внимательно рассматривала те... нити, что удерживали шарик.
Линь заметила, что некоторые нити пронзали поверхность шарика насквозь — они не просто приклеивались снаружи, а именно таким способом надёжно фиксировали шар на месте.
Но, судя по всему, это делалось не просто для фиксации, а для того, чтобы снабжать находящуюся внутри точку света... питательными веществами.
Размышляя об этом, Линь начала выращивать внутри тела Лже-мэра особые нити.
Эти нити были такой же толщины, что и нити, удерживающие шары, а на их конце тоже находилось маленькое сверло, которым можно было ввинтиться внутрь шара. Линь полагала, что такая нить не приведёт к взрыву прозрачного шара, как это случилось только что.
Когда нить была готова, Линь заставила её прижаться к шарику и медленно ввинтиться внутрь, постепенно... приближаясь к внутреннему пространству.
Похоже... всё было в порядке.
После проникновения во внутреннее пространство шар действительно не взорвался, как в прошлый раз, потому что Линь заставила проникающую нить заткнуть все щели, образовавшиеся при сверлении.
К тому же эта нить обладала и функцией нервной линии, так что Линь через неё могла подключиться к сновидению, ведь энергия внутри шара как раз и была... Энергией Снов.
Подумав об этом, Линь ощутила, как окружающий мир в одно мгновение изменился — она вошла в сон.
Это ощущение... было поистине необычным.
Войдя в сон, Линь увидела прозрачную стену, а за прозрачной стеной — огромный механизм, с головы которого тянулась нить, протянувшаяся сюда и пронзившая прозрачную стену.
Этот механизм — не что иное, как Лже-мэр Линь, а эта прозрачная стена...
это оболочка прозрачного шара.
Линь подключилась к сновидению, но на этот раз она попала не в мир, совершенно отличный от реальности, как бывало раньше, — здесь ей открывался тот же самый пейзаж, что и в реальности, а подключилась Линь именно к тому прозрачному шару.
Теперь Линь сама, подобно точке света внутри прозрачного шара, стала... существом, заключённым внутри шара.
Затем Линь осмотрелась вокруг — изнутри шара можно было видеть всё то же самое, что она видела снаружи.
Это ощущение было не похоже на реальность, сымитированную с помощью сновидения, — это была настоящая, подлинная реальность...
Иначе говоря, сон внутри пространства этого шара «сосуществует» с реальностью? Ощущение было очень необычное — казалось, будто Линь впервые столкнулась с подобным явлением.
Обычно ведь в сновидении невозможно увидеть подлинную реальность — максимум можно сымитировать в сновидении пейзаж, идентичный реальному, но такую имитацию всегда можно отличить от настоящей...
В общем, этот прозрачный шар представлял собой своего рода сосуд, хранящий Энергию Снов, а подключение через содержащуюся внутри Энергию Снов к сновидению приводило не в совершенно новый мир снов — там открывался всё тот же реальный мир, а подключившиеся «мысли» превращались в точку света, заключённую внутри прозрачного шара.
В этот момент Линь взглянула на ту точку света, что находилась рядом.
Эта точка света сейчас была совсем рядом с Линь, и Линь чувствовала, что та с любопытством разглядывает происходящее вокруг.
Это существо и вправду оказалось энергетическим существом. На самом деле, когда Линь впервые увидела их... ей уже показалось это странным.
Если они были энергетическими существами, их не должно было быть возможно увидеть в реальности, ведь Энергию Снов и обитающих в ней существ в принципе нельзя обнаружить «зрением». Но эти существа почему-то можно было увидеть.
Раз так, неудивительно, что внутри прозрачного шара можно видеть реальность...
Похоже, эти шары были созданы с помощью какой-то удивительной технологии, которая и позволяла им напрямую отображать сновидение. Но не только шар был удивительной частью этой конструкции — окружающие его нити тоже были не менее любопытны.
Для чего же нужны все эти штуки? Линь предположила, что они используются в том числе и для удержания в заточении энергетических существ.
Причём с этими энергетическими существами Линь была очень хорошо знакома...
Потому что это были... Разум-духи.
Линь всмотрелась в энергетическое существо рядом с собой — ощущение, исходящее от него, было почти в точности таким же, как от Разум-духов... а подойдя чуть ближе, Линь смогла ещё отчётливее почувствовать, что это действительно был Разум-дух.
Похоже, это было место, где держали в заточении огромное количество Разум-духов.
Впрочем, Линь чувствовала, что это были не те же самые Разум-духи, с которыми она сражалась раньше, — скорее, это была другая, более «примитивная»... разновидность.
Линь полагала, что сможет отличить их по некоторым признакам.