Добро пожаловать. Пожалуйста, запомните.
«Спасите... спасите... нужен ответ... нужно... быть спасённым...»
Это была атмосфера, полная пыли, — атмосфера мира Шара-бога.
Пыльный воздух и огромные развалины — следы, оставленные бесчисленными цивилизациями, некогда существовавшими здесь.
Эршиане пытались размножаться и процветать в этой грязной атмосфере, а сны, дарованные Автобусом, непрерывно вдохновляли их возводить в этом мире здание за зданием, сажать растение за растением.
Они поклялись превратить весь этот мир в цветущий и прекрасный.
Но были и существа, которые не хотели оставаться в этом мире — они очень хотели покинуть его.
Пока Линь следила за обстановкой у порта, где стоял корабль, она также присматривала за существами Шара-бога.
Это существо Линь назвала «антислизевиком».
Оно было похоже на некое существо, называемое слизевиком, которое встречалось и на Эрш, и на Пушистом Шаре.
«Антислизевик» по форме напоминал разновидность слизевика: в целом он выглядел как лужа чёрной пасты диаметром метров десять, а на поверхности этой «пасты» имелось множество мелких шаровидных выступов, похожих на споры слизевика.
А называла его «анти-» Линь потому, что обычные слизевики непрерывно растут, а этот «антислизевик», напротив, непрерывно съёживался.
Разумеется, «антислизевик» не имел прямой связи с настоящим слизевиком — это было существо Отверждения... пространственное существо Отверждения.
Как и некоторые другие пространственные существа, антислизевики, когда появился Корабль Смерти, тоже попытались бежать в другие пространства, и в итоге некоторые из них бежали в историческое пространство, а в последний момент проникли через «дверь» эршиан в этот мир.
В пространстве антислизевик имел жидкоподобную форму, но, оказавшись в мире Шара-бога, он полностью растёкся.
И превратился... в форму лужи жидкости.
Линь наблюдала за различными существами Отверждения, прибывшими из пространства, — часть из них уже погибла, не сумев приспособиться к здешним условиям.
На самом деле антислизевик тоже оказался существом, не способным приспособиться: попав сюда, он больше не мог двигаться, лежал распластанным на земле и непрерывно уменьшался в размерах.
Большая его часть словно бы «испарялась».
Он начал быстро съёживаться снаружи внутрь: изначально диаметр составлял десять метров, а теперь осталось чуть больше трёх.
К этому последнему моменту Линь заметила, что на нём выросло множество мелких шаровидных структур.
И эти шаровидные структуры непрерывно отправляли в Пустоту огромное количество информации; Линь могла расшифровывать эту информацию с помощью капитанского Пушистого Шара, и основным содержанием этих сигналов был призыв о помощи.
Этот сигнал разносился по воздуху повсюду и время от времени через образующиеся Разломы Застывания проникал в Застывшую Пустоту, распространяясь там дальше...
Это не могло привлечь Корабль Смерти, ведь сами эти существа не хотели, чтобы Корабль Смерти узнал об их присутствии здесь.
К тому же Корабль Смерти не преследует существ, бежавших в обычную Пустоту, — в том числе и эти пространственные существа.
При этом в сигнале не содержалось никакой информации о Шаре-боге.
Так что... он мог привлечь лишь что-то иное, помимо Корабля Смерти.
На самом деле, когда они отправляли сигнал... Линь уже заметила, что нечто приближается к Шару-богу.
Правда, поначалу это было очень далеко, но теперь уже почти добралось; собственно, лишь недавно Линь обнаружила, что оно двигалось сюда именно на этот сигнал.
Это тоже должно было быть существо Отверждения — Линь назвала его... Ростком-шаром.
Такое имя она дала им потому, что эти существа выглядели как чёрные шары, вся поверхность которых была покрыта структурами в форме бобовых ростков.
Вот только эти «ростки» тоже были чёрными.
Диаметр такого шара составлял около километра — весьма немало, к тому же их было довольно много.
И вот сейчас Линь увидела... над Шаром-богом появилось десять «ростков-шаров».
Когда их тени накрыли строения на мостах, Линь одновременно смогла принять и их информацию.
На самом деле они отвечали на сигналы тех антислизевиков с земли, но в их ответном сигнале содержалось...
«Убить всех!» — вот такое сообщение.
«Ху-у-у——»
И тут же Линь увидела пламя.
На самом верхнем из мостов вспыхнул огонь, яростное пламя стремительно распространялось, охватывая строения на мосту, и те под воздействием огня медленно рушились и обваливались.
Впрочем, на самом деле это был не огонь — с подобным оружием Линь уже сталкивалась раньше; его можно было бы назвать «Пламя-растворитель».
Название дали потому, что внешне это очень похоже на огонь, и эффект тоже похож на огонь... главным образом оно способно прилипать к веществу Отверждения и стремительно растворять его.
Оно действует не на все вещества Отверждения, но способно воздействовать на многие из тех разновидностей, что Линь уже встречала...
А главное, мир Шара-бога как раз состоял в значительной степени из вещества Отверждения — включая эти мосты, здания и всё прочее.
Так что под действием «Пламени-растворителя» горящий мост медленно обрушился, и от него осталась лишь небольшая часть, которая полетела вниз и врезалась в развалины других мостов.
Тогда Линь попыталась вступить в контакт с этими ростками-шарами... главным образом, используя капитанский Пушистый Шар, она сымитировала сигнал антислизевиков и отправила его этим шарам.
Однако те немедленно атаковали то место, где находился Пушистый Шар Линь.
Атаковали они в основном тем, что из структур на поверхности, похожих на бобовые ростки, выстреливали множество мельчайших частиц.
Эти частицы при соприкосновении с веществом Отверждения мгновенно вспыхивали яростным огнём и продолжали разгораться, сжигая всё вещество Отверждения вокруг.
Затем Линь опробовала различные сигналы и обнаружила, что это существо крайне агрессивно.
Какой бы сигнал какого существа Линь ни имитировала, стоило им получить его — они тут же атаковали районы с живыми существами, из-за чего сгорело немало мостов.
Хуже всего было то, что они продолжали безостановочно продвигаться вперёд, и, похоже, собирались столкнуться прямо с миром.
Раз так... нужно было их остановить.
«Грох——!»
В тот момент, когда у Линь возникла эта мысль, на многих мостах на поверхности Шара-бога тоже загрохотало.
Ведь ранее, желая защитить этот мир, Линь попыталась установить некоторые системы обороны.
На деле это означало всего лишь оснастить различные строения двигателями.
Поэтому теперь можно было видеть, как разные строения на мостах — дома, заводы, дымовые трубы, всевозможные объекты — начали взлетать в небо и устремляться к ближайшему ростку-шару.
На большой высоте воздух был очень разрежен, но и эти старые постройки могли устойчиво лететь навстречу Пустоте.
Разумеется, слишком уж ветхие строения Линь двигателями не оснащала.
Когда огромные массы зданий взмыли вверх, Линь заметила, что у ростка-шара проявились эмоции удивления.
На самом деле он отправил определённые сигналы, выражающие удивление — что-то вроде того звука «ах», который непроизвольно вырывается у испуганных эршиан.
Однако росток-шар не был поражён напрямую: он развернул контратаку прямо на месте, разбрасывая вокруг бесчисленное множество горючей пыли, устремлявшейся к скоплению зданий Линь.