«Они единственный вид…»
Линь по-прежнему следила за судьбой девяноста девяти существ внутри «космической станции».
Множество Пушистых Шаров парили над особым узором.
Узор непрерывно посылал Пушистым Шарам Энергию Снов, и изначально её действие заключалось в том, чтобы показать им фантом Наставника.
Однако стоило сделать нечто простое… например, мысленно пожелать увидеть более глубокое содержание, — и можно было увидеть… то, что хранилось в Энергии Снов глубже.
Например, сейчас Линь наблюдала за тем, как Наставник общался с Вихрем.
Когда-то, странствуя повсюду, существо-Вихрь встретило Наставника — тогда тот находился внутри некоего огромного… парящего метеорита.
Точнее говоря, Энергия Снов Наставника хранилась в этом метеорите.
Когда существо-Вихрь приблизилось, оно попало под влияние энергии и увидело фантом Наставника.
Эта Энергия Снов… способна влиять на мышление существа-Вихря.
Наставник рассказал существу-Вихрю о том, как обучал Феникса, но существо-Вихрь уничтожило метеорит — и Линь обнаружила, что на этом месте информация обрывается.
Что произошло дальше, узнать невозможно.
Но, по догадке Линь… похоже, позже существо-Вихрь переделало метеорит в ту самую космическую станцию, где сейчас находилась Линь.
Почему они так поступили — неизвестно; возможно, впоследствии при каких-то обстоятельствах у них снова состоялся контакт с Наставником… и они согласились на его просьбу.
Линь больше всего интересовало, что представляет собой то самое «благословение» Наставника.
Разумеется, слово «благословение» было переводом Линь, но и по смыслу оно было близко к благословению — проще говоря…
«Дар божий».
Похоже, это был некий способ, позволяющий существу без антиотверждающего вещества напрямую адаптироваться к Застывшей Пустоте, но действовал он только на существ вроде Феникса.
Наставник не объяснил существу-Вихрю, что именно представляет собой это благословение, но рассказал кое-что ещё.
Наставник сообщил… что они всегда изучали Застывшую Пустоту, в первую очередь — само явление Отверждения.
Они считали, что Отверждение не является абсолютным «правилом» и при определённых условиях может быть изменено; благословение для Феникса было результатом их исследований.
Более того, вид «Наставников» уже вымер.
Они вымерли очень давно, ещё когда обучали Феникса, но оставили после себя… немного Энергии Снов.
Эта энергия по сути представляла собой заранее настроенную «систему»: она автоматически ощущала любое существо поблизости, которое могло быть достойно благословения, и, когда такое существо приближалось, срабатывала и начинала с ним общение.
Из-за этого у Линь возникло ощущение, что Наставники, возможно, изначально не были Сновидцами — просто умели использовать Энергию Снов.
Как бы то ни было, похоже, им так и не удалось успешно благословить Вихря.
Те маленькие Вихри, которых Линь видела здесь раньше, хоть и умели открывать Разлом Застывания, чтобы бежать отсюда, но… не обладали способностью свободно действовать в Застывшей Пустоте.
Потому что перед тем, как они сбежали, Линь через Пушистые Шары выпустила по ним несколько микроскопических боевых юнитов.
Эти микроюниты затесались в вихревые потоки маленьких Вихрей и вместе с ними проникли в Застывшую Пустоту; Линь обнаружила, что в телах этих маленьких Вихрей содержится большое количество антиотверждающего вещества.
Пока ещё невозможно до конца прояснить, каковы отношения между ними и Наставником, и к тому же сейчас Линь обнаружила, что оставшаяся Энергия Снов хранит лишь часть информации — функции для общения в ней больше нет.
Тем не менее Линь решила собрать всю Энергию Снов, чтобы разобраться получше.
Одновременно с этим… Линь наблюдала и за другой стороной.
«Мы… победили!»
Празднование у Феникса продолжалось.
Но теперь их воодушевление было куда сильнее прежнего… потому что они, похоже, действительно одержали победу.
Огромная газовая планета теперь полностью приобрела цвет Феникса.
Оранжево-красный оттенок, подобный пылающему пламени, заменил собой изначальный изумрудно-зелёный цвет.
Поскольку многие Фениксы, празднуя, одновременно обсуждали ход сражения, Линь тоже узнала множество подробностей.
То, что газовая планета сменила цвет, вовсе не означало, будто Феникс превратил всех тамошних существ-Вихрей в Фениксов — просто они… разместили на газовой планете большое количество вещества «Фениксации».
По сути это была разновидность пыли.
Этот порошок мог заражать «нервную систему» Вихря, прерывая его мышление и постепенно превращая его в Феникса.
Это тоже было «оружие», которое Феникс создал ранее, изучая процесс превращения.
Вместе с тем они добавили и кое-что ещё — что-то вроде «красителя».
Ведь одна лишь пыль не могла изменить цвет всей газовой планеты, поэтому Феникс дополнительно изготовил множество красящих устройств.
В общем… Феникс сумел одержать победу в этой битве.
Они не убивали Вихрей, а с помощью пыли Фениксации вводили их мышление в состояние… «помутнения».
А затем в течение некоторого времени Вихрь оставался… лишённым мышления.
Ведь Вихри внутри газовой планеты, хотя и выглядели все скученными в буре, поддерживали равновесие между собой… то есть взаимно оберегали друг друга от повреждения собственных ядер.
А после того как Феникс нарушил их мышление, Вихрь уже не мог осознанно защищать своё ядро — и, конечно, не мог его чинить.
Их ядра очень быстро изнашивались и рассеивались в буре, и в итоге Вихри все до единого погибали.
Хотя со стороны это выглядело легко, на деле Феникс тоже понёс немалые потери.
Многие Фениксы во время атаки были разорваны в клочья мощной бурей — впрочем, Феникс не слишком переживал по этому поводу.
Однако Феникс не считал, что тем самым добился полной победы.
Далее они собирались получить из газовой планеты огромное количество осколков ядер Вихрей, чтобы произвести из них множество птенцов Феникса.
Одновременно они намеревались завершить ещё одну кампанию.
Только завершив ту кампанию, они могли бы считать победу полной.
И заключалась она в том, чтобы разобраться… с тем самым отверждённым существом.
С тем чрезвычайно могучим отверждённым существом, с которым некогда сражался Легендарный феникс, — именно с ним Феникс собирался вступить в бой.
Линь заметила, что после празднования Фениксы на платформе постепенно начали обсуждать именно это.
Они собирались сразиться с отверждённым существом… и сокрушить его.
Ради этого им ещё предстояло затолкнуть газовую планету в Застывшую Пустоту.
Ведь только эта газовая планета могла привлечь то самое отверждённое существо.
Поэтому Феникс уже готовился протолкнуть газовую планету в Застывшую Пустоту и вступить в схватку с тем отверждённым существом.
Линь тоже было очень любопытно, что же это за отверждённое существо такое.
Феникс всё время описывал его как чрезвычайно могущественное, но никогда подробно не рассказывал, насколько именно оно сильно.
Теперь появлялась возможность увидеть, как оно выглядит на самом деле.
Тем временем за этот период Линь также успела собрать всю Энергию Снов Наставника со всей «космической станции».
Завершив сбор, Линь обнаружила, что та, похоже… обрела функцию, позволяющую общаться.