Что же это за вещество такое?
На вид это была словно вода — жидкость, представшая перед Линь, занимала пространство размером в десять километров. Если смотреть снаружи, в этой жидкости, казалось, ничего не было, лишь одно — очень сильный… страх.
«Уничтожить её».
Увидев эту жидкость, Желейник отреагировал как обычно — они приготовились к атаке. Множество студенистых боевых кораблей отделили от себя часть собственного тела и обрушили эти обломки, точно снежную бурю, на жидкость.
«Бах!» — вспыхнули взрывы.
Этот взрыв немного удивил Линь, ведь взрывы произошли вокруг самих кораблей Желейника — обломки, отделившиеся от кораблей, не улетели далеко: фактически, в тот самый момент, когда они отделились, они тут же взорвались.
Свет взрыва целиком поглотил корабли, разбрасывавшие эти обломки. Линь смотрела, как их тела в пламени взрыва становятся всё меньше и меньше, пока наконец полностью не рассыпались в пыль… они подорвались собственными взрывчатыми веществами.
А ведь Линь уже видела подобные… сцены самоподрыва прежде.
Так же, как Захватчики, и как разные существа, которых Линь видела в архивных данных — те, что пытались приблизиться к Водяному Шару, — их смерть очень напоминала то, что сейчас происходило с кораблями Желейника.
Это навело Линь на мысль: жидкость, которую она сейчас видит, возможно, происходит… от Водяного Шара.
«Она… мешает мне». Желейник прекратил атаку и передал несколько сообщений, кратко объясняя Линь причину недавнего самоподрыва.
Это объяснение не имело никакого смысла, Линь нужно было проверить самой… Поэтому Линь приказала одному Атакующему Камню открыть орудийный порт на своей поверхности и выпустить оттуда ракету — ракета с ослепительным хвостом пламени полетела к далёкой жидкости.
Внутри ракеты было множество «органов чувств» Линь — если бы ракету взяли под контроль и заставили самоподорваться, Линь бы это ясно почувствовала. Пока ракета летела, Линь внимательно следила за ощущениями, пытаясь уловить любую возможную информацию.
Но… ракета не самоподорвалась. Она не подверглась никакому воздействию и долетела прямо до этой жидкости.
Ощущение после того, как ракета влетела внутрь… было очень похоже на обычную воду, и её полёт продлился недолго — Линь почувствовала мощную… силу. Будто что-то ударило по боку ракеты.
Ракета тут же полностью взорвалась целиком, энергия взрыва распространилась в воде, из-за чего на поверхности взметнулись высокие… брызги, и эти брызги не устремились в Пустоту, а словно под действием гравитации втянулись обратно. Затем поверхность воды снова стала спокойной, как прежде.
Это и вправду… странное место.
Впрочем, только что взрыв произошёл не из-за удара — Линь сама захотела подорвать ракету, чтобы посмотреть, какой эффект это даст. Судя по всему, это никак не повредило этой водной области.
Однако Линь больше удивляло другое: почему ракета не подверглась воздействию и не самоподорвалась? На это могло быть множество причин…
«Уничтожить её… обязательно уничтожить». Пока Линь размышляла обо всём этом, Желейник снова пришёл в движение — ещё больше кораблей выбросили в водную область мелкие взрывающиеся обломки.
И на этот раз эти взрывчатые вещества не взорвались сразу, а стабильно полетели к цели… значит, похоже, что подобный самоподрыв, как в прошлый раз, происходит только один раз?
Возможно, дело в том, что влияние Водяного Шара не может держаться здесь постоянно.
Но Линь считала, что причина самоподрыва в основном в том, что Водяной Шар каким-то способом… взял эти взрывчатые вещества под контроль, а такая способность контроля здесь, похоже, не так эффективна.
Бесчисленное множество мелких взрывающихся обломков упало на водную поверхность, и она тут же словно подверглась ливневой атаке — по ней расцвели бесчисленные ряби.
И на этот раз взметнувшаяся вода не втянулась обратно, а вся разлетелась в окружающую Пустоту.
Значит, если продолжать бомбардировку так и дальше, эту водную область действительно можно полностью разнести на куски.
Но… эта водная область, кажется, не собиралась так просто исчезать. Хотя она и не предпринимала никакого контрудара, Линь заметила… что она вообще-то начала расти.
Линь заметила, что вся водная область внезапно начала расширяться,
и скорость её роста была даже быстрее, чем скорость, с которой Желейник её уничтожал — будто в водную область непрерывно вливалась новая вода, из-за чего она за короткое время увеличилась вдвое в размерах. То есть с изначальных десяти километров она выросла до двадцати, и её расширение ещё не остановилось — вся водная область продолжала непрерывно увеличиваться, с каждой секундой становясь чуть больше прежнего.
Более того, Линь также обнаружила… что бомбардировка Желейника перестала давать эффект. Обломки взрывались полностью ещё до того, как достигали водной поверхности.
Но это происходило не так, как раньше, когда их брали под контроль и заставляли самоподрываться, — эти обломки-снаряды сталкивались с чем-то… прозрачным.
Эта вещь преграждала путь перед водной областью, из-за чего атаки Желейника не могли достичь воды напрямую. Возможно, это было то же самое, что столкнулось с ракетой Линь внутри воды только что.
Линь тоже привлекла к сражению несколько Атакующих Камней — они выпустили множество ракет, которые устремились прямо к непрерывно расширяющейся водной области, но, прежде чем достичь водной поверхности, они сначала врезались во что-то.
Эта вещь казалась чрезвычайно прочной — она преграждала путь взрывам, но если смотреть издалека, казалось, будто ракеты взрываются сами по себе, и сияние взрыва при этом распространялось так, словно ничем не было преграждено.
Это в основном было результатом сенсорных помех — сильный страх, исходящий от водной области, теперь мешал восприятию юнитов, и на этот раз это даже повлияло на зрение.
Линь решила, что пора устранить эти помехи.
Линь с самого начала могла различать ложные сигналы, вызванные помехами, но раньше не устраняла их — хотела посмотреть, какое именно влияние оказывают помехи в основном… Теперь же Линь решила их устранить: достаточно было лишь слегка направить мысль на контроль различных органов чувств юнитов, и это было довольно легко.
В тот момент, когда помехи были устранены, Линь заметила, что открывшаяся перед ней картина… изменилась не так уж сильно — изначально прозрачная, ясная водная область оставалась такой же и сейчас, но Линь считала, что эта водная область на самом деле не прозрачна, внутри неё наверняка смешано множество разных вещей.
Однако то, что она выглядит прозрачной, оказалось не эффектом сенсорного воздействия энергии страха, поэтому после устранения помех вид этой водной области практически не изменился по сравнению с прежним.
А вот в другом отношении разница обнаружилась.
Над поверхностью воды находилось огромное количество… объектов, изначально полностью прозрачных, но после того как Линь устранила сенсорное воздействие, она смогла их увидеть.
Эти объекты были похожи… на корни деревьев, весьма напоминающие те корни, что Линь видела прежде в информационных изображениях. Они в огромном количестве выступали из воды, немного напоминая растения, выросшие прямо в воде, и каждый из этих похожих на корни объектов имел диаметр в тридцать метров или даже больше.
Их длину пока определить не удавалось, но, судя по всему, она составляла несколько сотен метров, поскольку они выступали из воды, и все атаки обрушивались именно на эти корни.
Под грохотом взрывов корни один за другим непрерывно разлетались на куски, но они продолжали непрерывно вытягиваться из воды, тем самым не переставая преграждать путь взрывам.
Желейник, похоже, тоже их заметил.
Линь обратила внимание, что вокруг студенистых боевых кораблей появились небольшие Желейники, окружившие корабли со всех сторон. Линь почувствовала, что благодаря этому окружению страх не может добраться до кораблей.
Линь решила, что таким способом… они избегают воздействия страха на органы чувств кораблей,
и, как и Линь, они изначально не использовали этот метод, а начали применять его только сейчас… но о чём они при этом думали, оставалось непонятным.
В любом случае, теперь они усилили атаку, и под их непрерывной бомбардировкой корни, выступающие из воды, становились всё малочисленнее.
Они по-прежнему не могли противостоять скорости уничтожения скоростью своей регенерации, и постепенно эти корни все… исчезли.
Но к этому моменту водная область уже расширилась до размеров… примерно пятьдесят километров, теперь она выглядела уже как самый настоящий… океан.
Впрочем, по сравнению с её объёмом содержащаяся в ней энергия страха вовсе не увеличилась вместе с объёмом — напротив, стала гораздо более… разрежённой.
В то же время она теперь перестала расти и не предпринимала больше никаких действий, а Желейник продолжал свои атаки.
Кораблей Желейника было очень много, и даже несмотря на то, что водная область стала в пять раз больше прежней, они всё равно смогли бы её уничтожить — просто на это требовалось чуть больше времени, чем раньше.
Линь тоже участвовала в этой битве, но привлекла лишь небольшое число Атакующих Камней — выпущенные ими ракеты не занимались бомбардировкой, а двигались в глубину водной области, одновременно собирая информацию в процессе движения.
Впрочем, большинство ракет, проникших в глубину водной области, взорвались, поскольку подверглись атаке — там оказалось довольно много корней внутри самой водной области, просто они не продолжали вытягиваться наружу.
Хотя они атаковали эти ракеты Линь, они не делали ничего сверх этого — не тянулись наружу, чтобы преградить путь, и не наносили ответных ударов, эти корни просто ждали здесь… чтобы вместе с водной областью быть уничтоженными взрывами.
У них… наверное, были свои собственные соображения.
Линь не сдавалась и продолжала выпускать в водную область огромное количество ракет — каждая ракета могла обнаруживать различную информацию в воде, и в то же время атаки Желейника продолжали непрерывно уничтожать это место.
И наконец…
ситуация здесь завершилась.
Огромная водная область под непрерывной бомбардировкой окончательно рассеялась — здесь почти ничего не осталось, включая ту изначально весьма насыщенную энергию страха.
И дело было не только в энергии этого места — Линь почувствовала, что энергия страха во всей этой изначальной Зоне Страха начала отступать. Неужели… все носители энергии здесь уже полностью уничтожены?
После того как энергия страха рассеялась, это место превратилось в обычное пустотное пространство, будто ничего из произошедшего здесь вовсе и не было.
«Закончено», — сообщил Желейник и после этого сообщения начал лететь обратно.
«Правда закончено?»
А Линь спросила их именно так.