На вздымающейся чёрной жидкости возвышался маленький белый остров. На острове стоял эршианин... и ещё пушистый шарик.
«Нам нужно найти возможность выбраться отсюда».
Глядя на остров диаметром чуть больше десяти метров, Ноа в облике эршианина сказал: «Это место скоро затопит».
«Ты, кажется, прекрасно это знаешь».
«Потому что я чувствую... их мысли...»
Это место находится внутри существа, которое можно назвать... «Мыслепреобразующим китом».
Это крупное существо, бродящее внутри Кометного Светопраха; внешне оно немного напоминает кита, отсюда и такое название.
Его тело достигает нескольких сотен метров, а кожа поблёскивает, словно кристаллическая; говорят, что этот вид существ — специализированный «мусорщик» внутри Кометного Светопраха.
Внутри кометы обычно встречаются лишь определённые виды отверждённой материи — именно та материя, которую Линь обнаружила здесь и которая приводится в движение воображением.
Но иногда сюда попадают и другие вещества или существа, и они, как правило, надолго остаются блуждать внутри кометы.
А Мыслепреобразующий кит — это вид, специально разыскивающий такие случайно попавшие вещества и заглатывающий их внутрь себя.
Проглоченные вещества разлагаются внутри него; большая часть отверждённой материи превращается им в наиболее распространённую в комете отверждённую материю.
Но если материю преобразовать нельзя, он ищет способ вывести её за пределы кометы.
Если же это существо, он разлагает бóльшую часть его тела, но часть, отвечающую за мышление, сохраняет.
Точнее говоря, с помощью некоторых отверждённых веществ он «считывает» нервную структуру этого существа, а затем сохраняет его мыслительные способности... в этой отверждённой материи.
И после этого мышление существа навсегда остаётся здесь.
Проще говоря, «Мыслепреобразующий кит», похоже, подобен клетке, предназначенной для очистки от инородных объектов, но при этом обладает и некоторыми другими функциями.
А ракету, на которой Линь вместе с Ноа перемещались раньше, он тоже принял за инородный объект и заглотил.
Внутри его тела находится... пространство с гравитацией, бóльшая часть которого занята чёрной жидкой массой.
Но среди этой жидкости встречаются поблёскивающие, будто кристаллы, островки — как раз тот, на котором сейчас находятся Линь и Ноа.
А ракета, которую раньше создала Линь, уже упала в жидкость и разложилась; теперь Линь и снова принявший облик эршианина Ноа думают, как отсюда выбраться.
Ноа ранее говорил, что чувствует... о чём думает Мыслепреобразующий кит.
Вероятно, это потому, что Ноа состоит из здешней материи, и, находясь внутри Мыслепреобразующего кита, он способен ощущать мысли этого существа.
На самом деле именно поэтому он и разбирается в повадках Мыслепреобразующего кита.
Если оставаться здесь долго, их могут постепенно разложить, потому что уровень жидкости внизу будет подниматься и в конце концов затопит этот островок.
Возможно, с Ноа ничего не случится... но и он не может быть до конца уверен, что произойдёт, поэтому нужно уйти отсюда заранее, вот только хорошего способа, похоже, не находится.
«Буль-буль...» Внезапно здесь как будто что-то пошло не так.
Перед Линь и Ноа, словно водяные столбы, взметнулись потоки жидкости, а затем разлетелись по всему пространству брызгами.
Эту жидкость можно считать разновидностью Растворяющей Жидкости: предметы, соприкоснувшиеся с ней, сперва отвердевают, а затем медленно разлагаются.
Линь ещё не успела подробно изучить, как именно проходит процесс разложения, но попасть под эти брызги наверняка очень опасно.
К счастью, брызг долетело немного, и Линь с Ноа успели увернуться.
Но, похоже, странности на этом только начинались...
«Бульк-бульк——!»
Всё это место снова начало сотрясаться, вокруг бурлили потоки жидкости, и Линь увидела, как гигантская волна обрушилась на островок.
Но в этот момент Линь также почувствовала... что гравитация здесь внезапно исчезла.
«Прыгай изо всех сил», — сказала Линь, одновременно взмывая вверх.
Ноа в тот же момент тоже прыгнул изо всех сил, и едва он оторвался от земли, чёрная гигантская волна обрушилась на островок, полностью затопив его.
«Ему сейчас явно не по себе...»
Жидкость внизу в этот момент бурлила без остановки; паря в воздухе, Линь и Ноа могли отчётливо и в полной мере ощущать бушующую внизу обстановку.
У Линь возникло ощущение, будто у этого существа сильно расстроен живот. И на самом деле так оно и было.
Когда бурление жидкости становилось всё сильнее, Линь вдруг заметила, что неподалёку... открылась пасть кита.
Огромные потоки жидкости хлынули к раскрытой пасти, и, увидев это, Линь и Ноа тоже стремительно направились туда.
Разумеется, именно Линь тащила за собой Ноа... Всё прошло гладко: вместе с Ноа она выбралась наружу через раскрытую пасть кита, и, оказавшись снаружи, увидела, что пейзаж... стал совсем другим.
Раньше внутренность кометы повсюду представляла собой преимущественно серую картину, но теперь Линь видела всё в цвете.
Куда ни глянь, всё было окрашено в яркие, пёстрые цвета, и повсюду в изобилии росли, извиваясь, предметы причудливых форм.
Похоже, это было результатом заражения... снаружи прилетевшим Мысленным Снарядом.
Собственно, после того как Линь и Ноа проглотил Мыслепреобразующий кит, Линь действительно видела, как в комету снова прилетело немало снарядов.
Но она не ожидала, что их воздействие распространится так далеко, ведь этот Мыслепреобразующий кит находился уже за несколько миллионов километров от входа.
Если и это место оказалось затронуто, значит, последующие снаряды обладали весьма мощным воздействием.
Хотя было неясно почему.
Когда бурление жидкости становилось всё сильнее, Линь вдруг заметила, что неподалёку... открылась пасть кита.
Огромные потоки жидкости хлынули к раскрытой пасти, и, увидев это, Линь и Ноа тоже стремительно направились туда.
Разумеется, именно Линь тащила за собой Ноа... Всё прошло гладко: вместе с Ноа она выбралась наружу через раскрытую пасть кита, и, оказавшись снаружи, увидела, что пейзаж... стал совсем другим.
Раньше внутренность кометы повсюду представляла собой преимущественно серую картину, но теперь Линь видела всё в цвете.
Куда ни глянь, всё было окрашено в яркие, пёстрые цвета, и повсюду в изобилии росли, извиваясь, предметы причудливых форм.
Похоже, это было результатом заражения... снаружи прилетевшим Мысленным Снарядом.
Собственно, после того как Линь и Ноа проглотил Мыслепреобразующий кит, Линь действительно видела, как в комету снова прилетело немало снарядов.
Но она не ожидала, что их воздействие распространится так далеко, ведь этот Мыслепреобразующий кит находился уже за несколько миллионов километров от входа.
Если и это место оказалось затронуто, значит, последующие снаряды обладали весьма мощным воздействием.
Хотя было неясно почему.
Собственно, после того как Линь и Ноа проглотил Мыслепреобразующий кит, Линь действительно видела, как в комету снова прилетело немало снарядов.
Но она не ожидала, что их воздействие распространится так далеко, ведь этот Мыслепреобразующий кит находился уже за несколько миллионов километров от входа.
Если и это место оказалось затронуто, значит, последующие снаряды обладали весьма мощным воздействием.
Хотя было неясно почему.