«Почему здесь столько этих чудовищ?!»
В одном... классе находились Шпион, Билу и Вампир.
Кроме Шпиона, у остальных двоих на лицах застыл ужас — всё потому, что весь класс был усеян...
...множеством липких склизких существ.
Причём эти твари оказались куда крупнее тех, что были в коридоре снаружи — их размеры уже приближались к размерам эршиан, и... по форме они больше не напоминали растения, а скорее походили на мягкотелых морских созданий.
Форма этих существ и их липкая природа приводили Билу и Вампира в настоящий ужас, а вот Линь было любопытно... где же обитали эти твари раньше? И почему их вдруг оказалось так много именно здесь...
«Гро-о-ох——!»
В этот момент от больших дверей класса донёсся грохот — сквозь окошко в двери было видно, что снаружи коридор тоже забит липкими существами, и их количество почти выдавливало дверь наружу.
«Ты что застыл?!» — заорал Вампир на Шпиона. — «Быстро телепортируй нас отсюда!»
«Да-да! Одноклассница Вероника! Бежим скорее!» — тоже нервно добавил Билу. — «Не хочу, чтобы эти твари меня коснулись!»
...Ну раз так, сначала стоит убраться отсюда, а там разберёмся, хоть и неизвестно, что из этого выйдет.
Глядя на плотную массу существ вокруг, Шпион активировал мини-телепортер, и после мгновенной вспышки света...
...пейзаж вокруг Шпиона резко изменился.
Тесный тёмный класс превратился в широкое, огромное пространство, а все прежние твари исчезли без следа.
Здесь стояли только трое: Билу, Шпион и Вампир.
«Энергия закончилась, для новой телепортации нужно пополнение», — сообщил им Шпион, одновременно осматривая окрестности.
Это место оказалось вовсе не Академией, а какой-то... площадью.
«Куда это мы попали?» — «Похоже, мы очутились в очень странном месте! Одноклассница Вероника! Но мы всё же вместе, а это главное!»
Вокруг клубился густой туман, Шпион мог разглядеть пространство лишь на десяток с лишним метров — пол здесь был выложен буровато-жёлтым камнем... похоже, это было внутреннее помещение какого-то строения.
Видимо, телепортация всё ещё была не слишком стабильна, но, возможно, это первое из пограничных пространств, и если это так...
«О-о-о-о-о!»
Внезапно вокруг раздался... ликующий гул, и клубившийся до этого туман мгновенно рассеялся полностью, а окрестности в этот же миг стали отчётливо видны.
Оказалось, что они действительно находятся внутри некоего строения — сооружения, называемого... ареной.
Шпион, Билу и Вампир стояли прямо в центре площадки арены, а по обе стороны располагались... зрительские трибуны, до отказа набитые публикой.
Вот только эти зрители выглядели довольно странно — хотя по форме тел они напоминали эршиан, каждый из них словно мерцал и подрагивал, как объёмная проекция.
Более того, они то и дело разражались взрывами ликования, точь-в-точь как настоящая публика, отчего вокруг царило оживление, но при этом всё выглядело крайне... жутковато.
«Что это вообще такое?» — Билу, глядя на ликующие проекции вокруг, произнёс с испугом: — «Неужели... это призрачный стадион?»
«Кажется, я помню это место...» — вдруг неожиданно произнёс Вампир, но тут же осёкся и замолчал.
«Гро-о-ох——» — потому что земля под ногами начала дрожать.
Впереди, неподалёку, виднелись огромные железные врата, и теперь они медленно поднимались вверх, а из-за них доносился какой-то очень тяжёлый звук.
Словно оттуда выходило какое-то гигантское существо.
«Что-то оттуда выходит! Одноклассница Вероника!»
Под испуганный возглас Билу из-за врат медленно вышло огромное создание.
Это существо по виду напоминало... рогатого дракона из числа динозавров, но самое главное — на спине этого рогатого дракона восседал верхом Кровавый Скелетный дракон.
Они явно не были объёмными проекциями — значит, судя по всему, они вернулись в то самое прежнее пограничное пространство,
хотя пока и не было ясно, что вообще происходит с этой странной ареной. «Гьяа——!»
Кровавый Скелетный дракон испустил громкий рёв, и рогатый дракон под ним ринулся вперёд, яростно бросаясь в атаку, а сидевший сверху Кровавый Скелетный дракон вскинул лук и прицелился, выпуская стрелу в их сторону.
Этот Кровавый Скелетный дракон был... как будто немного более развитым, чем обычно.
Прежде виденные Линь Кровавые Скелетные драконы не умели изготавливать луки со стрелами, а этот — совсем другое дело, к тому же снаряжение на нём тоже было создано с использованием более высоких технологий.
Впрочем, разница была не так уж и велика.
«Ну надо же, за что мне всё это?!» — глядя на несущегося рогатого дракона, Вампир встал впереди, его маленькая фигурка внезапно взмыла в воздух, мелькнула алая вспышка — и голова сидевшего верхом Кровавого Скелетного дракона резко склонилась набок, из шеи хлынул поток крови, и он рухнул на землю.
А рогатый дракон, не обращая внимания на упавшего с него Кровавого Скелетного дракона, продолжал нестись вперёд, пока не остановился почти у самой стены.
А затем... улёгся под стеной, будто отдыхая.
Похоже, без команды рогатый дракон ничего сам не предпринимал, а вот этот всадник-Кровавый Скелетный дракон...
Шпион подошёл ближе, вонзил голову ему в мозг и просканировал его память.
Так вот оно что — это место действительно оказалось тем самым изначальным пограничным пространством, только удалённым от прежней позиции на некоторое расстояние.
А этот Кровавый Скелетный дракон оказался... воином из соседней, довольно развитой колонии.
В том краю, где они обитали, было множество построек, подобных этой арене — такие сооружения... следовало бы называть «зданиями-имитаторами жителей».
Дело в том, что внутри этих зданий встроена система объёмных проекций, которая активируется, как только внутрь заходит какое-либо живое существо.
Эта система способна воспроизводить проекции жителей, связанных с соответствующим зданием.
Например, на этой арене можно увидеть ликующих объёмных зрителей-проекций, а в других зданиях будут появляться свои соответствующие жители.
Народ Кровавых Скелетных драконов использовал эти постройки как опорные пункты для жизни, и часто применял именно эту арену для тренировок.
Ведь на этой арене появлялись не только проекции зрителей — здесь нередко возникали и настоящие живые существа.
Эти существа обычно были... весьма сильны, и у Кровавых Скелетных драконов существовал «обряд посвящения воина» — нужно было прийти сюда и одолеть обитателя арены в качестве испытания, и этот Кровавый Скелетный дракон, пришедший сюда на испытание, никак не ожидал наткнуться на троицу Шпиона...
Но это ведь значит... что здесь ещё могут появиться и другие существа?
Возможно, эта арена — ещё и место, где часто происходит телепортация.
Как бы то ни было... Линь решила, что отсюда можно будет вернуться в обычную Пустоту, но сначала нужно пополнить энергию телепортатора.
А заодно можно будет исследовать окрестности, ведь Линь подумала, что эти постройки существуют здесь уже очень давно...