Это был голос, доносившийся из... наручных часов.
Пока Шпион пытался схватить мозг Белой Звезды, спрятанный внутри камня, кто-то связался со Шпионом через часы...
Взглянув на часы, Шпион обнаружил, что связь установил какой-то... с виду самый обычный студент.
Неужели это тоже... одна из масок Белой Звезды?
Как бы то ни было, Шпион не стал обращать на это внимания и продолжил впитывать волосами мозговые клетки Белой Звезды, находившиеся на камне.
Эти мозговые клетки не сопротивлялись — да и не могли сопротивляться, ведь их охраняло лишь ничтожное количество микроорганизмов...
Впитав их, Шпион смог обнаружить... внутри гораздо больше содержимого, чем ожидалось.
Белая Звезда... действительно оказалась такой, как и предполагала Линь: она хотела передать некую информацию наружу, для чего ей нужно было проникнуть в этот резервуар с водой и использовать
Однако эта информация предназначалась не какому-то одному конкретному Создателю, а, скорее всего, любому Создателю — или, точнее сказать, всей группе Создателей в целом.
Это можно назвать... своего рода «реакцией на открытие».
Всякий раз... когда какой-либо Создатель случайно обнаруживает совершенно новую, неизвестную область, они используют подобный способ, чтобы связаться с другими Создателями.
Речь здесь идёт не о какой-то далёкой неизведанной планете, а о неизвестной Особой Области — вроде этого... окраинного пространства, — потому что оно не имеет прямой связи с обычной Пустотой. Белая Звезда, случайно попавшая сюда, признала особость этого места и решила сообщить о нём другим Создателям.
Возможно, стоит ей сообщить об этом хотя бы одному Создателю, как весть распространится среди них всех, и все они узнают... о существовании такого пространства.
С другой стороны, похоже, что Создатели вообще не знают о Застывшей Пустоте и об этом окраинном пространстве — иначе у Белой Звезды не возникло бы такой реакции.
Белая Звезда тоже попала сюда лишь случайно; изначально они, вероятно, не знали об этом месте и не имели способа проникнуть внутрь.
Но подробный план связи по-прежнему оставался неясен: как, например, этот резервуар с водой оказался здесь?.. Каким образом Белая Звезда использует находящихся внутри существ для передачи информации, и так далее...
По этим вопросам в мозговых клетках не оказалось никаких данных, но ясно одно: если Белая Звезда передаст информацию, вполне возможно, что какой-нибудь Создатель попытается начать исследование этого места.
Они тоже были существами, любящими исследования, — и всё это время непрерывно... распространялись по Пустоте.
Насколько велик масштаб их распространения, пока неизвестно, но такое место наверняка их заинтересует, а значит...
Линь не столько хотела помешать Белой Звезде, сколько хотела увидеть, каким именно образом та передаёт информацию... и узнать другие неизвестные подробности — а для этого нужно было продолжать ловить её мозговые клетки.
Так что оставалось лишь продолжать в том же духе: ловить как можно больше клеток Белой Звезды, чтобы полностью понять весь процесс передачи ею информации.
Размышляя обо всём этом, Шпион вместе с Билу покинул холодную симуляционную среду и вышел в коридор снаружи...
Через часы можно было увидеть, что почти все студенты в разных местах уже справились с мебелью.
Эта мебель мало чем отличалась от разумных машин: хотя у каждой были свои странные способности, соответствующие её форме и роли, стоило их понять — и справиться с ней было несложно.
А тот студент, что раньше связывался со Шпионом... Линь подумала, что он тоже был Куском Плоти, — теперь его нигде не было видно, потому что он уже избавился от часов, через которые связывался, и теперь, наверное, действовал где-то в одиночку.
Хотя его конечной целью всё равно оставалось это место, Линь решила, что на этот раз не стоит просто ждать — нужно действовать активно... и поймать его самостоятельно.
...Прошло некоторое время...
Линь так и не поймала Белую Звезду — сейчас она вместе с Билу присутствовала на собрании, которое проводил Ректор.
Не поймала главным образом потому, что... та сумела сбежать из Академии.
После того как студенты разобрались со всей мебелью, Куски Плоти Белой Звезды, изначально проникшие в Академию, включая замаскированных под студентов, все до единого отступили.
Это можно было увидеть на записях камер наблюдения за пределами Академии — правда, лишь короткий миг, — но этого хватило, чтобы подтвердить: Белая Звезда уже сбежала...
Но Белая Звезда наверняка не отказалась от намерения передать информацию наружу, ведь для неё это было чем-то вроде «инстинкта».
Она непременно выполнит эту задачу, если только у неё действительно не останется никакого другого выхода... но пока момент, когда выхода не останется, ещё не наступил.
— Одноклассница Вероника, что это вообще была за история с мебелью?
Пока Шпион размышлял об этом, Билу тоже спрашивал его: — Одноклассница Вероника ведь наверняка знает, да?
— Это... разумные машины.
Шпион рассказал Билу немного о Белой Звезде и разумных машинах, и Билу тут же с видом полной убеждённости заявил: — Так я и знал! Эти разумные машины и правда собираются уничтожить мир! Их всех нужно было разобрать ещё тогда!
«...» — Билу, как и большинство эршиан, испытывал сильную... неприязнь к разумным машинам.
— Что касается нападения мебели, мы уже подтвердили, что это была группа разумных машин...
В этот момент Ректор на трибуне тоже говорил о произошедшем нападении: — Возможно, они прежде скрывались по всему городу, но причина, по которой они внезапно собрались и напали, до сих пор неясна. Нам необходимо усилить оборону!
Ректор, судя по всему, тоже не слишком хорошо разбирался в этих существах вроде Белой Звезды — он сказал лишь несколько простых фраз, и на этом собрание завершилось.
После окончания собрания Шпион продолжил наблюдать... за теми тремя членами отряда, застрявшими в маленьком пространстве.
Они... всё ещё не нашли выхода.
На самом деле выход они нашли — они покинули то маленькое пространство, похожее на внутреннюю площадь, но попали в другое... весьма странное маленькое пространство.
Так что в целом можно сказать, что выхода они всё ещё не нашли.
Впрочем, это новое пространство, куда они попали, оказалось довольно занятным. Точнее сказать, оно вовсе не маленькое — напротив, довольно большое, и представляет собой... среду, похожую на джунгли.
Главное — Отверждение в этом пространстве было каким-то особенным.
Этих троих членов отряда, судя по всему, примерно раз в десять секунд... подвергало Отверждению, так что сейчас, наблюдая за ними, можно было видеть, как они идут немного и вдруг... замирают на месте.
Потом через некоторое время снова начинают двигаться, но через десять секунд опять застывают.
А вот их часы Отверждению не подвергались, так что Шпион мог наблюдать за их состоянием через часы — и это состояние выглядело весьма забавно.
Судя по всему, так оно и было на самом деле: выбраться из этого места сейчас им было чрезвычайно трудно...
Однако Линь очень хотела заглянуть в это место — потому что оно... представляло большую исследовательскую ценность.
В то же время Линь хотела выбраться наружу и поискать там Белую Звезду.
Основная масса Кусков Плоти Белой Звезды сейчас, скорее всего, вернулась в её подземную область. Из тех мозговых клеток, что были получены ранее, Шпион узнал не только о цели, ради которой Белая Звезда передаёт информацию Создателям, но и о том, каким образом Белая Звезда... справляется с Отверждением.
Линь хотела попробовать применить способ Белой Звезды, чтобы справиться с Отверждением, — если это сработает, возможно, и Шпион сумеет «раздваиваться».