Настроение сомнения… разожгло гражданскую войну среди Отверженных существ.
После того как отряд Кости случайно взорвал одну из Сфер данных в Инкубаторе, среди Отверженных существ появилось множество новых… существ с особыми эмоциями.
А именно — все они начинали испытывать сомнение, и не только новое поколение: изначальные Отверженные существа, соприкоснувшись с новым поколением или просто понаблюдав за ним, тоже заражались этим настроением.
В целом они разделились на две фракции: одна решила и дальше истреблять всех Костяных до последнего, другая же решила действовать согласно новым указаниям нескольких Вождей — замедлить атаки и больше не ставить своей целью полное истребление Костяных.
Эти две фракции… очень быстро сочли друг друга неправыми.
Хотя обе они по-прежнему поклонялись «богу», сторонники истребления Костяных считали, что новые приказы Вождей — вовсе не воля бога, а их собственные измышления… потому что эти приказы слишком сильно отличались от того, что говорилось изначально.
Фракция же, доверявшая Вождям, полагала, что Вожди непременно передают только волю бога и никогда бы их не обманули.
И вскоре они начали драться друг с другом… при этом обе стороны считали, что сражаются во имя бога.
На самом деле они действительно сражались во имя бога — обе стороны.
Ведь как бы там ни было, все Отверженные существа в целом начали раскалываться и вести внутреннюю борьбу… а это дало Костяным передышку.
В каком-то смысле это тоже соответствовало изначальному замыслу «бога» — сохранить цивилизацию Костяных живой и постепенно исказить её.
Поэтому «бог» сам по себе не вмешивался в эту внутреннюю борьбу Отверженных существ — более того, чем яростнее они дрались между собой, тем слабее становились их атаки на Костяных, а когда Костяные полностью изучат Сферу данных, вся раса подвергнется искажению.
При этом то, чего хотел «бог», не ограничивалось искажением одних лишь Костяных — он желал исказить абсолютно всё, включая всевозможную материю.
В процессе постепенного «слияния» с Искажающим устройством он обнаружил у себя эту… силу.
Поскольку его сознание проникло во все детали внутреннего устройства Искажающего устройства, он понял, что способен искажать не только живые существа.
И он начал пробовать применять эту совершенно новую силу искажения.
Сам он пока ещё ничего не мог сделать напрямую, поэтому призвал одного из Вождей Отверженных существ.
Вождь тут же явился к месту нахождения Искажающего устройства, подчинившись приказу, — ведь Вожди могли напрямую воспринимать его мысли, а потому были очень… послушны.
Он напрямую отдал приказ этому Вождю и заставил его изготовить, следуя собственным указаниям, новую партию Сфер данных.
Эта партия Сфер данных отличалась от прежних — они могли напрямую распространять «силу» искажения неживых объектов.
Он велел Вождю разбросать эти сферы во множестве мест — фактически по разным точкам Свалки и Королевства Костяных.
Их запустили из шахт, изначально предназначенных для пуска ракет, и большинство сфер успешно долетело до целевых зон.
А затем… «бог» погрузился в сон.
Причина этого сна была отчасти похожа на причину, по которой в своё время засыпала Линь.
А именно… если бодрствовать, время покажется слишком долгим.
Он полагал, что уже всё спланировал: Отверженные существа больше не атаковали Костяных яростно, а цивилизация Костяных постепенно… будет полностью искажена.
Одновременно с этим разосланные Сферы данных исказят и окружающую среду.
Всё вокруг… будет развиваться именно в том направлении, которое он задумал.
Вот только весь процесс, вероятно, займёт очень много времени, поэтому он решил переждать всё это во сне.
Стоит ему проснуться — и он обнаружит, что… его тело уже полностью слилось с Искажающим устройством, а всё вокруг приняло полностью искажённый облик.
Всё будет идеально.
Именно так он всё это себе и представлял изначально.
И вот… нынешнее положение дел Линь уже известно.
После его пробуждения всё оказалось совсем не так, как он хотел.
Война давно закончилась — цивилизация Костяных ценой тяжелейших потерь одержала победу над всеми Отверженными существами.
И теперь они жили в Пустоте, на последнем из созданных ими биологических боевых сооружений — существе, называемом Терновым Клубком.
Костяные хранили последнюю Сферу данных и всё пытались получить через неё силу «бога».
Сам же «бог» так и не слился с Искажающим устройством.
Ведь сейчас он находился внутри огромной глыбы «алмаза» — а это, по сути, была его изначальная форма.
До слияния с Искажающим устройством он выглядел именно так: с «алмазом» в качестве внешней оболочки и телесной структурой внутри — нечто наподобие рака-отшельника.
Похоже, процесс его слияния не просто прервался, но и повернул вспять… отделившись от Искажающего устройства, он вернулся к своему прежнему облику.
Более того, он оказался в месте, которое Костяные использовали для хранения пищи.
Разумеется, всё вокруг тоже не было искажено так, как он того хотел.
Даже сами Костяные… Линь показалось, что и Костяные не подверглись искажению — хотя их осталось совсем немного, все они, похоже, находились в… совершенно нормальном состоянии.
Что же произошло за время его сна, что привело к результату, настолько отличающемуся от задуманного?
Дело было не в ошибке его прогноза — сам прогноз не имел серьёзных изъянов… так считала Линь.
Раз возникли такие перемены, значит, по пути явно случилась какая-то неожиданность.
Поскольку «сны» Белой Звезды оказались связаны с сознанием этого «бога»… Линь через Белую Звезду смогла выведать у него огромное количество сведений.
Причина, по которой он отвечал Белой Звезде, крылась в том, что он ощущал в ней родственную душу — такого же «представителя» искажения, каким был сам он, — потому и не скрывал ничего.
Как только Линь закончила расспросы, он тоже быстро осознал… нынешнее положение дел.
Он ощутил изрядный ужас.
Всё изменилось слишком сильно и вообще не пошло так, как он задумывал.
Искажающее устройство давно исчезло неизвестно куда, и теперь здесь остался лишь он один.
Так что же ему теперь делать?
Разумеется, «бог» не собирался сдаваться — немного пробыв в потрясении… он решил перейти к действиям.
Он решил, что прежде всего нужно найти Искажающее устройство.
Вместе с тем оставалось множество других вопросов — например, сколько же времени прошло на самом деле.
К тому же изначальное Королевство Костяных, как и Свалка, занимали весьма обширные территории… а теперь они словно бы исчезли.
Даже если их взорвали, должны были остаться руины… впрочем, и оружия, способного взорвать эти места, у Костяных не имелось.
Поскольку его беспокоило множество вещей сразу, он решил разбираться с ними по одной.
Линь, разумеется, тоже хотела посмотреть, как он будет с этим разбираться, а заодно узнать, что же на самом деле произошло за это время.
Однако сейчас Линь решила прежде всего заняться изучением этого самого «искажения».
С искажением Линь и раньше сталкивалась немало раз — если говорить просто, это технология изменения окружающих вещей на основе считывания информации из клеточного ядра живых существ.
Искажение живых существ понять было относительно легко, а вот искажение окружающих неживых предметов выглядело куда более удивительным явлением.
Через него можно было бы гораздо подробнее выяснить, как именно работает создание искажения.