«Смотри, там их сборище!»
Похоже, это было... место сбора тех сияний.
Всё это место выглядело как галерея статуй.
Потому что повсюду здесь стояли самые разные изваяния.
Помимо уже виденных статуй, похожих на морских ангелов, здесь были и другие — самых разных форм, принадлежащие множеству различных видов.
Хотя формы сильно различались, размеры были примерно одинаковы — все статуи достигали в высоту от одного до трёх метров.
Они стояли плотными рядами, но между ними оставались промежутки, достаточные, чтобы кубовидные сияния могли пролетать между ними.
Линь и Белая Звезда приблизились к этой области, заставленной множеством статуй.
«Приблизились» — это громко сказано: до неё оставалось ещё больше километра, и теперь, похоже, подобраться ближе уже не было возможности.
«Они... снова здесь!»
Вдали, среди скопления статуй, было видно множество активных сияний — немало их непрерывно врезались в статуи сзади, и те раскачивались и шатались от этих ударов.
Можно было заметить, что некоторые статуи под непрерывными ударами наконец опрокидывались наземь и полностью разбивались.
И каждая статуя, падая, порождала не только осколки, но и... светящееся длинное копьё.
То есть в момент, когда каждая статуя раскалывалась, из неё вылетало копьё или какой-нибудь иной снаряд.
Когда сияния массово опрокидывали статуи, одновременно возникало бесчисленное множество снарядов, которые дождём летели в эту сторону.
Большинство из них были нацелены в сторону Белой Звезды.
Белая Звезда сейчас пряталась за огромным валуном, и непрерывный грохот сопровождался дрожью камня.
Этот камень оказался куда прочнее прежних — даже под чередой атак он не получил серьёзных повреждений.
Но за этим камнем предстояло пройти почти километр... совершенно открытой равнины без единого укрытия, прежде чем добраться до места, где стояли статуи.
Поэтому Линь и Белая Звезда не могли приблизиться к этому скоплению сияний.
Но каждый раз, когда сияния устраивали атаку, им приходилось опрокидывать кучу статуй — а значит... рано или поздно им нечего будет опрокидывать.
Хотя у них ещё оставались десятки тысяч статуй, а у Линь не было столько камней, чтобы защититься от их атак.
Этот камень пока держится, но рано или поздно его разобьют.
А Белая Звезда пока не могла сбежать — она объяснила, что у этих сияний есть какой-то удивительный способ выслеживания: стоит существу привлечь их внимание, и они будут преследовать его атаками до самой смерти.
Как бы далеко оно ни убежало, они всё равно смогут нацелиться на его местоположение.
А Белая Звезда всё ещё не до конца понимала их — не знала ни способа их слежки, ни принципа работы оружия-статуй.
Линь подумала, что можно попробовать один способ.
Потому что до сих пор целью атак противника была в основном Белая Звезда, так что...
Линь велела Пушистому Шару взять пойманное ранее сияние и покинуть укрытие за скалой, направившись в сторону скопления статуй.
«Что ты делаешь! Ты... неужели ты одна из них?» — Белая Звезда очень удивилась, увидев действия Линь, но быстро пришла в себя.
Сияния у скопления статуй, очевидно, тоже заметили Пушистый Шар, но вместо этого немедленно нагромоздили кучу статуй, развернув их в сторону Пушистого Шара.
Однако они не стали сразу же опрокидывать эти статуи для атаки.
Это было потому, что... пойманное Пушистым Шаром сияние, похоже, могло использоваться как своего рода «сущность сияний».
Пока оно закрывало собой путь, остальные сияния не атаковали.
Похоже, они относились к тому типу существ, которые очень заботятся о сородичах.
Однако при этом они выглядели крайне напряжёнными — казалось, вот-вот опрокинут статуи.
Поэтому Линь также заметила... что у всех этих статуй есть «правильная и обратная ориентация».
Нужно было точно направить статую лицом к цели, прежде чем опрокинуть её — только тогда снаряд внутри полетит в сторону цели.
Но по-прежнему оставалось неясно, почему светящиеся снаряды внутри вообще способны вылетать и каким образом они наводятся на цель.
Впрочем, очевидно, точность у них была не слишком высока — иначе они не промахивались бы так постоянно раньше, а теперь бы не боялись попасть в своих же.
Так, Пушистый Шар преодолел расстояние в километр и подлетел к самому крайнему ряду статуй.
Те сияния тут же спрятались ещё дальше, за следующим рядом статуй, продолжая целиться этими статуями в Пушистый Шар, но не атакуя.
А у Линь появилась возможность исследовать статуи, до которых можно было дотронуться.
Эти статуи... действительно, как и думала Линь, оказались существами, окаменевшими и превратившимися в такую форму.
Их структура состояла из того же материала, что и нынешнее тело Пушистого Шара, и тело Белой Звезды.
Эта структура была образована веществом, которое Линь пока не слишком хорошо понимала... по слухам, оно встречается только внутри Пустотных Тоннелей.
Очевидно, у этой группы сияний был какой-то способ превращать статуи в метательные снаряды.
Вот только этот способ был не слишком эффективным — приходилось разбивать статую, чтобы это сработало.
«Гром!»
Как раз когда Линь размышляла об этом, впереди внезапно раздался мощный грохот.
Группа сияний, прятавшихся за статуями, внезапно взорвалась — и источник взрыва находился прямо у них под ногами, в земле.
Среди разлетающихся во все стороны обломков из земли... выбралась Белая Звезда.
И в её руках оказалось длинное оружие — что-то вроде каменной булавы.
Она резко взмахнула булавой и превратила в пыль стоявшее рядом сияние, а остальные сияния при виде этого тут же бросились врассыпную.
Белая Звезда погналась за ними, расплющивая одно за другим.
Хотя многие сияния скрылись за окрестными статуями, они не решались атаковать.
Потому что немало сияний, преследуемых Белой Звездой, никак не могли от неё оторваться — они находились слишком близко к ней, а значит, окружающие сияния не могли атаковать саму Белую Звезду, не рискуя задеть своих.
Линь же немного удивилась — как Белая Звезда выбралась из-под земли, и откуда взялось это оружие.
Линь подлетела к отверстию, из которого появилась Белая Звезда, и заглянула внутрь — оказалось, это был очень длинный подземный тоннель.
Он вёл прямо к тому месту, где раньше находились Пушистый Шар и Белая Звезда, — на расстоянии примерно в километр.
Скорее всего, это была не наспех прорытая Белой Звездой нора, а... изначально существовавший здесь ход.
«Бам!» — в этот момент Линь увидела, как Белая Звезда разбила ещё одно сияние.
Сияния, похоже, больше не могли этого терпеть — не заботясь о том, что рядом с Белой Звездой находятся другие сияния, те, что были подальше, разом начали опрокидывать статуи перед собой.
В момент, когда эти опрокинутые статуи разбивались, из них тотчас вырывалось бесчисленное множество светящихся предметов, заполняя всё небо.
А затем они, словно дождь, начали падать вниз... но на этот раз не были нацелены исключительно на Белую Звезду.
Похоже, точки падения этих снарядов были случайными — они разлетелись по разным местам во всей округе.
Под удар попали и Белая Звезда, и Пушистый Шар, и все сияния, находившиеся здесь.
Вот оно что — возможно, именно поэтому они до сих пор не атаковали: дело было вовсе не в страхе задеть своих.
А в страхе... задеть самих себя.