«Бух-х!..»
Огромное существо рухнуло с неба и упало в океан.
Размах его крыльев составлял более двадцати метров — оно принадлежало к грибному войску. Справиться с таким крупным противником для Тварей Ордена было делом чуть более хлопотным, чем обычно.
А таких чуть более хлопотных дел здесь было… ещё несколько тысяч.
Нет, не так уж мало — сотни тысяч, а то и миллионы Грибовиков закрывали небо, точно текучий песок устремляясь в одном направлении.
Направлялись они к тому месту, где находились Твари Ордена.
Те построили в открытом море огромное сооружение, возвели высокие стены и заготовили множество оружия — всё для того, чтобы противостоять этому почти бесчисленному грибному войску.
Грибные войска ни на миг не прекращали атак, они наступали безостановочно, и обломки бессчётных Грибовиков уже изменили цвет окружающей поверхности моря, а на постройки Тварей Ордена лёг толстый слой грибной пыли.
Каждый раз, когда этого мусора накапливалось слишком много, Твари Ордена поднимали цунами, смывая обломки и большую часть Грибовиков.
В обычных же условиях Твари Ордена применяли способ… попроще — например, как уже было показано, выстреливали в небо водяными столбами.
Это была самая распространённая атака Тварей Ордена, и сейчас Линь как раз внимательно наблюдала за этим: множество Тварей Ордена стояли на своей новой «крепостной стене», и в такт покачиванию щупалец из моря вырывались тонкие водяные столбы, чертя дугу в небе и разрезая огромного Грибовика.
Тот Грибовик был похож на гигантского… мотылька — рассечённый пополам, он рассыпал бесчисленную пыльцу и падал вниз, а за это короткое время Твари Ордена уже успели перенаправить атаку в другое место и разрезать ещё одного Грибовика.
На морской поверхности вокруг возведённой Тварями Ордена крепостной стены беспрестанно вырывались бесчисленные водяные струи — они стреляли по летящим в воздухе Грибовикам с высокой частотой, точно пулемёты, и именно так удавалось сдерживать натиск грибной армии.
Испаритель каким-то способом прогонял большие объёмы воды через чрезвычайно тонкие отверстия и выбрасывал её с высокой скоростью. В этой атаке Твари Ордена играли лишь роль наводчиков, но со стороны выглядело так, будто атаку вели именно они.
А Грибовики со своей стороны не атаковали из-под воды. Они полностью сосредоточились на этом скоплении Тварей Ордена на поверхности — то ли грибница решила, что бить по Испарителю под водой не так эффективно, то ли она… ждала какого-то шанса.
Линь склонялась ко второму.
Пока шло это сражение, Линь непрерывно наблюдала за всеми деталями войны. Сейчас это была явно ожесточённая… оборонительная битва — Твари Ордена без конца отражали непрерывно накатывающиеся волны Грибовиков, а Линь в основном интересовал именно способ их боя.
Чаще всего они пользовались тонкими водяными столбами, но иногда прибегали и к другим методам, чтобы справиться с особо сложными Грибовиками.
Вот и сейчас на поле боя появился такой экземпляр… размах крыльев этого существа достигал более тридцати метров, и его тело заметно выделялось на фоне большинства других Грибовиков.
Когда водяной столб, вырвавшийся из моря, ударил в это существо, он не разрезал его, а наоборот — отскочил.
Этот Грибовик, по форме похожий на… ската, спикировал с неба, врезаясь внутрь ограды Тварей Ордена.
И тут Линь заметила, что произошло нечто необычное: одна из Тварей Ордена подпрыгнула, включила реактивный двигатель в своей броне и рванулась навстречу этому Грибовику, а в момент, почти предшествующий столкновению… метнула шарообразный предмет.
Этот шар ударил Грибовика в спину… и его спина тут же начала искривляться — казалось, будто там появился водоворот. Кожа, внутренности — всё непрерывно вращалось и дробилось на куски.
В конце концов всё тело этого Грибовика оказалось полностью перемолото, и множество обломков посыпалось с неба… усеивая землю внутри ограды.
Это тоже был один из способов атаки, которым пользовался Испаритель через способность к телепортации — по сути, изменённая версия того самого «разрыва», создающая вращающийся «телепортационный портал», перемалывающий цель.
Выглядело это, конечно, впечатляюще, но у Линь возник вопрос: неужели Твари Ордена непременно должны сами вылетать наружу, чтобы применить эту атаку?
Как бы то ни было, Линь сочла, что все эти способы атаки можно позаимствовать. Изучив их, она сможет создать нечто подобное.
Кроме того, Твари Ордена применяли ещё немало особых приёмов — например, обездвиживали целую группу Грибовиков. Или выбрасывали мелкие, похожие на пыль осколки, которые могли «протаранить» и раздробить в мгновение ока даже огромного Грибовика.
Под их обороной небо, затянутое грибным войском, почти не давало ни одному экземпляру приблизиться к сооружениям Тварей Ордена.
Линь также заметила, что грибница вела эти войска в бой достаточно небрежно — она не заботилась особо о сочетании видов Грибовиков и прочем, а просто непрерывно посылала бесчисленных Грибовиков на цель. Было очевидно, что она попросту изматывала противника.
Когда обломки Грибовиков накапливались на поверхности воды в таком количестве, что это мешало залпам водяных столбов, Твари Ордена начинали применять цунами.
Каждый раз они пускали цунами, чтобы вновь сделать поверхность моря «чистой». Линь решила, что теперь они уже почти готовы прибегнуть к этому средству, поскольку на воде накопился довольно толстый слой обломков.
Но Твари Ордена, вероятно, не знали, что грибница давно к этому подготовилась: вдалеке в море держалась группа грибных войск, которую можно временно назвать «Утилизаторами» — Грибовики, похожие с виду на медуз, — и располагались они как раз там, где обычно затихало цунами.
После многократного опыта грибница уже знала, до какого места докатывается и полностью исчезает поднятое Тварями Ордена цунами, поэтому держала там этих Утилизаторов в ожидании — они собирали все обломки Грибовиков, унесённые волной, и вновь использовали эти останки как питательную среду для производства новых Грибовиков.
Это значительно повышало… коэффициент повторного использования сил, позволяя грибнице вести измор очень и очень долго. Неизвестно, каков запас энергии у Испарителя, но, судя по всему, он должен был ощущать давление.
Линь тем временем пыталась выяснить, нельзя ли обнаружить, где именно хранится энергия Испарителя. Если бы удалось найти это место…
«Гро-ом!» — пока Линь размышляла об этом, началось цунами.
Огромные волны поднялись со всех сторон вокруг ограды Тварей Ордена, разом подхватив бесчисленные обломки Грибовиков…
Но на этот раз волна не устремилась наружу.
Линь заметила, что это цунами было немного иным: волны продолжали подниматься в воздух и, достигнув высоты примерно… ста метров, все они начали заворачиваться внутрь, а не наружу, поэтому все волны столкнулись друг с другом.
И Линь, и Грибовики видели эту картину: поднявшееся на этот раз цунами… образовало «водяную стену» высотой более ста метров, полностью заключив Тварей Ордена и их постройки внутри.
Это было и правда… любопытно — как им удалось на такое пойти? Похоже, они не хотели, чтобы Твари Ордена и дальше непрерывно принимали на себя бесконечный натиск противника.
По всей видимости, внутри они создали несколько «гравитационных горловин», притягивая всю окружающую воду и удерживая тем самым это состояние. Разумеется, будь это просто вода — сколько бы её ни было, толку было бы немного, но эта водяная стена, порождённая цунами, судя по всему, эффективно сдерживала Грибовиков… теперь это уже становилось видно.
Грибовики не останавливались — они устремлялись прямо в водяную стену, и в тот момент, когда их тела входили в воду, Линь видела, как с ними происходит то же самое, что было на том острове раньше… всё тело Грибовика разрывалось в клочья.
Похоже, эта стена тоже несла в себе эффект разрыва — несколько разных эффектов притяжения, действующих в одном месте, не создавали никакого конфликта.
Но… грибница всё же не останавливалась.
Грибовики продолжали без всякой оглядки рваться в водяную стену, даже когда их тела разрывало на части — они всё равно продолжали, извиваясь, продвигаться вперёд.
Огромное число Грибовиков набивалось в водяную стену, их быстро рвало на куски, но тут же вслед за ними хлынула следующая волна.
Из-за этого внутри водяной стены быстро скопилось множество останков Грибовиков. И тут Линь заметила, что стена задрожала, выбросила все скопившиеся внутри обломки в море, а заодно втянула чистую воду, заново заполнив ею стену.
Похоже, накопление большого количества обломков влияло на эффект разрыва…
Как бы то ни было, война на измор продолжалась — было очевидно, что и управление волной, и «разрывающие» атаки по врывающимся внутрь тоже расходовали энергию. Грибница это понимала, но всё равно продолжала бросать войска в атаку.
Отличалось от прежнего сражения в основном поведение самих Тварей Ордена.
Раньше Твари Ордена непрерывно сражались, не останавливаясь ни на миг, а теперь им вообще не нужно было воевать — они усердно возводили постройки за водяной стеной.
Они уже возвели немало сооружений, но, похоже, этого всё ещё было недостаточно, поэтому сейчас продолжали непрерывно собирать каменные блоки. Непонятно было, до какой степени им нужно достроить, чтобы считать работу завершённой.
Судя по высоте водяной стены, готовое сооружение, возможно, в итоге достигнет почти ста метров — именно поэтому и понадобилась столь огромная водяная стена. Она работала полностью «автоматически», словно единственной её целью было дать Тварям Ордена возможность спокойно строить.
Что же это будет, когда они его достроят — оружие? Или что-то ещё?
Линь решила заглянуть туда сама.
Подумав об этом, Линь навела один из Пушистых Шаров… прицелившись на ту гигантскую водяную стену, в которую беспрестанно врезались бесчисленные Грибовики. И вот Пушистый Шар резко выстрелил вперёд, врываясь в водяную стену.
Пушистый Шар ощутил вокруг себя силу, стремящуюся разорвать его на части, но, в отличие от Грибовиков, не был растерзан мгновенно — он всё так же медленно продвигался вперёд.
Уже совсем близко… добрался.
Пушистый Шар покинул водяную стену и одновременно оказался внутри пространства, окружённого этой стеной. Здесь Линь могла куда яснее разглядеть усердно трудящихся Тварей Ордена… а также их сооружение, до завершения которого, по всей видимости, оставалось ещё около десяти тысяч секунд.
Пушистый Шар полетел к одной из Тварей Ордена — Линь решила спросить у неё, что же они на самом деле строят.