Вот оно как...
Здесь, эти парящие обломки камня, когда-то были целым миром, а потом он по какой-то причине был уничтожен.
Но некоторые существа, жившие в этом мире, не погибли вместе с ним.
Внешне они похожи на огромные куски янтаря, но на самом деле это... особые существа. При встрече с опасностью они способны переводить себя в состояние «замыкания», тем самым избегая гибели.
И именно эти существа — источник зарождения Зоны Расплава... то есть интеллектуального ядра Консервированного Разума. Линь изначально называла их «Янтарными Утёсами»: часть их мозга и стала основой первичного интеллекта Консервированного Разума.
И сейчас... эти существа появились здесь.
«Точно, они — именно то, что нельзя защитить. Что? Ты правда думаешь, что их можно защитить?»
Множество юнитов Линь червеобразного типа медленно ползали по поверхности огромного Янтарного Утёса, и, ползая, Линь одновременно считывала хранящуюся внутри информацию через Малых Хранителей Ядра.
Эти существа впервые упоминались в самой ранней истории зарождения интеллекта, но описаний было немного — известно было лишь, что это существа размером с гору.
Теперь Линь могла узнать о них гораздо больше. Похоже, это существа с довольно... высоким интеллектом.
Историю Зоны Расплава записали именно они — точнее, один из них, а не все сразу.
Те, что сейчас парят здесь, когда-то жили на теле одного из Кувыркунов. Теперь тот уничтожен, но они каким-то образом выжили.
Сейчас они парят в Пустоте в состоянии сна, но этот Янтарный Утёс всё ещё можно считать через Малых Хранителей Ядра.
Одновременно с считыванием Линь приходилось следить и за... Испарителями.
Сейчас издалека прилетел один Испаритель — вокруг его тела разливалось золотистое сияние... похоже, он что-то искал, пролетая над поверхностью Янтарного Утёса.
Линь заставила юнитов быстро уклониться от его поиска... то есть от области, освещённой этим сиянием.
Ещё раньше Линь заметила, что немало Испарителей прилетают сюда, к этим парящим Янтарным Утёсам, чтобы что-то искать. Но размеры их, как правило, невелики — обычно не больше десяти метров, поэтому и область освещения не слишком велика.
Уклониться от них несложно, но Линь подумала, что они могут увеличить число прилетающих металлических тел для поиска, поэтому прежде чем это случится...
«Ты должна сделать так, чтобы это можно было защитить, понятно?»
Линь послала сигнал Малому Хранителю Ядра внутри Янтарного Утёса, и тот тут же ответил: «Ты вообще смеешь такое говорить? Да это же настолько защитимо! Конечно я сделаю так, чтобы это можно было защитить!»
И тогда Линь получила ещё больше... данных.
Характер у Малых Хранителей Ядра довольно странный, но они всегда охотно соглашаются помогать. Из новой информации Линь узнала ещё больше об этом Янтарном Утёсе.
В этих данных упоминалось... ещё больше сведений о них.
На самом деле Янтарные Утёсы — это разновидность... существ Пустоты. Не считая того, что их основным местом обитания служат каменистые миры.
Обычно они ищут на поверхности таких миров вещества, пригодные им в качестве питательных, и, поглощая их, постепенно растут всё крупнее, а питательные вещества на поверхности мира постепенно истощаются.
Когда они замечают, что питания становится всё меньше, они уже успевают вырасти до весьма значительных размеров. В этот момент они поднимаются в Пустоту и... взрывают самих себя на множество осколков.
Эти осколки покидают гравитационное поле исходного мира и дрейфуют в Пустоте, но дрейфуют они не бесцельно.
У них есть особая способность, позволяющая им направляться к следующему месту, богатому питательными веществами.
Это место может находиться очень далеко, но какая-то часть осколков всегда туда добирается. Способы добраться довольно причудливы: иногда они прикрепляются к другим существам, например к Пустотным Автобусам, и путешествуют так, а иногда просто дрейфуют долгие эпохи.
В любом случае, какая-то часть осколков всегда достигает цели, и тогда начинается новый цикл жизни.
Как и у большинства существ Пустоты, жизненный цикл у них чрезвычайно долог.
Но некоторые осколки не успевают добраться до следующей цели — они где-то останавливаются, например... задерживаются на теле какого-нибудь существа.
Как только осколок сталкивается с тем, что мешает ему двигаться дальше, он начинает превращаться в другую форму жизни.
Эту форму жизни можно назвать «форма Летописца».
Причина перехода в эту форму обычно в том, что на месте не удаётся найти питательные вещества для роста, но зато они способны медленно изменять строение своего тела так, чтобы получить возможность усваивать местные вещества в качестве питания и расти.
Впрочем, Янтарные Утёсы в форме Летописца обычно не вырастают слишком большими, зато у них есть одна особая «привычка» — а именно... записывать местную историю.
В основном это делается ради тех сородичей, которые, возможно, прибудут сюда впоследствии. Такие Янтарные Утёсы обладают весьма высоким интеллектом, и, немного подрастая, они начинают изучать местную обстановку.
И не только окружающую среду — если они оказываются внутри какого-то живого существа, они записывают всё подробно: как это существо появилось на свет и тому подобные детали, — причём даже если это существо появилось очень давно, они всё равно проведут расследование.
В конце концов Янтарный Утёс отделяет часть своего тела как хранилище для этой исторической записи.
Именно это Линь и видела ранее в Зоне Расплава — те самые куски янтаря.
Это довольно любопытно: те куски янтаря, скорее всего, действительно оставлены Янтарными Утёсами в форме Летописца именно для записи истории. А то, почему они способны исследовать всё настолько подробно, вероятно, связано с тем, что они изначально принадлежат к тому же виду.
Возможно, Янтарные Утёсы способны напрямую исследовать память, скрытую в самых глубинах нервной системы Зоны Расплава.
После подробного исследования Янтарный Утёс в этом состоянии оставляет после себя янтарные исторические записи, которые помогают сородичам, прибывшим сюда впоследствии, обустроиться и жить в этом месте.
Достаточно лишь соприкоснуться с оставленным ими янтарём, чтобы тело сразу же прошло... мутацию, позволяющую усваивать местные вещества в качестве питания.
Если на месте обнаруживаются подходящие для усвоения питательные вещества, Янтарный Утёс не переходит в высокоинтеллектуальную форму Летописца, а превращается в обычную форму — ту, что просто непрерывно поглощает питание и делится.
Впрочем, похоже, форма Летописца появляется не только там, где нет питательных веществ, — иногда они возникают в особых... местах.
Например, они также ведут записи внутри тел сородичей.
Возможно, изначально какой-то отделившийся осколок долетел до тела сородича-Янтарного Утёса, вырос там в Летописца и... начал записывать историю этого сородича.
То, что сейчас известно Линь, на самом деле получено не из памяти того Янтарного Утёса, к которому она прикрепилась, а из янтарных записей, оставленных другим Янтарным Утёсом внутри тела этого.
Проще говоря, другой Янтарный Утёс исследовал подробную историю жизни этого Утёса и записал её.
Именно эти записанные сведения и считывал Малый Хранитель Ядра.