«Может быть, твоё сознание сумеет протянуться сюда».
Проблуждав некоторое время в Пустоте Мидгарда II, Шалинь так и не обнаружила никаких следов… сознания Мидгарда.
Как будто оно просто исчезло.
Шалинь теперь считала, что есть несколько возможностей, и самая вероятная из них — что оно спряталось.
Ведь сознание должно быть «привязано» к этой пустоте и не может покинуть её; если бы оно могло уйти так легко, оно бы давно уже здесь не находилось.
В любом случае Линь не собиралась напрямую пытаться взять это место под контроль — слишком уж много было неясностей.
Так что же теперь… делать?
Раз уж сознания здесь больше нет, можно провести кое-какие исследования.
После этого Линь и Шалинь продолжили бродить по этому месту, фактически изучая его… устройство.
Пустота Мидгарда II отличалась от обычного пространства — она делала так, что почти любая «материя» пустоты с трудом могла проникнуть внутрь.
Только разумные существа Непредвиденной Земли могли оказывать здесь влияние.
Можно сказать, что Мидгард полностью выстроил пустоту с совершенно новыми правилами.
В этом месте… должно скрываться немало интересных секретов.
И вот дальше Линь продолжала всесторонне исследовать эту Пустоту Мидгарда II.
Одновременно Линь также изучала изначальную Пустоту Мидгарда… хотя это исследование велось непрерывно и раньше, теперь Линь пыталась понять, есть ли какая-то связь между этими двумя пустотами.
Изначальная Пустота Мидгарда… можно сказать, была довольно близка к обычному пространству и, похоже, не имела прямой связи с Пустотой Мидгарда II.
Но Линь всё же обнаружила у них некоторое сходство.
Оно заключалось в хранении «истории».
В самой первой Пустоте Мидгарда тоже появлялись некоторые исторические существа… нечто вроде Кораблей Смерти постоянно вело в этой пустоте разного рода строительство.
Содержание их нынешних построек включало определённые исторические элементы — были воссозданы кое-какие уже уничтоженные в прошлом Кувыркуны, а на них, в свою очередь, рождались некоторые давно вымершие существа.
У них у всех, казалось, было своего рода стремление заново воссоздать историю.
Линь также заинтересовал ещё один вопрос: что произойдёт, если эти две Пустоты Мидгарда соприкоснутся друг с другом.
На самом деле первая Пустота Мидгарда постоянно перемещалась туда-сюда, часто блуждая между обычной пустотой и Застывшей Пустотой.
Ощущение было такое, будто она летает без всякой цели, но при этом две эти Пустоты Мидгарда вполне могли соприкоснуться.
Потому что… первая находилась не так уж далеко от второй, хотя и не двигалась в её сторону.
И в ходе дальнейших наблюдений Линь убедилась, что между ними действительно существует некая связь.
Линь увидела несколько очень похожих друг на друга пейзажей.
В Пустоте Мидгарда II Линь обнаружила запись, связанную с цивилизацией одного вида.
Эта цивилизация зародилась внутри некоего Кувыркуна — она начала развиваться где-то в его недрах… и постепенно продвигалась к поверхности.
К моменту достижения поверхности она уже успела развиться до весьма высокого уровня.
Но у неё возник сильный страх перед пустотой, поэтому она не стала лететь в пустоту, а продолжила развиваться под землёй.
В Пустоте Мидгарда II Линь обнаружила застывшую картину этой цивилизации, а затем в Пустоте Мидгарда I Линь обнаружила… живую, действующую картину.
Точнее говоря, только что созданную.
Кувыркун этой цивилизации, а также все живущие в нём существа были воссозданы в пустоте I и начали там жизнь, полностью совпадающую с изначальной.
Линь подумала, что между этими двумя пустотами действительно есть некая связь, вот только не знала, где именно искать конкретное подтверждение этой связи.
В общем, дальше… ничего особенного не происходило.
Пока Линь изучала эти две пустоты, она также заметила, что Небовосходящий Град, на котором путешествовала Мёртвая улитка, уже сбежал очень далеко.
Похоже, они больше не собирались ничего предпринимать — как будто на этом их долгая миссия и завершилась.
И в других местах тоже ничего особенного не происходило.
Однако чем спокойнее было вокруг, тем более странным это казалось.
Потому что Линь постоянно чувствовала, что Мидгард вот-вот что-то предпримет.
…И спустя ещё какое-то время…
В Пустоте Мидгарда по-прежнему не происходило ничего особенного, но Линь обнаружила кое-что интересное.
Это было… кладбище внутри Пустоты Мидгарда II.
В этом месте большинство записей о вещах включало и время рождения, и время гибели, но в ходе исследования Линь обнаружила место, где фиксировалась только гибель.
Здесь было множество картин гибели самых разных существ — все они были застыли в момент своей смерти.
Особенность заключалась в том, что все эти погибшие существа были незнакомы Линь.
Среди прежних сцен, где фиксировались и рождение, и гибель, немало существ были Линь знакомы; хотя большинство из них относилось к более ранним эпохам, во время странствий по пустоте Линь нередко находила либо их руины, либо записи о них.
А среди этих, где фиксировалась только гибель, Линь не узнавала ни одного существа.
Собственно… и Шалинь тоже никого не узнавала.
Шалинь тоже находила эти картины гибели весьма странными: хотя сами эти существа и цивилизации были довольно обычными… но она никогда не видела их даже в прошлые эпохи.
Это было довольно любопытно — Шалинь считала, что Мидгард не должен был создавать существ из воображения.
Но ещё интереснее было то… что Линь обнаружила: в Пустоте Мидгарда I тоже начали появляться похожие вещи.
Возникало ощущение, будто эти две пустоты начали «синхронизироваться».
В Пустоте Мидгарда I тамошняя «материя» начала выстраивать картины, которые прежде существовали только в Пустоте Мидгарда II.
Причём Линь заметила… что это создавалось способом отверждения.
В Пустоте Мидгарда I эти сцены, подражающие второй пустоте, — сцены гибели — были построены из отверждённой материи.
Благодаря этому созданное отображало именно момент гибели — например, некоторые сцены показывали мгновенную массовую смерть существ, и отверждённая материя способна была передать этот застывший миг.
Линь чувствовала, что они действительно «синхронизируются».
Может быть, исчезновение сознания в Пустоте Мидгарда II как-то связано именно с этим?
Раз так, стоит продолжить наблюдение.
Тем временем… с другой стороны тоже происходили кое-какие события.
……………………………………………………………
«Мы уже достигли достаточно большого расстояния».
Эрш… решила, что путешествие достигло намеченной точки.
Пространство путешествия больше не двигалось вперёд — Эрш чувствовала, что достигла по-настоящему безопасного места.
На самом деле это было не то место, которое планировалось изначально, а изменённая позднее цель — потому что в пути произошло много всего, и в итоге Эрш передумала, решив, что нужно оказаться именно здесь.
Это место… Эрш назвала «Пустотой Безмолвия».