«Нужно лишь принести их сюда... они необходимы...»
«Если в этом мире ничего не будет найдено, мир нужно уничтожить... истребить большую часть всех живых существ этого мира... но некоторых обязательно нужно оставить... они должны передать ей информацию...»
«Тогда она узнает, что произойдёт... но этот процесс должен быть очень скрытным, потому что...»
«………»
Майя в этот момент прижимался телом к упавшей на землю чёрной башне.
Здесь простирался ледяной континент, и это место только что пережило лавину из-за рёва Громоревуна — из-за этой лавины рухнула одна из высоких башен.
После того как башня рухнула, Майя вдруг почувствовал нечто странное — ощущение, будто внутри этой башни хранится какая-то информация.
Хотя обнаруживать себя было опасно, Майя всё же перекатился к засыпанной лавиной башне и прижался телом к её части, торчащей из-под снега.
В момент соприкосновения с башней Майя отчётливо ощутил находящуюся внутри информацию...
Эта информация была «приказом» Разума-духа, переданным в виде мозговых волн, доступных для понимания Мозговых червей, только вот вначале она была довольно ясной, а дальше становилась всё более смутной, пока не исчезла совсем...
Майя решил, что это, возможно, как-то связано с Разумом-духом и Патриархом.
Похоже, Разум-дух собирался истребить большую часть живых существ этого мира, но при этом хотел оставить некоторых — и что же они должны сделать?
Майя считал, что сможет разгадать все эти загадки, нужно лишь немного времени...
«Ху...»
Внезапно Майя что-то почувствовал. Он мгновенно нырнул в сугроб под собой.
Внутри сугроба Майя чуть высунул голову, наблюдая за небом снаружи. Он заметил, что по небу медленно пролетает крутящийся Вихрь, постепенно приближаясь к рухнувшей башне.
По мере его приближения снег вокруг на земле начал колыхаться, но сам Вихрь не опустился полностью на землю, а остался в воздухе, словно наблюдая за этой башней.
Майя знал это существо, потому что раньше, когда его схватил Разум-дух, он также получил сведения о Вихрях.
Вихри не имели прямой связи с Разумом-духом. Они были отдельным видом существ, но недавно их привели на Пушистый Шар Разумом-духом, чтобы сражаться со здешними обитателями.
Сами по себе Вихри обладали способностью мыслить, но их интеллект был не таким, как у многоклеточных существ; лишь немногие из них имели достаточно разума, чтобы понимать команды Разума-духа, — и только те, кто мог их понять, были приведены сюда.
Мелкие Вихри способны разорвать противника в клочья: обломки, кружащиеся вокруг их тел, кажутся неуправляемыми, но на самом деле Вихрь полностью их контролирует.
Он может использовать обломки, чтобы постепенно разрезать тело противника — сначала по частям, а в итоге и целиком. Крупные же Вихри применяют силу обычного шторма.
Именно через подобные приказы, что были получены только что, Разум-дух общался с Вихрями.
Они могут отдавать Вихрям команды, но не напрямую — лишь передают некие приказы, сообщая через подобные башни, что нужно делать...
Именно поэтому они и хотели использовать Майю для управления ими...
Хотя управление было довольно замедленным, Разум-дух обладал абсолютным контролем над подчинёнными ему существами.
Как же именно он их контролировал? Похоже, дело было в «Чёрном Металле» — этот особый металл, созданный Разумом-духом, служил не только для того, чтобы существа могли перемещаться внутри него, но и имел ещё какие-то особые эффекты.
Майя, глядя на Вихрь в небе, размышлял о разных вещах, но он не мог оставаться здесь слишком долго, потому что здесь было довольно холодно.
У Майи была определённая устойчивость к холоду, но оставаться в сугробе ему уже не хотелось. Однако если сейчас выйти наружу...
«Эта башня рухнула!»
Пока Майя размышлял об этом, издалека вновь донеслись голоса — Майя заметил, что сюда прибыла группа Атланов в доспехах.
Благодаря ранее полученным сведениям Майя понимал язык Атланов.
Эти Атланы, похоже, не были «клонами», потому что они переговаривались друг с другом.
«Похоже, произошла лавина...» «Нужно разобраться с обстановкой здесь». «Необходимо найти виновных». Так говорили Атланы, одновременно принимаясь за работу — всего их было пятьдесят, и они быстро разошлись по окрестностям, расставляя на земле множество маленьких башенок.
Эти башенки были высотой всего в несколько десятков сантиметров, и Майя знал их назначение — служить «заменой» большой башне.
Когда большая башня разрушалась, они использовали такие маленькие башенки как замену для связи, однако Майю удивила именно их реакция.
После того как башня была уничтожена, они появились лишь спустя изрядное время — а это означало, что... маскировка Майи сработала, Атланы его не обнаружили.
В то же время это означало и ещё кое-что... эти войска реагировали довольно вяло на повреждение собственного имущества, зато были особенно чувствительны к вторжению чужаков.
Когда какое-либо существо проникало в заражённую зону Разума-духа, оно быстро обнаруживалось и подвергалось атаке, но если это существо успешно скрывало себя и уничтожало в заражённой зоне какое-либо строение Разума-духа, то реакция Разума-духа оказывалась весьма медленной — как в случае с этой группой Атланов, прибывших так поздно...
Зная это, возможно, было бы легко разгромить здешнего Разума-духа.
Но сейчас Майя уже не мог оставаться здесь дольше — ему нужно было выйти, или же... он мог зарыться ещё глубже.
Прятаться в снегу было довольно тепло, но тело не должно было соприкасаться со снегом напрямую, поэтому Майя решил проделать под собой просторное пространство, чтобы можно было постоянно скрываться здесь, наблюдая за происходящим снаружи.
Размышляя об этом, Майя начал медленно перекатываться внутри снежной массы, а тем временем Атланы снаружи уже расставили те маленькие башенки.
В тот момент, когда башенки были установлены, Майя вдруг ощутил, как через них передаётся множество сведений.
«Больше не осталось лишнего времени, её активность резко возросла, у неё появились новые действия в отношении той "тюрьмы", она скоро узнает наши секреты и вернётся в этот мир».
«Мы должны заранее осуществить этот этап, быстрее готовьтесь, обязательно подготовьтесь, ты, действуй быстрее, действуй быстрее...»
После появления этих сведений окружающие Атланы никак особо не отреагировали — они по-прежнему бродили вокруг, словно охраняя эти маленькие башенки.
Прошло несколько десятков секунд...
«Отлично, всё завершено, теперь она будет постепенно восстанавливаться», — произнёс один из Атланов, и после этого все они быстро удалились.
А тот прежний Вихрь, словно вообще ничего не делал, теперь тоже улетел прочь.
«Похоже... всё обошлось?»
Слегка озадаченный Майя сначала выпустил Громоревуна выбраться из сугроба — те сведения, что он только что «услышал», хоть и звучали весьма тревожно, но, похоже, предназначались не для Атланов; Майя решил, что Атланы, возможно, вовсе не получили этих сведений, потому и оставались безучастны.
«Больше не пользуйтесь этой связью!»
Внезапно Майя вновь ощутил сведения, исходящие от окрестных башенок.
«Я же говорил вам, Майя находится на вашей территории, он может принимать ваши сведения точно так же, как и я, и все ваши планы станут ему известны! А ваши устройства обнаружения совершенно бесполезны — до сих пор я не смог его найти!»
«Зачем было делать так, чтобы при любой связи сведения получали сразу все башни? Чтобы лучше контролировать свои войска? Но из-за этого глупого решения вы раскроете всё...»
«Майя? Ты ведь там, я знаю, что ты принимаешь эту информацию из какого-то места, ты используешь мой метод сокрытия, чтобы где-то прятаться...»
Это был... Патриарх.
Майя отчётливо ощутил эти ненавистные мозговые волны предателя.
«У этих башен Разума-духа есть особенность общей информации, но их устройство чрезвычайно точное — принимать эти сведения могут только те существа, которых они распознают, но, вынужден признать, мы с тобой очень похожи, поэтому, когда они признают меня, ты тоже можешь получать их сведения. Говорю тебе, хватит прятаться, твоё бегство бессмысленно, есть дела, которые можно завершить лишь после того, как мы соберёмся вместе».
«Иди сюда, Майя... наш род должен... объединиться воедино».
Слушая эти сведения, Майя заметил... что в них прорывались эмоции Патриарха.
Эти эмоции... казались отчасти «искренними», словно Патриарх вовсе не лгал, словно он был вынужден пойти на предательство из-за каких-то обстоятельств, но всё же...
«Хлоп!»
Майя вдруг обнаружил, что над ним появился сверкающий, ослепительный светящийся шар.
«Ты уже обнаружен, Майя».
Одновременно он вновь принял слова Патриарха.
«Когда твои эмоции колеблются, поддерживаемая тобою маскировка мозговых волн исчезает — похоже, тебя "задели" мои недавние слова, и ты больше не можешь скрываться... исчезни».
Хотя всё это сообщение казалось довольно длинным, Майя воспринял его за одно мгновение — и это мгновение было куда быстрее скорости, с которой падал светящийся шар.
Поэтому, пока Майя «слушал» слова Патриарха, он одновременно наблюдал, как светящийся шар падает с неба — сейчас он находился в вырытой им самим снежной норе, и выкатиться наружу уже не успевал.
«Майя——!»
Но тут Майя услышал ещё один голос, и одновременно почувствовал, как снег позади него внезапно осыпался, открывая глубокую пещеру.
Он вдруг ощутил, как что-то схватило его сзади и стремительно потащило внутрь этой пещеры, и в тот же самый момент световой сгусток с неба обрушился на то место, где только что находился Майя.
Снег, скопившийся от лавины, в это мгновение обратился в пар, а Майя с ещё большей скоростью уходил вглубь земли, пока не заметил, что вокруг становится всё темнее, и в этот же момент он увидел знакомую фигуру.