«Дзинь-дзинь…»
Странные звуки, странная постройка — вот что предстало сейчас перед Пушистым Шаром.
Это было место, называемое «Академией». В обычном понимании такое место должно было учить детёнышей…
Это был другой пик, пронзающий облачное море, но в отличие от прошлой горы, вершина этой едва-едва выступала над третьим слоем облаков. Белые скелетные драконы построили вокруг неё немало сплавных сооружений, все они были соединены между собой сплавными переходами, а перед Линь возвышались огромные сплавные ворота — вход во всё это скопление построек.
У ворот стояли два белых скелетных дракона. Они наблюдали, как другие белые скелетные драконы входят и выходят через вход, — и все эти драконы были уже взрослыми.
Похоже, это было место, где обучали именно взрослых драконов.
Довольно любопытно: обычно скелетные драконы не занимаются обучением взрослых особей — всё их образование рассчитано только на детёнышей.
Не то чтобы взрослые драконы вовсе не могли учиться, просто у детёнышей в период роста есть несколько лет, когда мозг особенно хорошо приспособлен к обучению: в это время они способны принимать колоссальные объёмы знаний и стремительно их анализировать и усваивать.
А после этого мозг детёныша меняется, и учить его становится уже не так легко.
Эта «Академия» на самом деле находилась очень далеко от жилых районов, однако белые скелетные драконы всё равно прибывали сюда издалека — некоторые более состоятельные особи прилетали на небольших летательных судах. Здесь у них, по сути, были условия жизни, схожие с условиями наземных серебряных панцирных драконов, и только белые скелетные драконы второго яруса жили наиболее комфортно…
Линь захотела посмотреть, чему же они здесь учатся, и Пушистый Шар, сменив окраску, проскользнул через металлические ворота внутрь.
За воротами оказался сплавной коридор. На полу были ступени, ведущие, судя по всему, к ближайшей комнате.
Пока Пушистый Шар пролетал по коридору, вокруг туда-сюда сновало множество белых скелетных драконов — они обсуждали разные дела, связанные с академией, а кто-то просто болтал между собой.
Линь заметила, что кое-что из обсуждаемого звучало довольно странно — попадались незнакомые слова, и, судя по всему, чтобы понять их смысл, нужно было увидеть всё своими глазами.
«Вы должны верить в себя!» — Пушистый Шар уже долетел до первой комнаты. У входа Линь увидела, что внутри группа белых скелетных драконов сидит на сферах из облачного материала, и все они смотрят на одного белого скелетного дракона, стоящего в центре комнаты. Тот дракон в центре, взволнованно жестикулируя, что-то выкрикивал…
«Вы обязательно сможете!» «Гха!» «Верьте в себя, если захотеть — обязательно получится!» «Гха-гха!» «Вы сами себе чемпионы!» «Гха-гха-а!» «Ради сияния — вперёд!» «Гха-о-о-о!»
С каждым его выкриком все белые скелетные драконы в комнате всё сильнее заражались воодушевлением, хотя Линь так и не поняла, ради чего им следует так стараться.
Пролетев мимо этой комнаты, Пушистый Шар по коридору направился в следующую — здесь было заметно тише. Группа белых скелетных драконов старательно собирала что-то по частям.
Пушистый Шар заглянул в окошко на двери и увидел, что драконы осторожно собирают небольшую серебряную лодочку.
Лодочка была совсем маленькой — такой, что помещалась в руке, — поэтому собирали её очень аккуратно. Неизвестно, сколько времени уже прошло, но именно поэтому в комнате было так тихо.
«Я сделал это!» — внезапно один белый скелетный дракон высоко поднял лодочку и радостно закричал: — «Приз-раковина! Она моя!»
Пушистый Шар подлетел ближе рассмотреть — лодочка была сделана весьма искусно, у них действительно неплохо получалось. Но что это за странный выступ сзади? Линь заметила позади лодочки любопытный бугорок.
Пушистый Шар щупальцем нажал на этот выступ.
«Вжух!» Лодочка вмиг сорвалась с места, вылетела из руки белого скелетного дракона и с треском врезалась в стену комнаты, разлетевшись на кучу обломков.
«Гха…?» Белый скелетный дракон, похоже, не сразу осознал произошедшее, а остальные, ещё не закончившие свои лодочки, застыли, тупо глядя на эту картину…
«Гха-а-а-а! Почему так вышло! Почему она улетела!» Внезапно из пасти того белого скелетного дракона вырвался оглушительный, потрясающий всё вокруг вопль…
А Пушистый Шар тем временем уже покинул это место.
Оказывается, их лодочки умеют улетать — довольно занятно. Что ж, посмотрим другие комнаты.
Следующая комната, похоже, была посвящена обучению письменности. Линь увидела, что группа белых скелетных драконов сидит, глядя на кожаные предметы, исписанные множеством знаков, и время от времени издаёт странные слоги.
Линь заметила, что знаки на этих предметах ей совершенно не знакомы — похоже, это были какие-то новые письмена.
Затем Пушистый Шар полетел дальше, к следующей комнате.
Это место под названием «Академия» оказалось довольно интересным: в каждой комнате белые скелетные драконы занимались чем-то своим. Следом Линь увидела группу драконов, соревнующихся друг с другом, а рядом с ними — группу, состязающуюся в стрельбе из лука.
Миновав эти две комнаты, Пушистый Шар добрался до места, уже хорошо знакомого Линь… до библиотеки.
Обычно в библиотеках можно было найти множество сведений о белых скелетных драконах — они всегда любили записывать всё в подобных местах. Эта библиотека оказалась весьма просторной, куда больше комнат, которые Линь видела раньше: здесь стояло множество полок из облачного материала, а на полках громоздились толстые кожаные тома.
Поскольку сейчас здесь находилось лишь несколько драконов, Пушистый Шар смог обшарить помещение, оставаясь незамеченным. Линь обнаружила, что среди хранящегося здесь… было кое-что странное.
Например, «Способ изготовления малых серебряных лодочек» — это ещё казалось сравнительно нормальным, но были и такие: «Пушок, почему ты Пушок», «Странные рецепты», «Пчёлы не умеют летать», «Смешать соль с сахаром».
Большая часть записей здесь была подобной странной чепухой, и, хотя Пушистый Шар обшарил всю библиотеку целиком, так и не нашёл ничего, что рассказывало бы о самой этой академии…
Линь предполагала, что эта академия была устроена теми самыми «Создателями», а значит, здесь непременно должно было отыскаться нечто важное.
Впрочем, не факт, что удастся найти. В конце концов, единственное, что она видела прежде, — это кусок сплава с надписью «Собственность академии» на месте, откуда вырвалась та самовзрывающаяся лодка. Но Линь понятия не имела, где искать самих Создателей, поэтому решила просто заглянуть сюда и осмотреться.
Если удастся снова их обнаружить, то прежней ошибки, как в прошлый раз, уже не повторится.
А пока — пускай для начала здесь всё как следует исследуется.
Линь также продолжала присматривать за тем местом, что разрушил Летающий Дракон в прошлый раз. Белые скелетные драконы были заняты его восстановлением; хотя они постоянно твердили о страхе перед карой Создателя, никто так и не явился их наказать.
«Гха! Уже такое время!»
Как раз в тот момент, когда Линь размышляла об этом, несколько оставшихся в библиотеке белых скелетных драконов вдруг сорвались с места и выбежали наружу.
«Мы не успеем на тот легендарный собор!» «Почему легендарный?» «Потому что это редкость, гха! У нас есть шанс увидеть Патриарха!»
Патриарх… похоже, они имели в виду того, кто управляет этой академией…
Подумав об этом, Пушистый Шар Линь тут же бросился следом.