Когда Око Пустоты открывается, всё здесь окончательно исчезает.
«Око Пустоты» — это нечто, наблюдающее за состоянием этого места; открытие Ока Пустоты означает, что нечто начинает наблюдать за этим местом.
…Они собрали немало подобных сведений.
Существа, живущие в зонах безопасности, исследовали центральную область Корня Надежды с помощью дистанционно управляемых механизмов.
Исследовать целиком Корень Надежды, размером с звезду, диаметром в три миллиона километров, было чрезвычайно трудно, поэтому они выбрали место, где, по их мнению, было больше всего шансов получить сведения.
Этим местом оказалась серебристая пустошь, поверхность которой была твёрдой, как металл, и вся покрыта бесчисленными плотными отметинами.
Эти отметины напоминали какие-то символы, густо выбитые на твёрдой земле; едва обнаружив это место, они тут же отправили туда механизмы — они были уверены, что эти следы наверняка оставлены какой-то цивилизацией.
Хотя они не понимали содержания отметин, у них был Донный Грибок Бездны — универсальный переводчик.
Когда они с помощью механизмов транслировали местную обстановку Донному Грибку Бездны, тот переводил содержимое надписей и записывал его на понятном им языке.
Почему Донный Грибок Бездны знает так много, они не понимали, но, очевидно, он был чрезвычайно полезен.
На самом деле Донный Грибок Бездны не знал, кем были оставлены следы на поверхности, а точнее, увидев эти следы, он не записал ничего о том, кто их создал, а лишь записал, что именно они означают.
Эти следы в основном касались «Ока Пустоты» — того, что когда нечто начинает наблюдать за этим местом, огромное количество материи превращается в «энергию» и утекает к нему.
Хотя следов было очень много, описываемого в них было немного — говорилось лишь об Оке Пустоты.
Узнав об этом, существа зоны безопасности были крайне поражены — они решили, что нечто, превосходящее их воображение, явно «высасывает» это место, и сами они не в силах остановить этот процесс, поэтому решили бежать далеко в Пустоту.
Сначала они подумали о том, чтобы создать подвижную зону безопасности и бежать отсюда — что-то вроде идеи космического корабля, — но поскольку руины изначальной Слоистой цивилизации были высосаны и уничтожены, у них не осталось почти никаких сведений о прежнем строительстве зон безопасности, и переделать свою зону безопасности они не могли.
Тогда они подумали о других цивилизациях.
Они обнаружили, что от Корня Надежды отходит множество корневых систем, и на других корнях наверняка тоже есть цивилизации, похожие на их собственную, и эти цивилизации, возможно, тоже способны создавать зоны безопасности — они решили искать любые возможности на других корневых системах.
Но как раз в тот момент, когда они приняли это решение, обнаружилось, что с Корнем Надежды происходит ряд аномалий: центр Корня Надежды начал разрушаться.
Он становился… всё меньше, будто сжимался, а окружающая среда поверхности одновременно стремительно распадалась; существа зоны безопасности сперва решили, что это вызвано поглощением энергии, но, судя по описанию Донного Грибка Бездны, дело было не в этом.
Донный Грибок Бездны в своих записях указал, что центр этого Корня Надежды разрушается сам по себе — он изнутри полностью уничтожает себя, и причина этого в том, чтобы предотвратить своё полное поглощение.
Иными словами, у этого Корня Надежды была собственная воля — он сам сопротивлялся поглощению.
При этом само поглощение началось сначала в центральной части и медленно распространялось на все остальные корневые системы; и стоило центральной части и окружающим её корням разрушиться, как распространение поглощения можно было остановить.
Узнав об этом, существа, живущие в зоне безопасности, ещё сильнее уверились в возможности спасения, однако механизмы, отправленные ими на другие корневые системы, не обнаружили ни зон безопасности, построенных другими цивилизациями, ни чего-либо подобного.
Поэтому в конце концов они решили заняться исследованием собственной зоны безопасности сами — им пришлось разобрать все прежние развлекательные сооружения и переоборудовать их в лабораторию по созданию подвижной зоны безопасности.
Хотя эти существа всё время только развлекались, некоторые способности у них всё же были, и после непрерывных исследований они в конце концов создали… защитную броню безопасности.
По сравнению с прежней зоной безопасности диаметром в сотни метров, защитная броня безопасности, как и следует из названия, могла защитить лишь их собственные тела; а к этому времени разрушение Корня Надежды уже почти достигло места, где они находились, и им пришлось покинуть его.
Впрочем, не всем.
Линь заметила, что часть существ зоны безопасности осталась на месте — они верили, что оставаться в зоне безопасности безопасно; остальные же, надев защитную броню безопасности, покинули прежнее местоположение.
И те существа, что остались, обнаружили, что оказались правы: когда Корень Надежды стремительно разрушался, находиться внутри было по-прежнему безопасно — казалось, что как бы бурно ни клокотала энергия снаружи, она не способна повлиять на внутреннюю среду.
Это очень их обрадовало — зона безопасности казалась совершенно… неуязвимой, и они могли жить здесь вечно.
Так эти существа стали свидетелями процесса разрушения Корня Надежды: центральная часть Корня Надежды непрерывно распадалась, при этом большая часть её превращалась в энергию и уносилась прочь; огромное тело в процессе непрерывно рассеивалось, и в конце концов от него остались лишь дрейфующие обломки.
Судьба окружающих корневых систем оказалась примерно такой же — в разрушении и рассеивании они превратились в мелкие плавающие частицы.
Для жителей зоны безопасности это обернулось новой проблемой, ведь зона безопасности не могла обеспечивать себя сама — им требовались ресурсы извне; прежде они постоянно добывали их из руин Слоистой цивилизации, но теперь эти дрейфующие обломки могли дать очень мало ресурсов.
Они решили, что более отдалённые корневые системы, должно быть, не пострадали — ведь, судя по всему, успешное самоуничтожение Корня Надежды уберегло дальние корни от последствий.
Донный Грибок Бездны говорил то же самое: записав весь процесс, он заявил, что действие Корня Надежды увенчалось успехом.
Тогда существа зоны безопасности снова отправили механизмы в дальние, не уничтоженные области в поисках ресурсов, но увидели… почти такую же картину, как прежде.
Некогда огромная корневая система исчезла, остались лишь мелкие плавающие обломки.
Сначала они решили, что просто не ушли достаточно далеко, и продолжили двигаться дальше, пока не прошло почти сто лет по счёту Пушистого Шара…
Они непрерывно отправляли механизмы, и эти механизмы, чиня себя по пути найденными материалами, преодолели весьма значительное расстояние.
Но им так и не встретилось ни одной целой части — казалось, целых корневых систем больше не осталось вовсе.
Что до этой ситуации, Донный Грибок Бездны тоже дал ей разъяснение, хотя по-настоящему разбираться в этом он начал лишь тогда, когда они ушли очень далеко.
Поглощение центра Корня Надежды было активным процессом — иными словами, его высосало то нечто, что зовётся «Оком Пустоты», но остальные части корневой системы тоже превращались в энергию, и эта энергия не была поглощена Оком Пустоты, а утекла в другое пространство — в Непредвиденную Землю.
В итоге весь Корень Надежды растворился, разойдясь двумя потоками в два разных места.
Как известно Линь, Непредвиденная Земля в конце концов превратилась в новую Пустоту, а что же представляет собой само это «Око Пустоты»… Линь полагает, что вход в него должен находиться именно там, где некогда был центр этого Корня Надежды.
Пользователям мобильных устройств рекомендуется читать через мобильную версию сайта — так удобнее.