«Что оно делает? Быстро скажи мне, что оно делает!»
«…»
Линь тоже не знала, что делает эта штука.
Линь и Создатель стояли на высокой горе, и перед ними, в воздухе, парил какой-то… объект.
Объект имел форму шестиугольника, около трёх метров в диаметре, весь золотистого цвета.
Это была не материальная вещь, а что-то вроде объёмного изображения, и сейчас оно непрерывно вращалось.
По мере вращения вокруг него одна за другой вспыхивали… символы разных цветов.
Может, это были какие-то письмена? В общем, вокруг шестиугольника загорались символы разных размеров, разных цветов и форм, но понять их смысл пока не удавалось.
Но Линь подумала — это Светопечать пытается вступить в контакт с ней и с Создателем, значит, стоит как-то отреагировать?
Но как именно отреагировать? Подумав, Линь послала вперёд жукообразную боевую единицу и заставила её… отпечатать на панцире похожие узоры и символы.
Часть панциря жукообразной боевой единицы умела менять цвет, и Линь решила, что так можно установить контакт.
«Ты, проклятая тварь, посмела создать в этом мире столько уродливых объектов! Я сотру вас всех… без остатка, слышишь? Не оставлю даже пылинки!»
А Игрушечный Творец рядом мысленно-волнами непрерывно выражал этому объекту свой гнев, вкладывая в него множество… гневных смыслов.
Неизвестно, могла ли эта Светопечать понять их содержание, но Линь казалось, что раньше именно мысленные волны и вызвали появление этого изображения для контакта.
Но… странность заключалась в том, что ни жуки Линь, ни мысленные волны Создателя не вызывали у изображения никакой реакции.
Иными словами, никаких изменений не происходило — оно продолжало вращаться само по себе, показывая символы, и это было… очень странное явление.
Линь считала, что если это действительно попытка контакта, то оно должно было хоть как-то отреагировать на символы, которые Линь показала в ответ, но… похоже, никакой реакции не было.
«Я больше не могу это терпеть! Я покажу ему настоящую… силу земли!»
Создатель разозлился ещё сильнее, и одновременно с этим Линь заметила, что в его памяти появилось много новых сведений.
Эти сведения касались его прежних творений… а также некоторой прошлой истории — похоже, то, что этот мир стал пустошью, случилось не по простой причине.
В общем, когда-то Создатель создал целую серию мощных видов существ, включая тех тварей, похожих на осьминогов, о которых уже шла речь.
Он хотел использовать эти виды, чтобы возродить этот мир, но попытка не удалась, и этот спутник рухнул…
Главным образом рухнули живущие на нём существа, из-за чего весь мир приобрёл вид этой пустоши, но многие из этих существ… до сих пор скрываются под землёй.
И это были не только те осьминоги, но и ещё больше…
«Гро-о-хот!» — Линь почувствовала, как содрогается земля, и постройки Светопечати тоже затряслись.
Похоже, это было какое-то более крупное существо.
«Их когда-то использовали, чтобы охранять эту землю… и сейчас их роль осталась прежней!» — под воздействием мысленных волн Создателя это существо заставило землю содрогаться, по поверхности расползались огромные трещины, множество мелких построек Светопечати уже обрушилось.
Но Линь так и не увидела, чтобы что-то вылезло из-под земли — сотрясение продолжалось несколько сотен секунд, ощущалось как землетрясение… но никакое существо так и не появилось.
Когда сотрясение прекратилось, остались видны только трещины на земле и покосившиеся здания.
А Светопечать вскоре начала восстановительные работы — они привели постройки обратно в исходный вид; похоже, для этой цивилизации подобные сотрясения… не имели особого значения.
«Нет! Куда оно делось!»
Игрушечный Творец выразил сильное недоумение — он тоже считал, что оттуда должно было что-то вылезти.
Но сейчас были только толчки, а никакого существа не было — почему так?
Линь подумала… наверное, вот в чём причина.
Дело не в том, что существа не было — просто существо внезапно прекратило активность, и поэтому сотрясение тоже исчезло.
Почему существо прекратило активность? Линь подумала, что оно получило какой-то другой приказ…
На этом спутнике есть ещё какое-то другое существо… то самое, что связывается с Белой Звездой.
Возможно, это ещё один Создатель, а возможно — какое-то похожее на Создателя существо, обладающее «правами» Создателя.
Линь подумала, что это, наверное, не Создатель — иначе этот Игрушечный Творец знал бы о нём… может, это какое-то другое существо… в любом случае, оно тоже способно передавать сигналы через микроорганизмы и управлять творениями Создателя.
Возможно, оно не хотело, чтобы творения Создателя атаковали Светопечать, поэтому только что отдало приказ творениям вернуться, из-за чего сотрясение и прекратилось.
И то существо, и Светопечать — Линь хотела понять, что они такое на самом деле… поэтому…
«Куда ты идёшь? Неужели ты отказываешься очистить эту землю от скверны?»
Заметив, что жукообразная боевая единица Линь удаляется, Создатель тут же выразил недоумение.
«Создаю объект, который поможет их понять».
Затем Линь заставила жука найти определённое место на склоне горы и зарыться внутрь горы.
После этого… гора была использована как материал для создания войск.
Поскольку здесь не было клеточных существ, которые можно было бы разложить и использовать как питательные вещества, Линь создала почти полностью механическую боевую единицу.
Такими боевыми единицами Линь обычно предпочитала управлять с помощью Энергии Снов — использование Энергии Снов для управления объяснялось тем, что… это ощущалось как управление собственным телом, а не как управление в роли «водителя».
Всё это время Линь продолжала наблюдать за Светопечатью.
То объёмное изображение, которое Светопечать поместила на горе, всё это время не переставало действовать — даже когда Создатель и Линь ушли, оно продолжало вращаться на месте.
Судя по всему, Светопечать не пыталась ни с кем связаться — она просто хотела установить что-то на вершине горы.
А на земле она продолжала строить всё больше зданий… причём уже не только на ровной местности — когда вся равнина оказалась застроена, строительство началось и на сложном рельефе.
Что касается Создателя, он всё это время пытался разбудить… существ, которых он называл «хранителями земли».
Все эти существа были его прежними творениями, но каждый раз, когда он пытался призвать их, появлялась какая-то другая…
…мысленная волна, которая перехватывала контроль над этими существами, заставляя их возвращаться под землю, вместо того чтобы выходить и сражаться со Светопечатью.
Это приводило Создателя в сильнейшую ярость, и он решил сначала разобраться с тем, кто управляет его творениями.
Что же касается того, как именно разобраться…
…для этого нужно было дождаться, пока будет готова новая боевая единица Линь.
Ждать пришлось недолго — Линь сперва создала множество мелких механических боевых единиц, чтобы разобрать всю внутреннюю часть горы… а затем внутри неё началась переделка.
И в итоге… была создана боевая единица, которую можно было назвать боевым кораблём.