«Почему же?»
«Потому что нужно искать прошлое».
«А наше прошлое действительно одинаково? Или… различно?»
Это было где-то в Пустоте.
Точнее говоря, на расстоянии примерно в сто миллиардов километров от Чудо-города.
Линь нашла его.
Нашла существо, называющее себя Ремонтником.
Оно пряталось в некоем Древнем Пространстве неподалёку от Чудо-города… это Древнее Пространство относилось к разновидности «скрытых» пространств.
Такое скрытое пространство было похоже на те, что использовал Звездопал — само по себе оно не так-то легко обнаруживалось.
Но здесь Линь создала несколько… «органов» Звездопала, благодаря которым и удалось обнаружить это Древнее Пространство.
Впрочем, само существо находилось не внутри этого Древнего Пространства, а прошло сквозь него и оказалось в нынешней точке.
Здесь Линь смогла разглядеть, что этот огромный объект, составленный из чёрно-белых квадратных фрагментов, парит в Пустоте.
Одновременно рядом с ним находилась ещё одна… странная на вид вещь.
Формой она напоминала… половину эршианина, то есть выглядела как тело эршианина, разрезанное пополам.
Но в целом она, как и Ремонтник, тоже была составлена из множества чёрно-белых квадратных фрагментов… и в целом достигала размера в сотню метров.
Этот «полу-эршианин» парил перед Ремонтником, и они вели разговор.
Язык, на котором они говорили, был языком высокотемпературных существ, и Линь могла его понимать.
На самом деле Линь не находилась рядом с ними, а наблюдала за ними из Чудо-города способом «дальновидения».
«Наше прошлое, возможно, одинаково», — произнёс полу-эршианин, беспрерывно вспыхивая светом по всему телу. — «Но это необходимо подтвердить».
«Я считаю, что подтверждение не имеет большого смысла», — так ответил Ремонтник. — «Нам следует искать более близкое прошлое».
«Но оно не вернулось».
Они всё так же продолжали обсуждение, и, понаблюдав немного, Линь решила, что они говорят о делах Эрш.
Похоже, они тоже хотели узнать правду о прошлой войне на Эрш, но при этом оба считали, что Эрш сюда не добралась.
Поэтому узнать правду было невозможно.
Линь подумала, что им, возможно, известно нечто важное.
«Кажется, за нами кто-то наблюдает», — в этот момент Линь вдруг заметила, что Ремонтник шевельнулся.
«Это то, о чём ты говорил раньше?» — тут же спросил полу-эршианин. — «То легендарное существо?»
«Именно, возможно, оно попало сюда благодаря Чуду», — сказал Ремонтник. — «Я считаю, это отличная проверка».
«Какая проверка?»
«Если мощная конструкция способна исказить его пробуждение, то мощное Чудо… возможно, способно и исправить это пробуждение».
«Разве такое возможно?»
«Всё это лишь предположения, нужно увидеть момент, когда это действительно произойдёт», — в этот момент Линь заметила, что Ремонтник направил сигнал в её сторону. — «Сейчас я должен уйти, но ты можешь поговорить с ним».
Договорив, он тут же с большой скоростью умчался прочь и вскоре исчез из виду — так поняла Линь.
А тот «полу-эршианин» остался на месте.
Ремонтник, видимо, снова вошёл в какое-то Древнее Пространство.
Тогда Линь направила стометровый Пушистый Шар к позиции «полу-эршианина».
Линь заметила, что тот тоже летит в её сторону… вскоре Линь и он встретились.
«Ты о том легендарном Чуде говоришь?»
Когда обе стороны сблизились, этот «полу-эршианин» заговорил первым.
Он использовал всё тот же язык высокотемпературных существ, поэтому Линь тоже спросила на том же языке: «Почему ты так говоришь?»
«Он мне так сказал», — ответил полу-эршианин. — «Он рассказал мне много всего, говорят, твоё появление — это и есть чудо».
«Или, скорее, одно из чудес, причём самое большое».
Линь заметила, что в «голове» полу-эршианина открылся небольшой люк, и оттуда выбралось некое существо.
Это существо… имело телосложение, схожее с эршианами, но это был не эршианин, а какая-то разновидность обезьяны.
Так и есть, весь этот «полу-эршианин» на самом деле был летательным аппаратом… Линь уже раньше это заметила.
Впрочем, то, что внутри оказалась обезьяна, было довольно неожиданно — Линь предполагала, что там окажется какое-то другое существо.
«Он сказал, что я тоже чудо», — произнесла обезьяна. — «Поэтому он рассказал мне всё это…»
Обезьяна представилась Линь: она принадлежала к разновидности «древних приматов», вымерших ещё до появления эршиан.
Но по замыслу Огромного Эршианина, впоследствии эршиане каким-то способом «воскресили» этот вид древних приматов.
Поэтому он тоже появился здесь, на Эрш, и стал одним из множества видов разумных приматов.
Ростом он был примерно как эршианин, всё тело было закрыто тяжёлой чёрно-белой бронёй, но сквозь прозрачный шлем Линь могла разглядеть, что эта обезьяна тоже была покрыта густой шерстью по всему телу.
Он был довольно особенной особью, потому что с самого рождения мог что-то ощущать.
Поначалу эти ощущения были для него совершенно непонятны, напоминая нечто вроде «звона в ушах» — и сильно мешали ему жить.
Несмотря на эти помехи, он оказался гораздо умнее своих сородичей и изобрёл и создал немало вещей.
В какой-то момент он вдруг получил связь с «Ремонтником».
Поначалу Ремонтник связывался с ним через «сны», сообщая ему… что он и есть чудо.
Сначала он принимал это просто за обычные сны.
Но позже таких снов становилось всё больше, и они становились всё более реальными… Ремонтник рассказывал ему всё больше вещей.
Затем, опираясь на всё то, что рассказал Ремонтник, и на некоторые технические данные, он построил этот боевой корабль «полу-эршианин».
И прилетел на нём… к месту пробуждения Изначального Чудо-существа.
«Здесь я узнал всё», — сказала обезьяна. — «Я…»
Гром — !
Он не успел договорить, как Линь заметила… что его летательный аппарат взорвался.
Причиной взрыва стала внешняя атака, и она исходила… от Ремонтника.
Ремонтник в этот момент снова появился в Пустоте неподалёку.
В тот самый миг, когда он появился, он тут же атаковал «летательный аппарат-полуэршианин» этой обезьяны.
Способ атаки Ремонтника заключался в том, что он выстреливал быстро летящим белым пластинчатым предметом.
А обезьяну накрыло взрывной волной… и она погибла.
«Теперь начинаю уничтожать чудеса вокруг», — в этот момент Ремонтник также выпустил в сторону Пушистого Шара множество… чёрно-белых пластинчатых предметов.
Эти предметы были размером в несколько метров и, хотя летели очень быстро, в Пушистый Шар не попали.
Все они, летя в сторону Пушистого Шара, были перехвачены пущенным Линь пухом.
Перехватив несколько сотен таких пластин, Ремонтник перестал что-либо выпускать и вместо этого рванулся прямо сюда.
Линь решила… что этому Пушистому Шару с ним не справиться, и потому отвела его в сторону.
Одновременно Линь навела на него другой, более крупный боевой юнит.