Президент, как и другие Одарённые, был «заражён» особым микроорганизмом.
Однако в отличие от прочих Одарённых, чьи усиления касались физических способностей и из-за этого сокращали срок жизни намного сильнее обычных жителей Эрш, у него всё было иначе.
Физические способности Президента не отличались ничем особенным, зато срок его жизни оказался куда длиннее, а вдобавок у него были и другие способности.
Например, он мог менять собственное лицо на другое.
Для существ вроде жителей Эрш, которые полагаются на зрение, достаточно сменить лицо, чтобы обмануть большинство из них. Именно так Президент получил новую личность и принялся заниматься другими делами, а того самого Президента, который в своё время основал компанию Одарённых, все посчитали умершим.
Хотя ни один из жителей Эрш не знал, что у Президента появилась новая личность, Линь здесь видела всё совершенно ясно.
Ведь всё-таки это происходило внутри памяти…
Под новой личностью Президент затем связался с несколькими другими персонажами, обладавшими той же скрытой сущностью, — эти персонажи, как и он сам, были посвящены во всю цепочку планов.
Сначала были лишь редкие контакты, а затем Президент довольно долгое время жил спокойной жизнью — за это время… не произошло ничего особенного.
А про сам план «Одарённых» жители Эрш постепенно позабыли.
Затем эта группа персонажей, включая Президента, снова собралась вместе, и следующее, что им предстояло сделать, было… по-настоящему… противостоять катастрофе.
Ведь катастрофа действительно должна была случиться — по слухам, из-за глобального потепления и множества других причин огромное бедствие должно было обрушиться на весь мир.
Но не только Мэр и его группа знали об этом — технологии того времени уже могли предсказать всё это заранее, поэтому знали об этом и многие другие учёные.
Поэтому жители Эрш готовили множество планов, а Президент и его сподвижники в то время предложили один план…
Переселение на Марс.
Поначалу этот план не был принят, но благодаря усилиям Президента и его товарищей его всё же приняли — этот план собрал в себе самые новые технологии и огромное количество «элиты». Так была сформирована колоссальная команда.
Но они вовсе не были всей и единственной надеждой цивилизации Эрш.
На деле этот «Марсианский план» был лишь одним из множества планов противодействия катастрофе, и хотя на него было выделено немало ресурсов, жители Эрш вовсе не возлагали на них все свои надежды.
Поскольку существовали и другие планы, «Марсианский план» перевозил в основном чистую «элиту», без обычных мирных граждан.
Изначально «Марсианский план» предполагал, что группа элиты отправится на Марс, построит там «колонию», а спустя какое-то время вернётся обратно на Эрш. Заодно предполагалось заглянуть на Марс и посмотреть, как обстоят дела с прежним планом «Одарённых».
Хотя план «Одарённых» был забыт большинством жителей Эрш, о нём всё же велась запись.
Поэтому эта лётная команда и отправилась в путь. Нынешние технологии были намного сильнее тех времён, когда создавали Одарённых, так что они летели к Марсу, полные уверенности…
Но они не знали, какова их настоящая роль.
Истинное назначение этой команды знали только Президент и его сподвижники… всё было просто: доставить «жителям» Марса технологии и знания.
В материалах, написанных самим собой во сне-блуждании, Президент видел, что Одарённые способны выжить на Марсе, но в процессе адаптации к среде они утратят все свои знания.
Поэтому, когда Одарённые «эволюционируют» достаточно — то есть превратятся в «Каменнокожих», — им передадут технологии.
Ведь хотя они и теряли знания, интеллект они не теряли, и, увидев технологии Эрш, они очень быстро научатся ими пользоваться.
Именно для этого и предназначалась марсианская команда.
Получив технологии, Каменнокожие смогли бы стремительно создать на Марсе новую цивилизацию — но зачем понадобилось создавать эту цивилизацию?
Президент не знал ответа на этот вопрос. Но он знал, что должен подчиняться — ведь таково было задание от его мира, от Эрш.
За долгое время общения с собой-во-сне-блуждании Президент постепенно осознал, кем на самом деле является этот блуждающий во сне… и потому Президент решил безоговорочно подчиняться его указаниям.
«Элита», садившаяся на летательные аппараты, совершенно не подозревала, зачем на самом деле летит на Марс, — за исключением нескольких особых персонажей, затесавшихся в её ряды.
Этих особых персонажей называли «саботажниками», и они тоже участвовали в марсианской операции. Их задачей было гарантировать… что лётная команда не сможет сбежать обратно с Марса.
Позднее произошедшие с этой командой взрывы, крушения, поломки оборудования и прочие происшествия были не просто случайностями.
Хотя часть поломок действительно были техническими проблемами, многие из них были делом рук «саботажников».
А дальше — всё было так, как уже известно Линь…
Линь очень хотела бы увидеть, что происходило в это время на самой Эрш, но у неё не было такой возможности, потому что микроорганизмы, записывающие память, к этому моменту уже улетели вместе с лётной командой на Марс. Поэтому увидеть, что творилось на Эрш, было невозможно.
Эти записывающие память микроорганизмы паразитировали на некоторых членах лётной команды — они внедрились в них ещё во время отлёта с Эрш. Эти особые микроорганизмы для запоминания отличались от тех, что усиливали физические способности, — они не оказывали никакого влияния на носителя.
Позднее они наблюдали на этих носителях всевозможные проблемы, с которыми те впервые сталкивались, затем размножались делением и переходили к потомкам первоначальных носителей, продолжая фиксировать все их дела.
Эти воспоминания были довольно… нечёткими — возможно, из-за ограниченности точки обзора микроорганизмов: некоторые из них обитали на кожном покрове лица и обладали хорошим зрением, позволявшим видеть более крупное окружение.
Впрочем, по сравнению с прежними воспоминаниями об Эрш ракурс сильно отличался: Линь давно заметила, что тогдашние воспоминания на Эрш велись не с точки зрения микроорганизма, а с довольно свободного, широкого ракурса.
Но в момент, когда команда отправлялась на Марс, ракурс сменился на микробный — Линь решила, что как раз в момент старта тот, кто записывал память — Летописец, — перенёс воспоминания на микроорганизмы, а затем через них смог доставить эти воспоминания на Марс.
Впрочем, даже несмотря на смену ракурса на микробный, Линь всё же могла разглядеть большую часть происходящего — то есть то, что случилось с лётной командой на Марсе, было примерно тем же, что она уже видела в материалах у Вождя.
В общем, поначалу микроорганизмы обитали в телах членов лётной команды, а затем непрерывно меняли носителей, переходя к их потомкам; изначально они паразитировали на многих особях, но постепенно всё сильнее концентрировались на немногих.
Тем жителем Эрш, на котором в итоге закрепились эти микроорганизмы… оказался тот самый обитатель подпесочного городка, которого выкопала Линь.
Они подверглись нападению Каменнокожего, были убиты им, а находившиеся в них микроорганизмы перешли на тело Каменнокожего, слившись там со своими сородичами, уже жившими в нём.
Так и сложилась целая, законченная мозаика воспоминаний.