«Бабах!..»
Звук орудийной пальбы всё ещё продолжался.
Линь по-прежнему следила за этим местом...
Оборонные системы базы всё ещё работали, сдерживая мертвяков, наседавших со всех сторон.
Но управлять этими системами уже было некому — все они работали в полностью автоматическом режиме.
Все жители базы, включая последнего начальника, погрузились в сон в «гробах».
Те эршиане, что находились в состоянии «временной несогласованности», в конце концов были умерщвлены, поскольку излечить их было невозможно.
После их исчезновения все эршиане базы наконец смогли погрузиться в сон и запустить свой план...
Теперь Линь уже почти полностью понимала их план.
Она узнала об этом... во сне.
……………………
«Ты... „Линь“?»
Это было белое пространство.
И земля, и небо, и вообще всё вокруг было белым... кроме самой Линь.
А ещё — стоящий перед ней эршианин, на его лице отражалось некоторое удивление... он смотрел на Линь.
«Да». Сейчас Линь использовала облик Вероники. Она медленно подошла к эршианину и сказала: «Я нашла несколько ваших пустых гробов».
Этот эршианин был тем самым капитаном боевого корабля, о котором шла речь раньше. Конечно, сейчас он спал в гробу, так что это место было его сновидением.
Точнее говоря... это было своего рода виртуальное пространство, созданное системой жизнеобеспечения гроба.
Незадолго до этого Линь обнаружила, что все эршиане, погружающиеся в сон в гробах, подключаются к этому виртуальному пространству. Более того, Линь казалось, что здесь находится не один эршианин — сюда должны подключаться все спящие.
Линь просто нашла пустой гроб, создала облик Вероники... и подключилась сюда.
Пока она видела только этого капитана, хотя Линь считала, что должна была увидеть больше. Впрочем, даже если он один... от него всё равно можно узнать немало.
«...Ты уже знаешь?» — сказал капитан. — «Но мне кажется, ты не с ним заодно, так что, наверное, не будет ничего страшного, если ты узнаешь».
«Тогда не мог бы ты объяснить?» — спросила Линь. — «Я знаю кое-что о вашем плане, но не всё».
«...Хорошо». Капитан-эршианин немного помедлил и сказал: — «План уже запущен. Удастся ли он... трудно сказать».
«Вы хотите сбежать от Эрш?» — спросила Линь.
«...Да». — сказал капитан. — «Значит, ты и правда уже знала».
«Но мне пока не совсем ясно, как именно вы собираетесь это сделать», — сказала Линь.
«Раз так, я расскажу тебе», — сказал капитан. — «Мы собираемся воспользоваться... определённой энергией, чтобы сбежать отсюда».
«Тогда он не сможет нас найти...»
Капитан не успел договорить — Линь заметила, что его силуэт начал непрерывно мерцать, а затем... исчез.
Такого поворота Линь... не ожидала. Почему он исчез?
Очнувшись, Линь провела проверку и обнаружила, что капитан уже... мёртв.
Не только капитан — погибло и большинство эршиан, спавших в гробах по всей базе.
Причиной их смерти стало удушье: система гроба внезапно откачала весь кислород изнутри... Было очевидно, что это не сбой.
Потому что Линь обнаружила: эти гробы получили внешний сигнал и после этого решили умертвить всех находящихся внутри эршиан.
Хотя все они погибли, Линь всё же смогла узнать бóльшую часть происходящего здесь.
Потому что ранее Линь уже... глубоко просканировала память здешнего командира, а разговор с капитаном был нужен лишь для того, чтобы кое-что подтвердить.
Конкретный план здешних эршиан был... довольно сложным.
Однако в конечном счёте их целью было бегство от Эрш... точнее, бегство от вездесущего «взгляда» Эрш.
Эрш следила за каждым эршианином, особенно за перемещениями членов исследовательской группы: куда бы они ни направлялись, как бы далеко ни улетали в Пустоту, Эрш всегда «смотрела» на них.
Время от времени она даже отдавала им приказы, управляя ими.
У некоторых высокопоставленных членов исследовательской группы возникла мысль: они решили, что... вся исследовательская группа, вся цивилизация эршиан находится под контролем Эрш.
Ни о какой свободе не могло быть и речи.
Кое-что об этом Линь уже узнала раньше, на подводной базе.
Поэтому они подготовили план побега от Эрш.
Разумеется, дело было не так просто, как просто улететь с Эрш, ведь Эрш всегда могла отслеживать их, сколь бы далеко они ни телепортировались... в конце концов, сама технология телепортации исследовательской группы была предоставлена Эрш.
У них не было никакой возможности избавиться от слежки Эрш — сама Эрш была настолько сильнее их.
Поэтому запустить план побега от Эрш можно было, только воспользовавшись существом, сопоставимым с ней по силе.
Таким существом был Мидгард, а также... Око Бога.
Способность Мидгарда контролировать телепортацию могла вызывать множество особых эффектов; исследовательская группа считала, что её можно использовать, чтобы вырваться из-под... надзора Эрш.
Как именно предполагалось использовать Мидгарда, Линь пока не совсем понимала — она узнала лишь из памяти здешнего начальника, что у исследовательской группы был такой план.
Что же касается этой базы, здесь для побега в основном рассчитывали использовать Око Бога.
Здешние гробы, а также мертвяки, осаждающие это место, — всё это было частью плана побега.
Даже дерево, расположенное в центре экосферы, тоже было его частью.
Разумеется, теперь план можно было считать провалившимся... ведь все эршиане в гробах были умерщвлены.
Первым шагом плана было использование мертвяков.
Здешние мертвяки... на самом деле были размещены здесь исследовательской группой, а вовсе не явились сами по себе.
Ранее исследовательская группа уже ловила мертвяков — просто из памяти здешнего начальника было известно лишь то, что у исследовательской группы есть такой план.
Что же касается этой базы, здесь для побега в основном рассчитывали использовать Око Бога.
Здешние гробы, а также мертвяки, осаждающие это место, — всё это было частью плана побега.
Даже дерево, расположенное в центре экосферы, тоже было его частью.
Разумеется, теперь план можно было считать провалившимся... ведь все эршиане в гробах были умерщвлены.
Первым шагом плана было использование мертвяков.
Здешние мертвяки... на самом деле были размещены здесь исследовательской группой, а вовсе не явились сами по себе.
Ранее исследовательская группа уже ловила мертвяков — просто из памяти здешнего начальника было известно лишь то, что у исследовательской группы есть такой план.
Что же касается этой базы, здесь для побега в основном рассчитывали использовать Око Бога.
Здешние гробы, а также мертвяки, осаждающие это место, — всё это было частью плана побега.
Даже дерево, расположенное в центре экосферы, тоже было его частью.
Разумеется, теперь план можно было считать провалившимся... ведь все эршиане в гробах были умерщвлены.
Первым шагом плана было использование мертвяков.
Здешние мертвяки... на самом деле были размещены здесь исследовательской группой, а вовсе не явились сами по себе.
Ранее исследовательская группа уже ловила мертвяков