«Ооо-ооо!»
Под ночным звёздным небом визг карликов эхом разносился среди руин белых скелетных драконов.
«Хлоп!» Учёный вдруг увидел, как маленький череп пролетел и врезался в стену прямо перед ним.
«Ах!» Учёный поспешно откатился в сторону — и в тот же миг стена, в которую врезался череп, взорвалась глухим грохотом, обратившись в пыль, а бесчисленные трещины мгновенно расползлись по всему этому давно заброшенному зданию белых скелетных драконов.
«Гро-о-ом…» С непрерывным грохотом всё здание с треском обрушилось, поднимая тучи обломков и пыли, которые скрыли фигуру Учёного.
«Кха-кха…» В облаке пыли Учёный, задыхаясь от втянутого воздуха, побежал туда, где, как ему казалось, было безопасно.
«Кхе! Кажется, теперь можно…» Выбравшись из пыли, Учёный обнаружил, что оказался в тёмном узком переулке, вокруг возвышались высокие здания, и никаких карликов поблизости не было видно.
«Фух…» Увидев это, Учёный с облегчением выдохнул: «Эти карлики просто безрассудно швыряют взрывные бомбы куда попало. Неужели они не понимают, что эти древности бесценны?»
Сказав это, Учёный вспомнил о своей Матери-Шаре.
Говорят, на Матери-Шаре Пустотников тоже когда-то сохранялось множество древних исторических зданий, но потом из-за резкого роста населения все эти древние строения снесли подчистую, и теперь Пустотники могут увидеть свою историю только в архивах.
«Если так подумать, всё, оказывается, одинаково…» — размышлял Учёный, направляясь к ближайшему месту, где по его памяти находилась каменная плита.
Грохот взрывов всё ещё непрестанно раздавался вдалеке. Учёный надеялся, что белые скелетные драконы не будут бегать где попало — если бы всех их прикончили карлики, тогда карликам не пришлось бы гоняться за скелетными драконами по всей округе, а значит, они бы не обнаружили Учёного.
Но… дело, похоже, пошло не так, как хотелось Учёному.
«Гха-а-а-а-а!» — за поворотом перед Учёным вдруг возник белый скелетный дракон, и следом раздался тот самый знакомый Учёному визг: этот белый скелетный дракон в ужасе рухнул на землю в обмороке.
На этот раз у Учёного не было времени размышлять, почему он вызывает у них такой ужас — он поспешно юркнул в открытые каменные ворота ближайшего здания, но при этом слегка высунул голову наружу и увидел, что несколько карликов уже прибежали сюда, услышав звук.
«Уа-а-я-о?» Эти карлики, глядя на лежащего в обмороке белого скелетного дракона, сперва проверили его дыхание, чтобы убедиться, что тот жив, а затем разжали ему челюсти и запихнули туда небольшой череп, после чего все карлики тут же бросились наутёк.
«Бабах!» После взрыва Учёный лишь подумал про себя, какие всё же жестокие эти карлики, а затем продолжил бежать, выбравшись из здания и удаляясь всё дальше.
Тем временем неподалёку…
«Она уже должна быть близко… Случайный Монстр». В том самом высоком здании, где раньше находился Учёный, Патриарх сидел во второй комнате.
Ранее, когда он летел сюда на своём летательном аппарате, он заметил здешних существ и выпустил мозговые волны, создав для них лёгкую «иллюзию» — из-за этого белые скелетные драконы решили, что он разбился вместе с аппаратом. На самом же деле он заранее выпрыгнул и упал в комнату под зданием Патриарха.
Эта комната была доверху завалена сухими, но мягкими растениями. Тем не менее Патриарх всё же ушибся при падении, поэтому сейчас ему было не очень удобно выпускать мозговые волны — если он это сделает, то почувствует боль, ему нужны отдых и восстановление.
Поэтому сейчас он немного нервничал.
Патриарх мог чувствовать местоположение тех каменных плит — очевидно, до сих пор с ними ничего не случилось, а Мозготворец, возможно, уже скоро доберётся сюда.
Хотя самому Мозготворцу пришлось бы потратить очень много времени, чтобы преодолеть десять километров ущелья и океана и добраться до острова, но… у них есть множество странных боевых юнитов.
Непонятно, как они их создают — как того крупного Мозготворца, так и плюющегося камнями червя. Патриарх полагал, что у них, возможно, есть и летающие юниты, и в таком случае добраться сюда не заняло бы много времени.
Мозготворец мог с помощью здешних каменных плит определить своё местоположение и понять обстановку вокруг, но если уничтожить плиты, Мозготворец лишится этой возможности.
Хотя они всё ещё могли бы добраться до места, где прежде стояли плиты, но без плит они не смогут просканировать окрестности.
Верно, эти каменные плиты также передавали сигналы в окружающую среду, и Мозготворец мог использовать эти сигналы, чтобы воспринимать обстановку вокруг — так они мгновенно нашли бы Патриарха. Поэтому Патриарх и надеялся, что Учёный поскорее уничтожит плиты, а заодно это сорвёт и план Мозготворца.
Хотя пока и не было ясно, для чего именно предназначен этот план, но вряд ли из этого выйдет что-то хорошее.
Нужно уничтожить всего одну плиту… Случайный Монстр.
Размышляя об этом, Патриарх пополз, перебираясь по телу к окну, чтобы выглянуть наружу.
Поскольку куча растений в комнате была очень высокой, Патриарх мог доползти прямо до края окна, но снаружи были видны лишь бегающие туда-сюда карлики и немногочисленные белые скелетные драконы.
Плита пока не подавала признаков того, что её повредили.
«Этот Случайный Монстр всё ещё не прибыл. Неужели её действия и правда настолько случайны? У них нет надежды, есть только случайность: если случайность приводит к провалу — печаль, если случайность приводит к успеху — ликование. Они всегда жили именно так — в конце концов, это раса, которая доверила само будущее эволюции своего вида случайности».
«Что ж, будем надеяться, что на этот раз случайность приведёт к успеху».
Пока Патриарх размышлял об этом, он заметил, что у ближайшего здания с каменной башней появилась фигура Случайного Монстра.
…………
«Наконец-то добралась». Учёный озиралась у подножия здания и, убедившись, что поблизости нет карликов, тут же принялась карабкаться вверх по стене.
«Каменная плита этого здания должна быть на самом верху».
В древних постройках белых скелетных драконов было множество отверстий и выступов, за которые можно было цепляться при подъёме. Учёный быстро вскарабкалась по ним на верх здания и обнаружила, что каменная плита установлена прямо в центре крыши.
«Осторожно, Случайный Монстр!»
Но именно в этот момент она вдруг получила сообщение.
«Что?» Учёный могла с уверенностью сказать, что это сообщение от Патриарха. Она поспешно огляделась и вдруг увидела в небе летящую тёмную тень.
«Это… Стоящий скорпион?»
«Бух!» Летающий Стоящий скорпион камнем упал с неба и приземлился прямо между Учёным и плитой.
«Ты… тоже заодно с Мозготворцем?» — с недоумением спросила Учёный, глядя на этого скорпиона, но тот не ответил, а взмахнул передней конечностью с клешнёй и яростно рванулся вперёд, чтобы зажать её!
«А-а!» Учёный поспешно отпрянула назад, но она уже стояла на самом краю, и в тот же миг сорвалась вниз — к счастью, она успела ухватиться за край здания, не долетев до земли.
Но Стоящий скорпион уже вновь занёс переднюю конечность, готовясь перерубить руку, которой она цеплялась за край…
И как раз перед тем, как скорпион нанёс удар, снизу донёсся пронзительный визг: у подножия здания собралась огромная толпа карликов.
«Уа-а-а-а-а-я!»
Под визг карликов бесчисленные маленькие черепа взмыли в воздух и прилипли к стенам здания.