«Кажется, сейчас придётся спасаться бегством».
Говорят, это переходное пространство… почти рухнет.
Когда оно рухнет… произойдёт то, что Линь уже видела раньше.
То есть все эти парящие Творцы — все они погибнут до единого.
Песчаный Скат изначально полагал, что погибнут все Творцы, поэтому то, что с Линь и двумя Пушистыми Шарами ничего не случилось, его очень удивило.
На самом деле Песчаного Ската удивило ещё больше то, что и сам он тоже погибнет.
Песчаный Скат тоже, в общем-то, считался существом-Творцом, но он и его сородичи не совсем такие, как обычные Творцы — у них более особые свойства.
Но в конце концов… почему же существа-Творцы погибают?
На самом деле Песчаный Скат тоже не совсем понимал этого, но он знал… что существование Творцов здесь как-то связаны с Непредвиденной Землёй.
Стоит этой связи пропасть — и они больше не смогут поддерживать своё существование.
Но Песчаный Скат изначально считал, что эта ситуация не затронет их самих, поэтому и задержался здесь так надолго… но если она всё же затронет — дело плохо.
«Нам… надо поскорее уходить отсюда».
На самом деле, пока Линь и Песчаный Скат разговаривали, они всё это время… уже бежали.
Песчаный Скат считал, что теперь уже нельзя вернуться на Дорогу Домой — идти в ту сторону значило рисковать погибнуть в любой момент, — так что единственным направлением осталось движение в сторону Непредвиденной Земли.
Но было очевидно, что и это очень опасно, потому что неизвестно, когда это пространство окончательно рухнет.
Единственный шанс на спасение — это… по пути найти какой-нибудь выход наружу.
Ранее Песчаный Скат говорил, что наверняка есть ещё много выходов, ведущих к Дороге Домой, просто неизвестно, где именно они находятся.
Теперь оставалось только двигаться в сторону Непредвиденной Земли и одновременно искать выход.
И вот два Пушистых Шара вместе с Песчаным Скатом сейчас быстро двигались, следуя за световым столбом Маяка…
«Вы никогда не исследовали эти места?» — паря рядом, спросил Зеро у Песчаного Ската. — «Расположение этих выходов».
«Нет», — ответил Песчаный Скат. — «Мы пытались искать, но не нашли… тогда мы не особо заботились об этом».
«Сейчас, возможно… уже поздно».
Вместе со словами Песчаного Ската его скорость становилась всё выше.
Здесь и вправду почти ничего не было видно — кроме светового столба наверху, всё вокруг тонуло в кромешной тьме.
Раньше попадались какие-то камни, и Линь спрашивала Песчаного Ската, что это за камни, и Песчаный Скат объяснил ей, что это некие существа сложили их из обычного вещества Пустоты.
Те существа были обитателями Непредвиденной Земли, и они давно уже покинули эти места.
Быстрое движение… продолжалось и продолжалось.
Линь тоже не знала, сколько это ещё продлится — одни сутки, вторые… третьи.
Сутки на Пушистом Шаре сменяли друг друга одни за другими, стремительно пролетая, а Линь обнаруживала, что впереди по-прежнему простиралась бескрайняя пустота.
Так продолжалось… до десятых суток по времени Пушистого Шара.
Существа-Творцы почти не знают усталости — пока есть постоянный приток пищи, они могут двигаться бесконечно.
Но на десятые сутки три существа, всё это время двигавшиеся на полной скорости, остановились.
Потому что световой столб здесь оборвался.
«Это… неужели он прервался?»
Песчаный Скат тоже был этим очень удивлён.
Раньше он говорил, что, по его мнению, световой столб этого Маяка может тянуться бесконечно долго… потому что сам столб непрерывно растягивается вместе с растяжением пространства.
И в конце концов он обязательно достигнет цели.
Но раз он оборвался посередине, это значит… что некое обстоятельство преградило ему путь.
Впрочем, даже если средняя часть столба по какой-то причине оборвана, задняя часть Маяка постоянно испускает светящееся вещество, толкая вперёд светящееся вещество перед собой, так что разрыв должен был бы быстро восполниться.
Мельчайшие светящиеся частицы в столбе непрерывно сталкиваются друг с другом и продвигаются вперёд, поэтому световой столб, в теории, никогда не должен обрываться насовсем.
Но сейчас… место разрыва этого столба не продвигалось вперёд.
А это означает, что тот Маяк… тоже мёртв.
Или, по крайней мере, перестал работать.
Возможно, если пролететь ещё немного вперёд, можно снова обнаружить световой столб, но неизвестно, как далеко это может быть, а Песчаный Скат ведь говорил, что если оторваться от указания светового столба, очень легко заблудиться.
«Гуль-гуль-гуль-гуль…»
Как раз в тот момент, когда Песчаный Скат и оба Пушистых Шара колебались, неподалёку впереди раздался какой-то «звук».
На самом деле это было проявление того, что там что-то вибрирует.
Хотя здесь и не было воздуха, вибрация, воспринимаемая самими Пушистыми Шарами, всё равно проявлялась в виде чего-то похожего на звук.
«Там наверняка есть выход!»
Песчаный Скат тоже это почувствовал, и он стремительно устремился вперёд, а Линь и Зеро последовали за ним.
Пролетев расстояние примерно в десять километров… Линь наконец-то вслед за Песчаным Скатом добралась до нужного места.
Здесь можно было увидеть… гигантский объект.
Он выглядел очень похожим на… камень неправильной формы.
Всё его тело излучало сияние, похожее на звёздную пыль, диаметр его составлял более двухсот метров, а на поверхности было очень много отверстий.
По ощущению он немного напоминал существ вроде Капитанов — хотя размерами гораздо больше, но по блеску тела очень похож.
Хотя, наверное, никакой настоящей связи с настоящими существами-Капитанами тут не должно быть.
«Бум!..»
В этот момент Линь снова ощутила вибрацию.
Этот «камень» вдруг начал бурно трястись, он раскачивался снова и снова, словно… ощущение борьбы длилось несколько секунд, а затем он резко взорвался.
Из взорвавшегося куска камня было видно, как разлетелось бесчисленное множество… светящихся объектов.
На вид они были очень похожи на Сновидцев — сами по себе они представляли собой нечто зыбкое и неопределённое, форму, похожую на «Призрака».
Однако все они мгновенно разлетелись и исчезли в окружающей тьме, и Линь не успела поймать ни одного из них.
«Ты знаешь этот вид существ?» — в этот момент спросил Зеро у Песчаного Ската.
«Не очень хорошо знаком», — ответил Песчаный Скат. — «Раньше видел их, но никогда не изучал внимательно».
«…Тогда полетим дальше».
Затем оба Пушистых Шара и Песчаный Скат снова продолжили свой путь.
Из-за отсутствия светового столба-указателя оставалось лишь двигаться в направлении, которое интуитивно ощущалось как «вперёд».
И на этот раз встречающихся объектов оказалось гораздо больше, чем во время движения по световому столбу.
Похожих на взорвавшийся раньше камень, Линь увидела ещё много.
Однако на этот раз, кажется, внутри не было Сновидцев — Линь проверила и обнаружила, что это были просто обычные, нормальные камни из вещества Пустоты.
Только на поверхности было прикреплено очень много светящегося вещества.
Впрочем, они были не совсем обычными — Линь обнаружила, что этот вид камня… это вещество, способное хранить в себе Энергию Снов.
Только внутри не было Сновидцев — тот прежний случай оказался исключением.
По мере продвижения вперёд Линь встречала всё больше и больше камней… отчего это место стало похоже на каменистую пустошь.
А миновав этот пустырь, Линь увидела… город.