«Прибыли…»
Шпион и Билу сейчас находились на… высоте, в Академии.
Точнее, на крыше самого высокого здания. Здесь ничего не было — изначально это была просто пустая площадка…
Но теперь тут появилось много всего: большие деревянные ящики, мешки, а также дорожные сундуки и тому подобное.
«Ого, а что там внутри!»
Едва поднявшись наверх и увидев столько ящиков, Билу тут же нетерпеливо распахнул ближайший дорожный сундук. В тот же миг оттуда хлынул целый поток белых зёрнышек.
«Это что, рис?» — разочарованно протянул Билу. — «Почему такая скучная вещь?»
«Это всё продовольствие», — Шпион подошёл к одному из деревянных ящиков и одним ударом пробил в нём дыру — внутри оказалось множество растительных семян.
Ранее Шпион, покопавшись в голове Героя Сетэ, получил дополнительную информацию: оказалось, эти герои всё это время перетаскивали в Академии запасённую еду и складывали её здесь, на крыше, — словно готовясь к чему-то.
А зачем именно они это делают — пока оставалось неясным, поскольку и сам Герой Сетэ действовал по указке другого героя.
Тем не менее Шпион примерно понял: похоже, все Автогерои в Академии всё ещё живы, и сейчас все они собирают это продовольствие и стаскивают его на крышу.
Если им попадался другой студент, они немедленно нападали, но не обязательно убивали — например, если жертва убегала, эти герои не всегда проявляли желание её преследовать.
Большинство из них изменило внешность: некоторые сохранили облик эршиан, только с другим лицом, другие же, как и Герой Сетэ, приобрели… чудовищное лицо.
А студентов в этой Академии, похоже, осталось… очень мало.
Большая часть либо погибла, либо неизвестно куда пропала — в любом случае, все они исчезли; уцелели лишь немногие. Герой Сетэ, перетаскивая вещи, встретил нескольких из них.
Из-за того что вокруг стало слишком темно, этим студентам было трудно скрыться, но некоторые из них умели действовать в темноте и сумели избежать атак Героя Сетэ и его сородичей.
«Думаете, вам удастся сбежать?»
Вдруг позади Шпиона и Билу раздался голос. Обернувшись, они увидели, что дверь у входа на крышу выбита ударом ноги.
В дверном проёме показался силуэт Белого Героя — можно было разглядеть, что на голове у него надет… очень толстый шлем.
После того как он выбрался из воды, он всё это время преследовал Шпиона и Билу, но несколько раз чуть не получил удар по голове, поэтому на какое-то время прекратил погоню — и вот только сейчас снова объявился.
Оказывается, он отправился искать шлем, чтобы защитить свою уязвимую точку от атак… этот способ, судя по всему, оказался довольно действенным.
«Теперь я во имя справедливости с вами расправлюсь!»
Белый Герой заорал и высоко подпрыгнул от входа, а затем резко опустил ногу, метя прямо в то место, где стоял Шпион.
«Бум!» — во все стороны полетели щепки и семена из ящика. Удар Белого Героя раздавил деревянный ящик в щепки, но Шпион уже давно покинул это место — он вместе с Билу нырнул в глубину скопления ящиков.
«Мерзавцы! И не думайте сбежать! Живо отдайте свои жизни!» — вопил Белый Герой, гоняясь за Шпионом и Билу, но спустя немного времени погони он остановился.
Потому что и Шпион, и Билу вдруг исчезли.
«Странно, куда же они делись?»
Белый Герой стоял на одном из ящиков и озирался по сторонам. Хотя его глаза прекрасно видели окружающую обстановку, цели он найти не мог.
«Этот дурень нас не находит!»
Билу и Шпион сейчас прятались за одним из больших дорожных сундуков, наблюдая за Белым Героем, стоящим неподалёку на ящике…
Всё это стало возможным главным образом благодаря тому, что Линь исследовала мозг Героя Сетэ.
Линь обнаружила, что в их мозге, смешанном с тканями автобусного существа, есть особая… слабость: услышав определённый звук, они на короткое время впадают в состояние «оцепенения».
Этот звук чем-то напоминает… «свист» и заставляет их на краткий миг застыть в бессмысленном оцепенении.
Билу и Шпион как раз воспользовались этим моментом, чтобы спрятаться.
Раньше Линь не была уверена, действует ли то же самое и на Белого Героя, но теперь стало ясно — все они одинаковы.
«Что нам делать дальше, однокурсница Вероника?» — тихо спросил Билу. — «Может, воспользуемся моментом и нападём на него внезапно?»
«Нет, подождём немного».
Так они и остались там, выжидая, а Белый Герой не стал искать повсюду: посмотрев вокруг некоторое время, он бросил поиски и ушёл.
А Шпион и Билу украдкой последовали за ним, наблюдая за происходящим…
Ведь Линь считала: если продолжать наблюдение отсюда, можно будет увидеть того… героя, что руководит остальными.
Всего Автогероев было десять, и среди них имелся один командир. Хотя Герой Сетэ занимал первое место в рейтинге, командиром был не он… а особый герой, который управлял ими и руководил всей этой операцией по сбору продовольствия.
Достаточно было просто прятаться здесь — и рано или поздно его можно было увидеть.
Держась за эту мысль, Шпион и Билу пробыли на месте полдня. За это время они и правда встретили несколько других героев.
Каждый раз те приходили с некоторым запасом продовольствия, складывали его и сразу же уходили.
Белый Герой тоже отправился собирать еду — никто из них подолгу здесь не задерживался, а тот самый командир так и не появился.
За это время Линь также успела рассмотреть с крыши окрестности за пределами Академии — прежних… зарослей Лозы там уже не было видно, лишь обширные пустоши.
Судя по всему, Академия оказалась в каком-то особом месте, и в процессе этого большинство студентов внутри пропало без вести.
А эти Автогерои в это время начали вести себя странно — их командир, вероятно, знал причину происходящего…
«Однокурсница Вероника… здесь всё стало таким странным…» — произнёс Билу, надев в этот момент пару «очков», которые дал ему Шпион; эти очки позволяли ему ясно видеть окружающее в темноте.
Похоже, Билу впал в некое… состояние замешательства: «В последнее время мы всё время сталкиваемся с чем-то очень странным… что вообще станет с этой Академией?»
«Впрочем, раз рядом однокурсница Вероника, я сразу прихожу в себя! Я ничего не боюсь, хе-хе!»
Похоже, он сам себя подбадривал этими словами, мгновенно выбираясь из уныния — этот Билу и правда был довольно забавным.
«Это они? Приведите их сюда!»
В этот момент раздался ещё один голос — и у входа на крышу наконец появился тот самый герой, которого Линь всё это время хотела увидеть.
Это был командир всех Автогероев, и звали его…
Забытый Герой.
Имя показалось довольно странным.
«В самом деле, почему вы так медлительны?» — лицо Забытого Героя выглядело совсем обычным, как у типичного эршианина, телосложение — как у остальных героев, крупное и массивное.
На вид… ничего особенного в нём не было.