Таких мест слишком много…
Пушистый Шар диаметром чуть больше метра парил над светящейся дорогой.
Линь и не думала, что заблокированных мест окажется так много — только теперь она заметила, что здесь полно самых разных зон, куда вход запрещён.
Рядом с Пушистым Шаром появилось ещё одно место — на этот раз огромная стена из песка, а у входа в неё тоже стоял указатель…
Впрочем, вход не был полностью закрыт, на табличке здесь было написано лишь «не освоено».
В такие места можно было заходить свободно, потому что они не были полностью заблокированы.
Раньше Линь заходила в некоторые заблокированные зоны и обнаруживала, что внутри них по сути ничего нет — сплошная тьма.
А в меньшинстве зон, вроде этой, внутри всё же имелась какая-то среда, хотя и довольно однообразная.
Например, за этой песчаной стеной наверняка окажется пустыня.
Большинство же стен были чёрными, и за ними не было вообще ничего… Похоже, почти все такие зоны выглядят именно так, и они не такие странные, как тот прежний пугающий мир… В этих зонах, судя по всему, нет никакой опасности.
А где же зона Создателя? До сих пор её так и не удалось найти.
Впрочем, Линь заметила кое-что ещё.
Похоже на… «строительную бригаду» Разумов-духов.
Линь заходила в каждую заблокированную зону, чтобы осмотреться, и стена этой пустыни не стала исключением — оказавшись за ней, Линь увидела множество световых сгустков, летающих туда-сюда…
Похоже, они как раз строили это место: с земли поднималось огромное количество песчинок, складываясь в самые разные формы.
Линь всегда было любопытно — как же они преображают этот мир? Почему у них есть «право» изменять эти места? Ведь они тоже всего лишь одни из обитателей сна.
Если они способны преображать мир, то и у других существ должно быть такое же право…
Но неизвестно, как это делается — даже контроль Создателя здесь не сработал, а вот эти Разумы-духи, похоже, знают способ преобразования этого мира.
Впрочем, просто наблюдая отсюда, совершенно ничего не понять — они, кажется, даже не используют мозговые волны.
Но Разумы-духи действительно являются настоящими обитателями этого мира, так что, возможно, у них есть какие-то особые способности…
Ведь другие существа попадают сюда через нейросвязь, а Разумы-духи входят в сон напрямую сами — в этом их огромное отличие от остальных существ…
Понаблюдав немного, Пушистый Шар улетел прочь от этого места.
В общем, лучше сначала пойти поискать Создателя.
Хотя ещё одно место тоже стоит исследовать одновременно…
С этой мыслью Линь очнулась ото сна.
Пока Линь пребывала во сне, войска в реальности продолжали действовать сами по себе — сейчас маленький Пионер, должно быть, уже почти добрался до того места.
А именно до «капитанской рубки» этой «космической станции Атлан».
Название неплохое, так теперь и будем называть.
Вся станция по конструкции похожа на Бродягу Пустотников, но оружия у неё немного, зато жилых зон гораздо больше — она способна обеспечить спокойное проживание и жизнь довольно большому числу безволосых существ, «Атлан». Пока маленький Пионер осматривал станцию, Линь заметила, что вещи в большинстве здешних мест сохранились в целости, без следов нападения.
Поэтому Линь решила, что эта группа Атлан, вероятно, покинула станцию сама и больше не возвращалась.
А причину их ухода можно найти именно здесь.
…Так значит, это и есть капитанская рубка?..
Это место украшено куда «роскошнее» прочих: слева стена с изображением звёздного неба, а сверху потолок с резными барельефами — всё это прекрасно сохранилось, кроме правой стены комнаты. Правая же стена прозрачная и вся покрыта трещинами, а внутри неё — лёд, и в прозрачных ледяных кристаллах видны тела каких-то существ, вмёрзшие внутрь.
Похоже, это нечто вроде того, что называется «аквариум» — нечто подобное есть и у Пустотников. Вся правая стена капитанской рубки представляет собой аквариум, вот только вода в нём уже замёрзла, а обитавшие внутри существа вмёрзли в лёд.
Эти тела сохранились целиком, и Линь видит, что существа здесь совсем не такие, как в мире Пустотников.
Однако есть несколько существ, чем-то похожих на Пушистый Шар — небольшие рыбки.
В центре капитанской рубки — пульт управления, через который, судя по всему, можно было наблюдать за всеми уголками станции с помощью видеоустройства, хотя сейчас, конечно, он уже не работает…
Впрочем, под пультом управления стоят разные вещи — что-то вроде еды, напитков и прочего, разумеется, теперь всё это тоже вмёрзло в лёд, но самой заметной оказалась одна крупная вещь.
Эту вещь называют «Каменопись» — нечто наподобие книги, только сделанное из особого камня.
Такой камень можно нарезать очень тонкими пластинами без риска раскрошить его, и Атлан с помощью этого камня создали то, что называют «Каменопись» — она устроена как книга, страница за страницей, и у «Атлан» есть специальный механизм для нанесения на неё письмён.
Поскольку прочие способы хранения информации сохраняются слишком недолго, а резьба по камню — самый долговечный способ, эта группа Атлан вырезала письмена на камне, чтобы сохранить их надолго.
Раньше Линь уже видела описание этой Каменописи в музее, так что хорошо об этом знает, и в музее также говорилось, что у капитана была именно такая Каменопись, специально предназначенная для записи событий.
Таким способом сохраняли лишь довольно важные вещи, поэтому Линь решила, что здесь наверняка записано много важных событий.
С этой мыслью маленький Пионер головой открыл первую страницу «Каменописи»…
«Хрусть!» И в тот самый миг, когда она открылась, первая страница мгновенно рассыпалась в прах.
Похоже, этот их способ не такой уж надёжный, но, кажется, следующие страницы вполне можно открыть нормально.
Смахнув осколки, Линь увидела дальнейшее содержание… Этот дневник, похоже, повествует о множестве событий…
По мере чтения Линь постепенно узнавала о положении дел этих существ — здесь записано не только то, что касалось лично капитана, но и много другой информации…
Из этого Линь узнала примерную историю существ под названием «Атлан».
Прежде они жили в одном мире… и этот мир вовсе не был Мать-Шаром Пустотников, а другим, далёким местом, и расположение того места…
Судя по всему, находилось в точке с координатами 5, 1, 18, 20, 8.
Такие координаты, если существо не из этого вида, обычно очень трудно понять — непонятно даже, каким способом они были вычислены…
Впрочем, раз есть местоположение, его стоит сперва записать, а потом, при случае, можно будет и слетать посмотреть.
Этот мир они называли так, что перевести можно как «Мать» — точно так же, как Линь видела в музее; хотя его облик музей и зафиксировал, но записи об уходе оттуда оказались довольно смутными.
Согласно записям, изначально Атлан жили в мирном мире, но в какой-то момент они внезапно получили пророчество о «конце света» — говорилось, что этот мир вот-вот рухнет, но они удостоились призыва богов и смогли подняться в небеса, чтобы избежать той катастрофы.
Дальше есть ещё записи об их прежней жизни — по ощущениям что-то вроде «средневековья» у Пустотников, так что нет ничего странного в том, что у них в ту пору были подобные записи.
Однако к нынешнему моменту развития здешние Атлан уже давно не верят ни в каких «богов», и потому в дальнейших записях много их собственных догадок о том, как именно они когда-то покинули тот мир, но…
Причина ухода, судя по всему, уже забыта, поэтому они предполагают, что произошло нечто — вроде бы из-за наводнений и землетрясений, — что уничтожило место их прежнего проживания.
А во время ухода они построили этот огромный космический корабль-станцию, но метод постройки подробно не описан, зато в записях говорится, что сделан он был из дерева.
…Что-то не очень похоже на правду.
Впрочем, поскольку события эти слишком далеки во времени, всё пребывает в состоянии неопределённости, и сами Атлан уже не знают точно, как было дело, ведь записи предков густо перемешаны с «божественными» мотивами…
А нынешний облик станции сложился постепенно, в результате переделок во время странствий в Пустоте, так что изначально она выглядела совсем иначе…
Затем они сели на эту станцию и с тех пор жили в Пустоте безвылазно; источником энергии станции, судя по всему, служит главным образом свет — эффективность использования света у них очень высока.
Но неужели одного лишь звёздного света достаточно, чтобы поддерживать жизнь на такой огромной станции? Линь подумала, что стоило бы изучить их технологию получше.
В Пустоте они, похоже, вот так и странствовали — но как же они покинули изначальную звёздную систему? Об этом записей найти не удалось.
На самом деле долгое время они вообще не знали, что творится снаружи, а жили в замкнутой среде, где источником пищи служили «внутренние джунгли» станции — через внешнюю энергию эти леса продолжали расти, и они постоянно повторно использовали здешние ресурсы: ни отходы жизнедеятельности, ни трупы не выбрасывались наружу, а шли на «удобрение» для роста джунглей, используясь снова и снова…
Такой образ жизни позволил им продержаться довольно долгое время; похоже, предки Атлан долгое время считали, что живут в некой замкнутой пещере, и вообще не подозревали, что странствуют в Пустоте.
Линь подумала, что похоже, будто они просто заселились на станцию, а затем были каким-то образом перемещены и заброшены в Пустоту.
И лишь в какой-то момент они обнаружили огромную Пустоту за пределами станции, а вдобавок их запасы пищи стали подходить к концу, и тогда они решили выйти наружу для разведки…
Даже при постоянном повторном использовании ресурсы всё равно постепенно расходовались бы полностью, но они использовали кое-что из имевшегося на станции, чтобы построить небольшие корабли, и начали искать ресурсы поблизости от станции.
Они находили немало ресурсов на случайно встреченных метеоритах или чём-то подобном, но метеориты попадались далеко не всегда — иногда по несколько сотен лет не встречалось ни одного…
Поэтому они всё время искали место, пригодное для проживания.
И именно в этот момент перед ними появился мир Пустотников…