«Что это за штука? Выглядит так, будто совсем не способна защищать!»
«Они — лишние существа».
«Эта неспособная защищать штука ещё смеет называть нас лишними существами!» «Ох-ох, как глупо, как глупо». «Точно, явно же неспособная защищать штука, а ещё смеет говорить столько неспособных защищать слов».
«Их рождение — это ошибка».
«Это ты, неспособная защищать штука, и есть ошибка!» «Ты, ошибочная неспособная защищать вещь!» «Я превращу тебя в настоящую ошибку!»
«...»
Линь сейчас находилась внутри сна-пространства красного столба, найденного в Тайной Комнате... этот Ткач Снов заявил, что может рассказать Линь кое-что из их истории.
Однако Линь обнаружила, что его описание истории оказалось слишком... простым.
Например, когда Линь спросила его, не они ли создали Малых Хранителей Ядра, он отвечал только «они — лишние существа», а когда Линь спрашивала о деталях их создания, он лишь повторял эту же фразу.
А когда Линь спросила его, зачем они напали на этот город Скелетных Карликов, он ответил лишь «они сделали лишнее дело».
Изначально Линь думала, что он изложит подробную историю, как это было у Гневных Червей, которых Линь видела раньше, но на деле он вообще не давал никаких подробностей, а лишь очень небрежно отвечал какими-то отрывочными сведениями.
Малые Хранители Ядра же испытывали к этой группе Ткачей Снов немалый гнев — стоило им увидеть Ткача Снов, как они тут же начинали считать его чем-то совершенно неспособным защищать.
Когда Ткач Снов сказал, что они — ошибка, гнев Малых Хранителей стал ещё сильнее.
Это было немного странно: если Ткачи Снов были создателями Малых Хранителей Ядра, то те должны были бы считать их чем-то способным защищать.
Но пока что у Малых Хранителей Ядра к Ткачам Снов было только чистое чувство гнева — и если бы у них была способность атаковать, они бы, несомненно, тут же напали.
Подумав об этом, Линь обратилась к стоящему впереди Ткачу Снов: «Ты не можешь описать всё подробнее?»
«Это уже предел подробности», — ответил Ткач Снов. — «Если ты не хочешь и дальше получать сведения, тогда уходи отсюда».
«...но ты ведь не уйдёшь просто так, верно?» — продолжил Ткач Снов. — «Может быть, ты хочешь нам угрожать? Хочешь угрожать смертью?»
«Хватит! Ты, неспособная защищать штука!» — вдруг взорвался один из Малых Хранителей Ядра, охваченный крайним гневом. Он сказал Ткачу Снов: «Вы, неспособные защищать лишние твари, я угрожу вам всем смертью!»
Едва договорив это, Малый Хранитель Ядра резко бросился на Ткача Снов, врезавшись прямо в его туманный шар.
Малый Хранитель Ядра... напал напрямую? Кажется, они никогда прежде не делали ничего подобного ни с чем, кроме Энергии Страха, независимо от того, насколько неспособна защищать была цель.
Малые Хранители Ядра, хоть и выглядели... не слишком умными, но прекрасно понимали, что могут повредить, а что нет.
Так значит, если он сейчас напал, не означает ли это, что он способен нанести Ткачу Снов вред?
«Бам!» — раздался вдруг звук, немного похожий на удар металла. Линь заметила, что Малый Хранитель Ядра, находившийся внутри густого тумана... вылетел обратно, врезавшись в землю неподалёку.
«Он и правда совершенно неспособен защищать!»
Малый Хранитель Ядра поднялся с земли — похоже, с ним всё было в порядке.
А вот с тем Ткачом Снов... похоже, случилось что-то серьёзное: он теперь непрерывно дрожал, и вместе с этой дрожью становился всё... тоньше.
Ткач Снов изначально выглядел как очень плотное облако тумана, но теперь этот туман становился всё тоньше и тоньше, будто медленно... исчезал.
«Ты, ошибочная неспособная защищать вещь! Исчезни в область ошибок и никогда больше не появляйся!» — Малый Хранитель Ядра издал «яростный рёв» в адрес исчезающего Ткача Снов, а Линь спросила его: «Ты убил его?»
«Верно. Он окончательно стал неспособен защищать». «Нет, само это явление — то, что он исчез, — это способно защищать». «Что? Та штука же явно неспособна защищать!» «Я говорю про это явление, а не про ту вещь!» «Что за “эта вещь”, “то явление”. Та штука явно неспособна защищать!» «Это явление способно защищать!»
«...»
Линь заметила, что споры между этими Малыми Хранителями Ядра стали как будто чаще возникать, но пока можно было не обращать на них внимания — Линь следила за исчезающим Ткачом Снов, от которого уже остались лишь разрозненные... обломки.
Похоже, Малые Хранители Ядра действительно способны причинять им вред — значит ли это, что природа энергии Ткачей Снов похожа на Энергию Страха? Раньше это было не так заметно... потому что разница между ними и Энергией Страха казалась весьма большой.
Энергия Страха больше похожа на огромную «пространственную энергию», в то время как Ткачи Снов — это Сновидцы, разумные существа.
Проще говоря, Энергия Страха подобна океану, а Ткачи Снов — морским существам; сами по себе они по природе очень сильно отличаются.
Но при этом оба могут быть убиты Малыми Хранителями Ядра — это довольно интересно...
Теперь этот Ткач Снов исчез, и Линь больше не сможет задать ему вопросы. Хотя он всё равно почти никогда толком не отвечал.
Но что больше беспокоило Линь... это то, что произошедшее уже можно считать нападением на них, а начало войны с ними может означать, что впредь никакого общения уже не получится.
Однако... похоже, никакой реакции не последовало. Только что Линь думала, что Ткачи Снов вышлют отряд, чтобы изгнать или убить Пушистый Шар, но они этого не сделали — вообще никакой реакции.
Ни во сне, ни в реальности они не применили ничего, чтобы атаковать Пушистый Шар, так что Линь всё ещё могла продолжить исследование этого места ещё какое-то время.
Линь осмотрелась вокруг — это было узкое цилиндрическое пространство: если принять размер Пушистого Шара за один метр, то высота здесь составляла... более тридцати метров, а ширина — шесть метров.
На вид такое маленькое место не сулило ничего интересного для исследования, но на самом деле здесь скрывалось много... секретов.
Подумав об этом, Линь спросила у двух находившихся рядом Малых Хранителей Ядра: «Как вы думаете, это место способно защищать?»
«Ну... сложно сказать», — ответил один из Малых Хранителей Ядра. — «Большая часть здешнего места способна защищать, но, кроме вот этого места, — оно единственное здесь неспособно защищать».
Сказав это, Малый Хранитель Ядра подлетел к боковой стене и, указывая на одну точку, произнёс: «Вот это место, кажется, немного... неспособно защищать... посмотри, какой у него неспособный защищать вид, почему же оно такое неспособное защищать?»
Малый Хранитель Ядра немного поговорил, а потом полетел в сторону, указывая на разные места: «А, вот ещё это место, и это тоже — вот эти несколько точек как раз неспособны защищать».
Вот это место...
Пушистый Шар подлетел к одному из «неспособных защищать мест» — здешняя стена на вид ничем не отличалась от окружающих, но если проверить здесь Энергию Снов, можно было заметить, что эта стена немного отличается от соседних, проще говоря, она была... слабее.
«Бам!» — Пушистый Шар с силой врезался в это место, и тотчас же в месте удара образовалось отверстие.
«Ты действительно сделал это место способным защищать!» — сказал один из находившихся рядом Малых Хранителей Ядра. — «Похоже, ты и правда довольно способен защищать, давай вместе сделаем всё способным защищать!»
С этими словами он полетел к отверстию, пробитому Пушистым Шаром, а следом полетел и второй Малый Хранитель Ядра.
Всего было два Малых Хранителя Ядра, и теперь оба они вылетели из отверстия; Линь же задержалась здесь примерно на секунду, прежде чем полететь следом за ними.
Вылетев из отверстия, Линь увидела снаружи... обширную равнину.
Это было то же самое сна-пространство, что она видела раньше внутри белого столба, только на этой равнине не было ни одного живого существа.
Ни Ткачей Снов, ни каких-либо других существ, зато повсюду были разбросаны крупные камни; два Малых Хранителя Ядра, казалось, радостно летали над этой равниной.
«Скорее смотри, тут же такое способное защищать место!» «Здесь просто замечательно!»
Пока они летали над равниной, Пушистый Шар Линь медленно опустился на поверхность земли.
Теперь Линь использовала Пушистый Шар, чтобы обследовать это место — в первую очередь Линь хотела найти, нет ли здесь ещё каких-то... Ткачей Снов.
Это сна-пространство было небольшим, и с помощью обследования легко было бы обнаружить их местонахождение, но, судя по текущим результатам обследования, Линь не обнаружила здесь ни одного Ткача Снов.
Тот, кого только что убил Малый Хранитель Ядра, возможно, был единственным Ткачом Снов здесь.
Зачем же этот единственный Ткач Снов находился именно здесь? Специально для того, чтобы дурачить существ, приходящих сюда?
Впрочем, в этом сна-пространстве красного столба скрывалось ещё много всего — Линь уже обнаружила несколько особенных мест.
Эти места располагались по всей равнине, все они были скрытыми зонами — на первый взгляд их было не различить... но теперь, с тем уровнем понимания Энергии Снов, которым обладала Линь, она могла их обнаружить.
Малые Хранители Ядра тоже могли находить такие места.
«Здесь тоже есть неспособные защищать штуки!» «Да, тут их много!»
Два Малых Хранителя Ядра остановились у одного места, и Линь, заметив это, тоже полетела туда, добравшись до их местонахождения.
На этот раз «неспособное защищать место» оказалось камнем на земле диаметром больше десяти метров...
Здесь и правда что-то скрыто, подумала Линь, и заставила Пушистый Шар начать сдвигать этот камень.
Хоть камень на вид был большим, Пушистый Шар легко откатил его в сторону, и под камнем Линь увидела... пещеру.
«Здесь так и веет неспособным защищать чувством!»
Влетев в пещеру, Линь увидела сплошную тьму — это ощущение было похоже на то, будто она добралась до края сна, но эта тьма тоже была своего рода маскировкой.
Если бы это было раньше, когда Линь только начинала знакомиться со снами Разум-духов, она не сумела бы распознать маскировку такого уровня, но теперь она могла ясно различить то, что скрывалось внутри.
Здесь, похоже, находились... те самые исторические сведения, которые Линь и хотела расспросить прежде.