«Гро-о-ох!..»
Под гулкий раскатистый грохот база, расположенная в море, обрушилась.
Причиной стало то, что огромный ногокит проломил стену кабинета управляющего.
Вместе с разрушением стены в базу хлынула масса морской воды, и вскоре вся база оказалась затоплена… к тому же во многих её частях в это же время начались обвалы и утечки.
В итоге база была полностью уничтожена.
С того случая… прошло уже несколько дней и ночей.
Линь и Билу вернулись в квартиру в городе Небесный дворец и продолжали вести… спокойную жизнь в ожидании начала учёбы в Академии.
«Однокурсница Вероника, скоро уже начнутся занятия! Совсем скоро мы снова окажемся в Академии!» — Билу пребывал в приподнятом настроении, а Линь… всё это время следила за недавними событиями.
Точнее говоря, следила за одной войной.
...........
«Огонь!»
Здесь грохот взрывов заслонял небо, бесчисленные заградительные залпы разлетались по воздуху брызгами, а под этим огненным дождём — казалось бы, бесчисленный… прилив мертвяков.
Это место на эршском языке называется «Пограничная Звезда» — говорят, что это самая дальняя… переворачивающая звёздная система планета в той системе, где сейчас находится Эрш, очень отдалённое и холодное место.
В последнее время Линь следила за действиями боевого корабля «Треугольник», на котором ей доводилось летать раньше — этот корабль сначала какое-то время летел через Пустоту, а затем прибыл в это место.
Этот мир… был плотно усеян мертвяками.
На белой земле, среди высящихся горных хребтов, в огромных ущельях — повсюду виднелись… силуэты мертвяков.
Казалось, будто они, подобно делящимся клеткам, мгновенно достигли невероятно огромного числа, и, как и раньше, они атаковали базы эршского народа.
Здешние базы эршского народа на этот раз не были разбросаны повсюду, как прежде, а представляли собой единую крупную базу.
Она напоминала небольшой город — территория диаметром в несколько километров, окружённая стеной высотой более тридцати метров, защищающей всё, что находилось внутри базы.
Пушки на стене без остановки гремели, а из желобов у основания стены непрерывно вырывалось бушующее пламя, обращая волну за волной мертвяков в пепел.
Боевой корабль «Треугольник» приземлился на площади в центре базы — на этот раз он не стал, как в прошлый раз, мгновенно сжигать всех мертвяков.
Вместо этого он опустился внутрь базы, не обращая внимания на продолжающуюся вокруг осаду.
Микроскопические юниты Линь прилипли к телам нескольких членов экипажа корабля и вместе с ними сошли с корабля…
Десяток с лишним членов экипажа вслед за… капитаном покинули корабль, и как только они ступили на землю, к ним навстречу вышла большая группа эршиан.
«Ну как, всё готово?» — спросил капитан у подошедшего к нему эршианина.
«Уже всё готово, капитан, — ответил эршец. — Осада здесь довольно свирепая».
«Отлично. В таком случае наш план уже почти завершён, — сказал капитан. — Теперь приготовимся к последнему… шагу».
С этими словами они все двинулись в одном направлении.
Линь заметила здесь одну любопытную деталь — а именно… этому капитану, похоже, было известно нечто, чего не знала сама Линь.
Микроскопические юниты Линь всё это время распространялись внутри корабля и проверили память немалого числа эршиан, включая и капитана.
Но при проверке Линь не обнаружила у капитана каких-либо особых воспоминаний… например, об этом месте.
У капитана вовсе не было воспоминаний о том, что здешняя база осаждена мертвяками, но только что состоявшийся разговор показывал, что он уже прекрасно знаком с обстановкой здесь.
Линь решила, что они каким-то образом… скрывают это от Линь, или, точнее, устраивают так, чтобы их воспоминания было не так-то просто обнаружить при проверке.
На самом деле Линь могла придумать несколько способов этого добиться — проще говоря, сделать так, чтобы память хранилась не в клетках мозга, а активировалась только в нужный… момент.
Возможно, у исследовательской группы была соответствующая технология… в сущности, ничего удивительного тут нет, Линь примерно догадывалась, какую именно технологию сокрытия памяти они использовали.
Что ж, продолжим наблюдение.
Капитан вместе с группой эршиан некоторое время шёл по базе — большинство построек здесь представляли собой небольшие полусферические сооружения.
Но встречались и весьма крупные — например, то, что оказалось перед капитаном.
Оно выглядело как… «экосфера».
Оно тоже было полусферическим, целиком прозрачным, так что внутри можно было разглядеть буйно разросшуюся растительность, и когда капитан открыл здешний вход, наружу хлынуло много свежего воздуха.
На этом мире был воздух, но… очень мутный, очень похожий на предельно загрязнённый воздух миров пустотников.
Возможно, именно поэтому они и построили эту «экосферу».
Капитан вместе с группой эршиан вошёл в экосферу — здесь виднелись самые разные тропические растения Эрша, а разноголосые крики разных существ непрерывно разносились эхом, создавая ощущение, будто попадаешь в самые настоящие джунгли.
Капитан прошёл прямо к центру этого места, где можно было увидеть… очень большое дерево.
Его высота достигала пятидесяти с лишним метров — оно доходило прямо до вершины этой экосферы, и, судя по виду, оно не было похоже ни на одно из растений Эрша.
«Что ж, полагаюсь на тебя».
Капитан положил руку на кору этого дерева, и Линь увидела, как дерево слегка качнулось, а затем кора треснула.
На коре появилось множество трещин, и из этих трещин выползло множество существ, похожих на маленьких жучков.
Точнее говоря, они были похожи на жуков, их было очень много… и они постепенно облепили всё тело капитана.
Благодаря этому Линь смогла провести проверку этих жуков и обнаружила, что они… представляют собой своего рода вид с разделением функций.
Каждый жук был связан с остальными нервными связями, и, похоже, через эту связь они могли… разговаривать с капитаном.
Воздух.
Возможно, именно поэтому они и построили эту «экосферу».
Капитан вместе с группой эршиан вошёл в экосферу — здесь виднелись самые разные тропические растения Эрша, а разноголосые крики разных существ непрерывно разносились эхом, создавая ощущение, будто попадаешь в самые настоящие джунгли.
Капитан прошёл прямо к центру этого места, где можно было увидеть… очень большое дерево.
Его высота достигала пятидесяти с лишним метров — оно доходило прямо до вершины этой экосферы, и, судя по виду, оно не было похоже ни на одно из растений Эрша.
«Что ж, полагаюсь на тебя».
Капитан положил руку на кору этого дерева, и Линь увидела, как дерево слегка качнулось, а затем кора треснула.
На коре появилось множество трещин, и из этих трещин выползло множество существ, похожих на маленьких жучков.
Точнее говоря, они были похожи на жуков, их было очень много… и они постепенно облепили всё тело капитана.
Благодаря этому Линь смогла провести проверку этих жуков и обнаружила, что они… представляют собой своего рода вид с разделением функций.
Каждый жук был связан с остальными нервными связями, и, похоже, через эту связь они могли… разговаривать с капитаном.
Каждый жук был связан с остальными нервными связями, и, похоже, через эту связь они могли… разговаривать с капитаном.