«Хорошо, вот так и делай, разрежь его, извлеки эту часть, нет… эта часть не нужна».
Вероника и Но, принадлежащие Линь, сейчас находились глубоко под землёй Боевого Автобуса.
Это место… считается шестьдесят шестым подземным уровнем.
Все уровни примерно одинаковы — это просто обширное подземное полое пространство, в котором есть или нет желейных существ.
Но на шестьдесят шестом уровне ситуация несколько иная.
Это место напоминало одну из уже посещённых пещер: стены целиком покрыты чёрным желеобразным веществом; обычно такие места и есть органы этого Автобуса.
Обычно в таких местах не бывает желейных существ — они не устраивают симуляции войны на органах Автобуса.
Но сейчас можно было увидеть… здесь активно двигалась целая группа существ.
Эта группа существ выглядела очень похоже на… древних животных с Эрш.
Точнее сказать, они напоминали существ, называемых «большими ленивцами»: высотой больше двух метров, очень похожих на настоящих Больших ленивцев.
Только вот их кожа была полностью покрыта песком и гравием — точно так же, как у тех желейных существ на поверхности, отвечающих за приманивание жертв.
Но эти… похоже, не были желейными существами.
Потому что Линь увидела, что из передних конечностей этих существ выдвигаются очень длинные… лезвия-когти, и они как раз резали ими… мягкую поверхность земли.
Когда поверхность земли рассекалась, Линь могла почувствовать, как из ран исходят сигналы боли.
Это был «крик» боли Автобуса — похоже, эта группа существ причиняла ему вред.
«Остановите их».
Едва она произнесла эти слова, Но тут же бросилась вперёд и с ходу впечатала ногу в одного из «больших ленивцев».
Это огромное существо от удара Но отлетело в сторону, песок и гравий с его тела разлетелись во все стороны.
Под этой «шкурой» из песка и гравия открылась структура, похожая на красный камень.
В общем-то было довольно любопытно.
После того как Но отшвырнула одного, остальные тут же окружили её.
Поскольку сейчас Пространство Странствий постоянно перемещалось и расстояние до этого места было слишком велико… Но не могла использовать силу притяжения.
Но её собственные физические способности всё равно были превосходны — эта группа существ, словно буря, размахивала когтями, но Но уклонялась от всех ударов.
Однако в кольце этих существ их бешено размахиваемые лезвия-когти почти перекрыли Но все пути отступления, и в конце концов один из когтей опустился прямо на голову Но… но остановился в паре сантиметров от цели.
«Бам!» — Но перехватила этот коготь обеими руками и, приложив силу, переломила его пополам.
«А-а-а! Больно! Это оно, то самое существо!» — существо с отломанным когтем-лезвием отступило на несколько шагов и одновременно закричало: «Быстрее, убейте его!»
«Это то самое существо!» «Убейте его, прикончите его!»
Окружающие существа, увидев это, тоже закричали похожие слова — все они «говорили» на языке Автобуса.
Они снова все бросились на Но, и два существа, оказавшиеся впереди, вновь подняли когти, чтобы ударить по Но.
Но на этот раз Но не пришлось ничего делать — их атака остановилась сама собой.
Потому что оба этих существа обнаружили, что их груди… пронзили две скрученные вместе пряди волос.
Пронзая их, Линь одновременно тщательно исследовала этих существ.
Это было довольно интересно — это оказался вид существ, которых Линь ещё не встречала.
Но всё же он был похож на многие другие виды.
Внутри этих двух существ в основном находилось огромное количество мелких структур, похожих на… «шестерёнки».
Огромное количество мелких структур, подобно механическим деталям, поддерживало их тела…
«Бабах—!»
И пока Линь пыталась исследовать их дальше, она обнаружила, что оба пронзённых существа взорвались.
Взрывная волна отбросила их сородичей вокруг них, отбросила и Но, а заодно… разнесла вдребезги волосы Линь.
Взрывная волна одновременно оставила на мягкой поверхности земли огромную… воронку.
«Бежим скорее!» — затем Линь услышала, как отброшенные взрывом существа выкрикнули эту фразу, и после этого все они бросились бежать… прочь, вдаль.
Их скорость оказалась намного выше, чем у настоящих Больших ленивцев, но ни Линь, ни Но не стали их преследовать — вместо этого они остались на месте, исследуя… рану, оставленную взрывом.
Потому что после окончания взрыва Линь начала получать из этой раны… информацию.
По всей видимости, она исходила от самого Автобуса, и когда Линь коснулась раны, она подтвердила это… действительно, так и было.
Земля здесь и была нервной структурой Автобуса… точнее, изначальной нервной структурой.
Он преобразовал абсолютно всё, включая свою нервную структуру, в нынешний вид, и от его мышления осталось лишь немногое.
Здесь можно было почувствовать, как эти остатки его мышления издают полные боли «вопли».
Большая часть его остаточного мышления была занята мыслью о том, как продлить существование своего сознания; у него не осталось совсем никакой защитной способности, поэтому, когда его атаковали те существа, ему оставалось лишь терпеть боль, и больше он ничего не мог сделать.
Но, похоже, именно из-за этой боли его сознание немного восстановилось.
То есть восстановилась часть… воспоминаний о том времени, когда он ещё был существом-Автобусом.
Поэтому, пользуясь моментом восстановления памяти, он тоже отправлял сигналы во все стороны.
Соприкоснувшись с ним, Линь узнала от него о тех существах — тех, что похожи на Больших ленивцев. Он называл их «Высасывателями»; их назначение… или, вернее, задача заключалась в том, чтобы высасывать мышление Автобусов.
Когда Автобус полностью погружался в военные воспоминания, как этот, он постепенно забывал всё из прошлого.
Одновременно он становился крайне… слабым, точнее говоря — лишённым всякой способности к самозащите; хотя вроде бы он мог управлять желейными существами, он не использовал их для обороны.
В такой момент существо-Автобус становилось совершенно… беззащитным перед любой угрозой.
На самом же деле всё его прежнее знание и память вовсе не исчезали, а просто прятались где-то внутри.
Задача «Высасывателей» состояла в том, чтобы воспользоваться этим состоянием Автобуса и высосать все его прежние знания и воспоминания.
Сами по себе они не обладали какими-то особо большими способностями, разве что… очень сильной способностью к обнаружению.
Они появлялись лишь тогда, когда полностью убеждались, что у Автобуса нет никакой защиты.
Если бы Но и Линь не остановили их, им бы, скорее всего, это уже удалось.
Однако откуда именно взялись эти Высасыватели… этот Автобус не упомянул, хотя Линь и могла догадаться.
Этот Автобус лишь на мгновение немного пришёл в себя, а сейчас снова постепенно погружался в состояние, в котором ничего не помнил.
«Нужно попробовать вылечить его, вернуть его к прежнему состоянию».
После того как Но произнесла эти слова, Линь заметила, что она… похоже, начала проводить над Автобусом «операцию».