Линь впервые в этой войне использовала Левиафана — возможно, и в последний раз.
На самом деле Левиафан всё это время наблюдал за полем боя с потолка пещеры — Линь заставила его скрыть свой силуэт с помощью Светящейся кожи. Изначально задачей Левиафана было выждать подходящий момент и сбросить «Творца Искусства», чтобы завершить сражение, но вместо этого он сделал то же самое, что и раньше — забрался внутрь гигантского червя.
Главная причина заключалась в том, что Линь хотела изучить это огромное существо.
Диаметр Левиафана составлял чуть больше трёх метров, но пищевод Чистилищного Червя при раскрытии превышал пять метров, так что Левиафан вполне мог протиснуться внутрь; поскольку зубов внутри не было, можно было не опасаться, что его раскусят или раздавят.
Внутри пасти Чистилищного Червя не было мясистых стенок пищевода — вместо этого поверхность была гладкой и чёрной, будто отполированный хрусталь, и выглядела весьма красиво.
Линь обнаружила, что вся внутренняя стенка способна сокращаться, подобно пищеводу. Левиафан вытянул щупальце и потрогал её — оказалось, что материал не твёрдый, а весьма упругий и гибкий; предположительно, это какой-то особый состав, способный выдерживать температуры, близкие к раскалённой лаве.
Воды здесь тоже не было — вместо неё воздух был наполнен странным запахом гари.
Из-за внезапного проглатывания Левиафана Чистилищный Червь прекратил извержение лавы и попытался сжать стенки пищевода, чтобы выплюнуть его наружу.
А Линь, используя присоски Левиафана, крепко вцепилась в стенку пищевода Чистилищного Червя и попыталась продвинуться глубже — Линь хотела выяснить, в каком месте у Чистилищного Червя образуется «лава».
Чистилищный Червь непрерывно сжимал стенки пищевода со всей силой — мощь этого гигантского существа была поистине огромной, и не будь у Левиафана усиленной брони, его могло бы раздавить. Но Линь это немного удивляло. Почему Чистилищный Червь не выстрелил лавой прямо, чтобы атаковать Левиафана? Неужели он опасался, что застрявший внутри Левиафан вызовет обратный поток лавы?
Иными словами, защита стенок пищевода Чистилищного Червя не была абсолютной — возможно, если лава задержится там слишком долго, это всё же причинит ему вред.
Но сейчас Левиафан, вцепившись присосками в стенку пищевода, уже выложился до предела. Линь заставила его выпустить несколько щупалец с шипами и попытаться процарапать раны на стенке пищевода, но когда трещина была проведена, изнутри не вытекло ни капли крови — там оказался тот же самый однородный материал. Похоже, стенка пищевода Чистилищного Червя была весьма толстой. Шипы на щупальцах, возможно, были недостаточно длинными, чтобы пробить её насквозь.
«Ку-у-у...»
Внезапно из глубины тела Чистилищного Червя раздался странный звук, и одновременно перед Левиафаном возникла волна жара.
Он всё-таки решил выстрелить лавой!
Левиафан мгновенно выпустил все свои щупальца, крепко вцепившись присосками и гарпунными шипами в стенку пищевода Чистилищного Червя. Перед лицом надвигающейся лавы Линь решила выдержать удар в лоб!
В следующий миг мощный поток жидкости прокатился по телу Левиафана — Линь почувствовала, как всё его тело окутано жаром. Но это длилось лишь мгновение. Следом этот поток жидкости прошёл сквозь Левиафана и вырвался наружу из пасти Чистилищного Червя. Левиафан в этот момент всё ещё стабильно находился внутри стенки пищевода червя, но все его щупальца при этом сгорели — хотя панцирь Левиафана и мог временно выдерживать высокую температуру, щупальца брони не имели.
Если бы это повторилось ещё раз, он определённо не выдержал бы.
Как только Линь подумала об этом, внутри тела Чистилищного Червя снова раздался тот же самый звук, и Линь вновь почувствовала, как внутри червя вздымается высокотемпературная жидкость.
Что ж, тогда остаётся только так...
Навстречу вырывающейся наружу лаве одновременно выстрелило орудие на голове Левиафана — огромный взрывной снаряд вошёл в сокращающуюся стенку пищевода Чистилищного Червя.
Левиафан выпустил меньшую версию «Творца Искусства», но и она обладала весьма значительной мощью.
«Гро-о-ох...!!!»
Вслед за оглушительным грохотом мощная ударная волна, смешанная с раскалённой лавой, металась внутри тела Чистилищного Червя во все стороны. Одновременно эта сила вытолкнула Левиафана из пищевода Чистилищного Червя, вышвырнула его из огромной пасти червя обратно в небо подземного мира.
Чистилищный Червь же непрерывно издавал душераздирающий рёв, из его пасти без остановки извергались огромные потоки лавы. Поскольку Левиафан вылетел наружу, Линь уже не видела, что происходит внутри, но, вероятно, стенка пищевода была повреждена, из-за чего лава начала повреждать и другие внутренние структуры.
Однако Чистилищный Червь не упал — он продолжал яростно реветь, беспорядочно извергая во все стороны потоки лавы, но окружающие джунгли давно уже были уничтожены дотла, и там не осталось ничего, что могло бы гореть.
Линь приказала всем наземным войскам отступить — в таком состоянии Чистилищный Червь долго не продержится. Если Чистилищный Червь и Красный Паук были последними боевыми силами Роя Инков, то нынешнюю Линь уже можно было считать победившей.
Теперь оставалось лишь дождаться, когда этот червь рухнет...
Это действительно была весьма сложная битва, но если бы Бегемот Линь и наземные войска смогли участвовать в сражении в полную силу, всё было бы гораздо проще. К тому же, помимо уже задействованных сейчас войск, у Линь оставалась ещё часть сил, которая в бой так и не вступила.
...Нет, не так.
Линь внезапно осознала одну проблему — этот Чистилищный Червь вовсе не был какой-то там «последней силой». Уничтожение племени Майя определённо было связано с ним, но один-единственный червь никак не мог уничтожить огромное племя майя — один Чистилищный Червь, возможно, не смог бы справиться даже с двумя Землерубами.
К тому же, по словам Мозговых червей, их племя было очень быстро поглощено обширными потоками лавы. Возможно, Чистилищный Червь прорыл слой земли под горным пиком, из-за чего лава хлынула наружу, но одному существу такое было бы почти не под силу.
Иными словами, их должно быть больше...
«Гро-о-ох...»
Внезапно земля рядом с обезумевшим Чистилищным Червём взорвалась, и оттуда вырвался ещё один точно такой же гигантский Чистилищный Червь!
Так и есть, второй Чистилищный Червь существовал... Если их двое, то прорыть гору было бы куда легче.
Вслед за появлением второго Чистилищного Червя Линь заметила, что под ними наружу выбираются ещё какие-то мелкие червеобразные существа.
Эти выбравшиеся черви внешне были точь-в-точь как Чистилищные Черви, но ростом всего лишь около двух метров, а диаметр их тела составлял всего тридцать сантиметров — настоящая уменьшенная миниатюрная копия Чистилищного Червя.
И тут тот огромный Чистилищный Червь, которого ранее ранила взрывом Линь, наклонил голову и раскрыл пасть, а маленькие черви один за другим устремились внутрь неё. После того как мелкие черви заползли внутрь, Чистилищный Червь тоже успокоился и перестал извергать лаву во все стороны.
Рой Инков словно обладал каким-то «непостижимым» качеством, но эти Чистилищные Черви, судя по всему, были последним видом войск Роя Инков.
Что ж, тогда — начинаем! Навстречу завершению этой войны Линь бросит в бой последние свои силы против этих чудовищ!
В этот момент Родное Древо рядом с двумя червями внезапно издало странный звук — на уровне ствола, в средней его части, появилась огромная трещина. Как только трещина появилась, всё гигантское дерево разразилось скрипучим, трескучим грохотом, и целиком повалилось в сторону двух Чистилищных Червей.