Похоже, это было довольно интересное явление.
Огромное существо, похожее на трепанга, врезалось в маленький каменный домик прямо перед Линь и Билу и обрушило его.
В этот момент Линь смогла разглядеть...
Среди обломков каменного дома было множество странных, похожих на туман вещей, которые поднимались из руин и парили в воздухе.
Это была не пыль и не дым, а... серый туман, обладающий способностью двигаться самостоятельно. Он собрался в один сгусток, медленно поднялся в воздух и полетел прочь, вдаль.
Линь подумала, что, возможно, это тоже какое-то существо... которое раньше обитало внутри того маленького каменного дома.
Огромное существо, похожее на трепанга, похоже, не собиралось врезаться в другие дома. Пошатываясь, оно удалилось прочь от этого места.
«Одноклассница Вероника... тут всё так странно», — сказал Билу. — «Такое чувство, будто... как в тот раз, когда мы уже с таким сталкивались...»
«...» Линь ничего не ответила, а вместо этого подошла к стене соседнего каменного домика и постучала по ней.
Материал этих каменных домов, несомненно, состоял из местных горных пород, но Линь чувствовала, что в них подмешано что-то особенное.
«Одноклассница Вероника, давай поскорее уйдём отсюда... здесь как-то слишком неуютно».
Билу, похоже, действительно очень не нравилось это место... поэтому Линь решила, что тоже стоит поскорее добраться до места, откуда можно телепортироваться.
Подумав так, Линь продолжила двигаться вглубь деревни.
Строение домов в этом месте было почти одинаковым, и перед каждым были нагромождены небольшие каменные глыбы, а под грудами камней всякий раз обнаруживалось лицо.
Чем дальше шла Линь, тем больше ей хотелось понять... что это всё вообще такое? Связано ли это с труподелами? Или же...
Это недоумение не отпускало её, пока она не увидела следующую сцену.
«Что это такое? Одноклассница Вероника!»
Линь и Билу увидели прямо перед собой стаю невысоких существ, которые внешне очень напоминали существо под названием... крыса.
Их рост составлял тридцать сантиметров, они были Двуногими... на самом деле, они действительно были Двуногими. На заострённой голове располагались две структуры, похожие на глаза, тело было лишено шерсти, зато имелся очень длинный хвост.
Ещё один вид местных существ?
Этих существ было в общей сложности семеро, они как раз выходили из одного каменного домика. Едва выйдя, они заметили Линь и Билу и... замерли на месте.
Похоже, они рассматривали пришедших в ответ. Линь тоже попыталась встретиться с ними взглядом, но... по глазам этих ещё непонятных существ явно ничего нельзя было понять.
«Это что, безрукие и безволосые белые крысы?» — сказал Билу. — «Мне от них становится не по себе, можно я их зарублю?»
В тот самый миг, когда Билу договорил, одна из «крыс» внезапно пришла в движение.
Она на большой скорости бросилась вперёд, и Билу, увидев это, тут же выхватил клинок и резко рубанул этого... крыса.
Это существо не было клеточным организмом — Линь заметила, что внутри рассечённой надвое крысы находился какой-то наполнитель, похожий на пыль и песок.
Разрубленное надвое существо упало на землю двумя частями, но из тела, лежащего на земле, Линь увидела, как поднялось облачко дыма.
Как и в случае с обрушенным ранее домом, этот дымок был меньше по размеру, что вполне соответствовало телосложению крысы... и он тоже медленно поплыл прочь... вдаль.
Ощущение было такое, будто из тела вылетела душа.
Линь вспомнила тень, вылетавшую из тел труподелов. Возможно, все существа этого места обладают такой особенностью?
Увидев, что их сородич зарублен, остальные «крысы» тут же разбежались в разные стороны — похоже, они были не особо воинственны.
Возможно, то, что они только что подошли, было просто из любопытства.
Линь исследовала тело и обнаружила, что эта крыса... вероятно, принадлежит к тому же виду-первоисточнику, что и труподелы.
Разве что... внутри неё не было ни капли жидкости, всё было совершенно сухим.
Но состав вещества внутри неё почти полностью совпадал с составом труподела... значит, они одного вида.
Затем Линь и Билу продолжили двигаться вперёд... впрочем, дальше ничего особенного не встретилось.
Повсюду здесь были только светомошки — Линь тоже поймала одну и исследовала... это существо не относится к тому же виду, что труподелы.
Если уж говорить точнее, светомошка на самом деле механизм — небольшая летающая светящаяся машина.
Линь подумала, что технологии эршиан способны создать таких... существ. Точнее говоря, это интеллектуальные машины, обладающие некоторым базовым интеллектом.
«Одноклассница Вероника! Смотри вон туда!»
После долгого пути Линь снова услышала голос Билу... потому что впереди появилось какое-то строение.
Это строение было заметно крупнее остальных, у него был вход с дверью — дверь на вид была деревянной и, похоже, открывалась... к тому же у этого здания не было окон.
Линь и Билу подошли к двери строения. Линь сначала схватилась за дверную ручку и с силой потянула...
«Хуф-ф» — дверь тут же открылась, и изнутри вырвалось наружу большое количество воздуха, продлившееся примерно секунду.
Линь обнаружила, что внутри есть ещё и вторая дверь. Линь подумала... что это очень похоже на типичную структуру входного шлюза корабля Пустоты.
Тогда Линь и Билу вошли внутрь, закрыли первую дверь и лишь затем открыли вторую.
«Кто вы такие?»
Линь увидела, что перед ними открылось довольно большое пространство, и повсюду в нём находились... эршиане.
В этом месте было достаточно воздуха и подходящая температура, и здесь находилось несколько десятков эршиан, все они с выражением недоумения на лицах смотрели в их сторону.
«Ух ты, тут их так много!» — сказал Билу. — «Неужели их всех сюда похитили обманом?»
«Вы... как вы сюда попали?» — подошёл спросить один высокий, крупного телосложения эршианин.
«А вы сами как сюда попали?» — спросила в ответ Линь.
«Я... я не помню».
«Не помните?»
Линь немного поговорила с местными эршианами и обнаружила, что все они потеряли память.
Потеря памяти среди клеточных существ — явление довольно распространённое, ведь с частью, хранящей воспоминания, при любых обстоятельствах может случиться что угодно, из-за чего память теряется...
А Линь способна восстановить их память.
Но когда Линь предложила это, все местные эршиане скорчили выражения крайнего нежелания.
«Нет, мы не хотим восстанавливать её... это слишком страшно», — так сказал эршианин, заговоривший с ними первым.
«Почему же?» — недоуменно спросил Билу. — «Помочь вам восстановить память бесплатно, и вы всё равно отказываетесь?»
«Дело не в этом...» — сказал эршианин. — «На самом деле среди нас и раньше находилось немало тех, кто восстанавливал память».
«Но каждый раз, стоило им вернуть память, они тут же уходили отсюда, а потом умирали снаружи! Вы, наверное, видели, когда шли сюда, те груды маленьких камней перед домами, а под ними — кожу с лиц... всё это сделано из тел наших умерших сородичей».
«Вот оно как», — сказал Билу. — «Погоди, ты же сам никогда не выходил наружу — откуда тогда ты знаешь, что под грудами камней снаружи лежит кожа с лиц?»
«Это потому, что отсюда иногда можно увидеть, что происходит снаружи...»
«И когда это бывает — "иногда"?»
«Сейчас как раз... наступит! А-а-а-а-а-а!»