Новейший адрес: в момент, когда случилась катастрофа, всё здешнее начало исчезать.
Всё обращалось в «энергию» и хлынуло вверх, подобно потоку, а руины построек на поверхности медленно рассеивались в этом потоке.
Но кое-что осталось нетронутым — например, существа, живущие в «безопасных зонах».
Большинство обитателей внутри безопасных зон построили себе множество увеселительных сооружений и утонули в бесконечных удовольствиях, многие из них даже не заметили, что творится снаружи.
Но некоторые существа всё это время наблюдали за происходящим за пределами зоны.
Линь обнаружила одно такое существо — само по себе довольно необычный вид, который Линь решила назвать «Донный Грибок Бездны»: существо, похожее на грибок.
В те времена жители наслоённых цивилизаций жили раздельно, но их системы сброса отходов были общими.
Все цивилизации сообща объединили трубы для сброса отходов, направляя их в Пустоту или на поверхность необитаемых участков Корня Надежды.
Эти системы сброса были чрезвычайно сложными: за счёт накопления огромного количества отходов, произведённых цивилизацией, в них также обитало множество существ, и самым доминирующим видом среди них был «Донный Грибок Бездны» — он разрастался по системе отходов подобно мягкому пласту, а затем прорастал и в самих городах цивилизации.
Обычно Донный Грибок Бездны не представлял опасности для жителей цивилизации, его считали простым существом, но на самом деле у него был… интеллект.
Он время от времени отращивал структуры, похожие на глаза, чтобы наблюдать за наслоённым обществом цивилизации, — но он лишь смотрел… просто смотрел.
Так продолжалось до тех пор, пока наслоённая цивилизация не погибла и не создала безопасные зоны — часть Донного Грибка Бездны проникла и туда.
За очень короткое время он захватил всю безопасную зону, попутно убив первоначальных жителей, обитавших внутри, — это был единственный раз, когда Донный Грибок Бездны убивал разумных существ цивилизации.
После этого Донный Грибок Бездны переделал все сооружения внутри безопасной зоны, превратив их в собственные развлекательные конструкции.
Его развлечением на деле было создание… скульптур цивилизации.
Он постоянно создавал внутри безопасной зоны миниатюрные скульптуры всей наслоённой цивилизации, а спустя некоторое время разбирал эти скульптуры и принимался создавать новые.
Каждый раз создаваемые скульптуры изображали наслоённую цивилизацию в разные периоды её существования — Донный Грибок Бездны, похоже, очень любил наблюдать за цивилизацией, поэтому даже после её гибели он продолжал строить и наблюдать, и это продолжалось вплоть до самой последней катастрофы.
Донный Грибок Бездны был первым существом безопасных зон, заметившим начало катастрофы, — он всё это время наблюдал за ней и записывал весь процесс.
Эта катастрофа на самом деле была похожа на ту, что Линь уже видела прежде: большая часть материи превращалась в «энергию» и начинала устремляться к одному месту; хотя в начале катастрофы огромная доля материи мгновенно превратилась в энергию, впоследствии процесс замедлился и растянулся на очень долгое время.
Прошлые фантомы, которые видела Линь, отрывочно показывали пейзажи разных эпох, и если собрать их воедино, Линь могла бы узнать всю историю этой части Корня Надежды.
Последняя «катастрофа» продолжалась около трёхсот с лишним пушистошаровых лет, и часть Корня Надежды, включая само ядро, начала медленно распадаться, распространяясь всё дальше вдаль.
Катастрофа началась распространяться от ядра Корня Надежды — ядра, то есть того самого места, где сейчас находится кристально-неподвижный Кувыркун, на котором путешествует Линь. Изначально Линь не видела фантома ядра, но, следуя за историческими фантомами прошлого, она постепенно начала различать, как выглядит эта область.
Поскольку катастрофа длилась довольно долго, существа в безопасных зонах, кроме Донного Грибка Бездны, тоже заметили происходящее — сами они внутри безопасной зоны не должны были пострадать, но всё равно встревожились и потому начали, отложив развлечения, проводить расследование.
Сами эти существа не решались покидать безопасную зону, но они могли изготавливать механизмы для исследования внешнего мира, а также связываться с существами из других безопасных зон.
Механизмы, посланные этими существами, проникли в безопасную зону Донного Грибка Бездны и обнаружили, что тот, оказывается, занял всё пространство целиком; они также обнаружили нечто, что встревожило их куда сильнее — Донный Грибок Бездны сам вёл записи о ходе катастрофы.
Он возвёл в безопасной зоне несколько построек для записей, используя часть языка наслоённых существ, чтобы фиксировать в этих постройках изменения, происходящие во время катастрофы.
Эти записи оказались весьма подробными — в них упоминалось, куда течёт превращённая «энергия», где находится центр, из которого началась катастрофа, и тому подобное.
Другие существа цивилизаций, обследовав безопасную зону Донного Грибка Бездны, были крайне удивлены: им с трудом верилось, что подобное существо, живущее в трубах для отходов, похожее на грибок, способно понимать происходящее настолько детально и даже вести об этом записи.
Поэтому они попытались с помощью механизмов вступить в контакт с Донным Грибком Бездны, пытаясь выведать у него больше сведений, но тот вовсе не собирался вступать с ними в общение — напротив, он записывал сами их попытки контакта с собой.
Из-за странной реакции Донного Грибка Бездны им в конечном итоге так и не удалось наладить с ним какое-либо общение, но и сам Донный Грибок Бездны не препятствовал им в исследовании своей безопасной зоны.
Поэтому эти существа заставили механизмы одновременно изучать записи Донного Грибка Бездны и отправляться к центру, где произошла «катастрофа», для дальнейшего расследования.
Они покинули руины наслоённой цивилизации, и управляемые ими механизмы за долгое путешествие приблизились к центру Корня Надежды.
Центр Корня Надежды представлял собой нечто огромное — по виду он напоминал единый объект, образованный из бесчисленных нагромождённых друг на друга валунов самой разной формы.
Его диаметр превышал размеры некоторых небольших звёзд — свыше трёх миллионов километров, — и от него отходило множество «корневых систем», причём наслоённая цивилизация была построена как раз на одной из таких корневых ветвей.
Этот гигантский объект в то время тоже находился в процессе медленного перетекания в энергию и утраты вещества, и когда существа цивилизаций добрались туда, помимо потрясения их ждала ещё одна трудность — они совершенно не понимали, что можно сделать с этим ядром, и не знали, с чего вообще начать действовать.
Они не могли остановить это утекание вещества, но придумали другой способ — раз уж Донный Грибок Бездны, похоже, знает так много, они с помощью механизмов передали ему сведения о состоянии центральной части.
И действительно, Донный Грибок Бездны, как они и ожидали, начал наблюдать и записывать состояние ядра, а вдобавок зафиксировал множество вещей, которые они сами совершенно не могли обнаружить.
Например, Донный Грибок Бездны знал, в каком направлении течёт эта энергия.
Существовало два разных направления, по которым энергия текла в разные области, и одной из них была тогда ещё формировавшаяся Непредвиденная Земля.
Но на самом деле было ещё и другое место.
Об этом месте Линь прежде не имела вообще никакого понятия, но Донный Грибок Бездны его описал — это оказалось похожее на «Пустоту» обширное пространство, только несколько отличавшееся от Непредвиденной Земли.
Непредвиденная Земля, по сути, лишь пассивно принимала эту энергию, а вот это пространство, судя по всему, активно «вытягивало» энергию отсюда.
Пользователям мобильных телефонов рекомендуется читать через мобильную версию сайта — так удобнее.