Полтора года спустя.
Теперь работа была почти завершена.
Он был длиной более трёхсот метров, тело по-прежнему сохраняло обтекательную форму, и этот исполин возвышался над морским дном подобно горному пику — новый Левиафан с ещё более прочной структурой.
Именно благодаря телу Создателя, обнаруженному ранее на морском дне, Линь смогла построить такую громаду. Способ был довольно прост: Линь отправила множество Транспортников выкапывать останки Создателя, растворила их панцирь и, используя фильтрацию через впитывание воды, поглотила все клеточные остатки внутри.
Изначально Линь могла бы построить Левиафана и покрупнее, но раз предстоял путь в область метеоритов, лучше было не делать его слишком большим.
Когда материала накопилось достаточно, Линь собрала эти Транспортники воедино, слепила их друг с другом, растворила внешние оболочки, формируя новую единую оболочку, и одновременно начала перестраивать клетки внутри тела, выстраивая внутренние органы и системы Левиафана.
Этот Левиафан, как и предыдущий, нёс в хвостовой части запас топлива и мощное реактивное устройство.
Топливо представляло собой совершенно новую структуру, синтезированную Линь — на данный момент это было самое эффективное из всех синтезированных ею видов топлива, значительно превосходящее по эффективности то, что использовалось ещё на Пушистом Шаре...
Одновременно Линь применила и новое Панцирное вещество, найденное в скальных породах Луны — по сути, оно было очень похоже на то, что использовали местные существа. После синтеза это вещество обладало гораздо более высокой устойчивостью к высоким температурам, чем то, что применялось для прежнего Левиафана.
Линь была уверена, что этот Левиафан получился намного совершеннее прежнего.
Он был гораздо крупнее того Левиафана, что был построен на Пушистом Шаре, ведь ему предстояло увезти отсюда местных существ, а значит, внутри требовалось достаточно пространства. Кроме того, нужно было запасти здешнюю морскую воду и газы — ведь неизвестно, есть ли вода там, у того красного Кувыркуна. Судя по наблюдениям Линь, на поверхности его её точно не было.
Вода — самое главное из всего; всё остальное можно синтезировать самостоятельно.
Да, Линь собиралась забрать с собой часть существ Луны, ведь Луна постоянно пребывала в этой смертоносно-ядовитой среде, и местные существа, возможно, никогда не смогли бы полноценно развиться, навсегда оставшись запертыми в тёмных морских глубинах и пещерах. Хотя защитный слой на дне моря, возможно, и удастся расширить, для этого потребуется очень, очень много времени...
К тому же теперь Линь уже достаточно хорошо понимала здешний воздух и могла бы создать для этих существ собственную атмосферу.
Сейчас Линь также начала собирать местных существ.
Это чувство напоминало то, что было при постройке Ковчега в своё время — да, этот Левиафан был Ковчегом Луны.
Что касается сбора существ, Линь в основном руководствовалась принципом «пара самец-самка», однако у существ Луны разделение на самцов и самок отсутствовало — большинство из них обладало особой «многополой системой размножения».
Взять, например, Редисов — у них три пола. Это способ смешивания «информации», позволяющий потомству получить более выраженные изменения. Из-за того что Луна периодически впадает в состояние сильного холода, возможности для размножения у них крайне редки, и именно поэтому, вероятно, и сложился такой способ...
Два Редиса разных полов могут размножаться, и в этот момент к ним может присоединиться особь третьего пола — тогда рождается новое, смешанное потомство.
Впрочем, особи третьего пола могут спариваться и по отдельности с представителями первого или второго пола, используя для этого разные органы. Такой способ размножения весьма любопытен: как правило, потомство, рождённое от смешения всех трёх полов, обладает гораздо большим разнообразием изменений, чем при размножении любой парой из двух остальных.
Таким способом они размножаются в короткий период между волнами похолодания, и некоторые другие существа обладают схожими повадками — их нельзя назвать обычными «самцом» и «самкой»; на самом деле в лексиконе Линь просто не было слов, описывающих пол таких существ...
Их способ размножения выглядел весьма «продвинутым», однако самое сильное существо на этой Луне — Создатель — пользовалось, напротив, крайне примитивным способом размножения. Именно в этом и заключалась самая интересная особенность.
Жаль только, что Линь могла забрать с собой Редисов и подобных им существ, но никак не могла унести с собой Создателя.
Хотя тот Создатель на Пушистом Шаре был существом крайне разрушительным, здесь, наблюдая за местным Создателем достаточно долго, Линь находила его довольно занятным.
Раз так, стоило хотя бы забрать с собой немного его «семян».
От каждого вида существ Линь забирала лишь небольшое количество, чтобы не оказать серьёзного влияния на их общую экосистему.
Но путешествие Линь должно было продолжаться: Левиафан был уже полностью построен, а Транспортники быстро доставили на борт всех существ, которых предстояло взять с собой.
От каждого вида Линь взяла особей обоих полов в полном комплекте, включая микроорганизмов и спящих угрей Кости — их нельзя было поселить внутри защитного слоя на морском дне, поэтому Линь заранее ввела их в состояние спячки.
На месте потом можно будет придумать, как обеспечить им пространство для активности. Помимо этих существ, Линь также разместила на Левиафане множество других вещей с Луны — например, компоненты местного газа и морскую воду, а также некоторые фрагменты и скелеты.
При раскопках тела Создателя Линь обнаружила множество подобных скелетов — они очень напоминали Костяных угрей, но, поскольку обладали конечностями, принадлежали сухопутным существам. Их конечности чем-то напоминали конечности Древних Кальмаров — конечно, у Древних Кальмаров вовсе нет костей, но здесь были кости, похожие по форме на хвост, а на конце — когти, способные хватать.
Всего у существа было три пары конечностей — возможно, оно могло двигаться весьма ловко, но Линь решила заняться изучением этого позже, а сейчас — сперва вылететь с этой Луны.
Если Луна действительно должна была уйти, оставалось, возможно, всего полтора года, а Линь вовсе не хотела откладывать всё до последнего момента и потом спешно улетать, поэтому стоило отправляться прямо сейчас.
«Гро-о-ом...»
Именно в этот момент возвышавшийся посреди моря Левиафан издал оглушительный грохот.
Панцирное вещество, удерживавшее его тело неподвижным, начало медленно трескаться и разрушаться, из хвостовой части Левиафана вырвался колоссальный поток воды, толкавший всё огромное тело к поверхности.
В этот момент внутри тела Левиафана было полно воздуха, чтобы увеличить плавучесть, но по мере подъёма Левиафан постепенно заменял воздух, втягивая и накапливая морскую воду.
На этот раз путь не был путешествием в один конец — Левиафану предстояло вернуться сюда снова, если, конечно, это место не пострадает слишком сильно.
У Линь оставались некоторые опасения, ведь ей ещё ни разу не приходилось пробовать, как правильно совершать посадку — если разогнаться слишком сильно, можно погубить и Левиафана, и всех существ на его борту...
Цель Линь уже была определена — довольно крупный метеорит, однако точная сила его притяжения оставалась неизвестной. Впрочем, скорее всего, она была не слишком велика; если его притяжение окажется меньше, чем на Луне и на Пушистом Шаре, то никаких проблем точно не возникнет.
Но важнее всего было то, что Левиафану непременно предстояло уклоняться от бесчисленных мелких метеоритов — и к этому Линь уже подготовилась.
Левиафан уже приблизился к поверхности моря. В этот момент Линь запустила топливную систему Левиафана, и из сопел в его хвостовой части внезапно вырвался мощный поток энергии.
Теперь — снова взлёт, в Пустоту!