Здесь, в Городе Изумрудных драконов, ярко светило солнце, но ни одному дракону было не до того, чтобы наслаждаться этим прекрасным теплым светом — им приходилось не только отбиваться от атак растений, но и в страхе переживать землетрясения.
Только что мощный грохот заставил изумрудных драконов собраться у одного из яиц-валунов — все они с крайне удивлёнными лицами смотрели на этот огромный камень.
Оказалось, этот огромный камень раскололся посередине, и из его вершины показалась голова крупного существа.
Это был... Пионер Линь. Ранее Пионер начал стремительно продвигаться внутри ствола дерева, пробурил насквозь верхушку дерева, а затем, пройдя через немного земли и камня, вырвался прямо из яйца-валуна.
Неожиданно оказалось, что верхушка дерева Создателя находится настолько близко к поверхности земли... и до этого этого никто не замечал.
Вероятно, всё дело в том, что здесь никогда не проводили раскопок — Создатель, оказывается, находился всего в нескольких десятках метров под землёй, под Городом Изумрудных драконов, а Пионер, начав бурение, направился прямо к середине ствола. Если бы раньше было известно, что до поверхности так близко, можно было бы сразу пробиваться отсюда.
К тому же, похоже, верхушка ствола Создателя оказалась довольно хрупкой и разбилась с одного удара — не такой прочной, как окружающие стволы.
«Гаа? Что это вообще такое? Это оно вызвало недавние толчки?» — «Похоже на то, но что это? Никогда такого не видел».
Изумрудные драконы собрались у гигантского яйца, и их первоначальное потрясение сменилось оживлёнными разговорами. В этот момент несколько изумрудных драконов, указывая на голову Пионера, воскликнули: «Оно вылупилось! Гигантское яйцо вылупилось! Это явление духа Гигантской черепахи! Оно пришло, чтобы защитить нас!»
Да, изумрудные драконы верили, что эти камни — настоящие яйца, и полагали, что их отложило какое-то крупное черепахоподобное существо. Их обычай поклоняться этим камням передавался ещё задолго до рождения Сусуми.
«Но вот это...» — некоторые изумрудные драконы, указывая на голову Пионера, сказали: — «Это совсем не похоже на черепаху».
«Что ты несёшь! Гаа! Быстрее готовьтесь к церемонии встречи!» Многие изумрудные драконы уже сбежались под Яйцо-валун и начали совершать действие, называемое «поклонением». Но были и немногие изумрудные драконы, которые в страхе отступали назад, потому что в середине, где Пионер пробурил проход, по всему Яйцу-валуну пошли трещины, и казалось, что оно вот-вот обрушится.
Впрочем, Линь заботило совсем другое.
«Бум!»
Пока Линь размышляла, земля вдруг отозвалась гулом, и десятки толстых корней внезапно вырвались из земли вокруг Яйца-валуна. Они обвивали валун, поднимаясь вверх, будто собирались напасть на Пионера.
Стоило Пионеру слегка пошевелиться — и Яйцо-валун, вероятно, треснуло бы окончательно. Впрочем, раз уж он добрался до поверхности, у Линь были и другие силы: воздушная база уже была готова, и в любой момент могла сбросить большое количество войск.
«Гаа! Эти жуткие деревья выползают из-под земли!»
«Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы они помешали церемонии вылупления гигантского яйца!» Вопреки ожиданиям Линь, ещё до того, как она начала воздушную высадку, изумрудные драконы уже сами действовали — они хватали топоры и другое оружие и яростно рубили выползающие из земли корни.
«Гаа! Сдохни!» Один из изумрудных драконов с силой рассёк корень топором, из корня фонтаном брызнула жидкость. Отрубленный корень перестал ползти вверх и упал с Яйца-валуна.
«Гаа! Эта штука ещё и зелёной кровью истекает!» Изумрудные драконы без остановки рубили корни оружием. Вскоре все вылезшие из-под земли поблизости корни были порублены, и большое количество жидкости растеклось по земле…
«Гаа… В последнее время все деревья вокруг словно взбесились, и это добралось даже сюда, но мы победили!»
Один изумрудный дракон встал на отрубленный корень, высоко поднял оружие и провозгласил победу, окружающие изумрудные драконы подхватили его ликующий крик.
Но их ликование не продлилось и нескольких секунд, как земля вновь отозвалась оглушительным грохотом — из земли вырвался огромный корень толщиной, наверное, метров шесть, и стоявшая рядом группа изумрудных драконов была тут же отброшена в сторону от удара.
«Гаа? Такой огромный!» Но они всё равно не испугались и, схватив оружие, яростно рубили корень. Однако на этот раз даже острые топоры смогли лишь слегка содрать кожуру, не нанеся серьёзного урона самому корню.
На вершине этого корня был бутон, и теперь этот бутон медленно раскрывался — можно было увидеть, что лепестки сплошь покрыты белой грибной пылью…
«Бум!»
Под оглушительный грохот этот цветок вместе с верхней частью корня разлетелся в прах, оставив на земле лишь груду обугленных обломков…
«Гаа-гаа? Что это было?» Изумрудные драконы, глядя на эту сцену, в ужасе отступили назад, а оставшийся отрезок корня медленно втянулся обратно под землю.
«Хрясь». В этот момент Пионер слегка пошевелил телом, отчего трещин на Яйце-валуне стало ещё больше, и это действительно выглядело так, будто Пионер вот-вот вылупится изнутри…
«Это... сила гигантского яйца!» Один из изумрудных драконов, увидев эту сцену, выступил вперёд и сказал: «Только что, потому что оно вот-вот вылупится, оно применило свою силу и разбило то жуткое дерево! И оно спасло нас!»
«Гаа! Точно!» Слова этого изумрудного дракона получили одобрение окружающих — сталкиваясь с необъяснимыми вещами, они тут же придумывали причудливые объяснения.
Хотя на самом деле именно Линь ради Пионера использовала воздушную базу, чтобы взорвать тот корень, и заодно спасла их.
Но опасность ещё не миновала — Линь отчётливо ощущала некое чувство, приходящее из-под земли. Это была ярость.
«Гррррум…»
Земля вновь начала содрогаться, и во время этого землетрясения изумрудные драконы один за другим схватились за головы, на их лицах отразилось крайнее мучение — похоже, они тоже могли ощущать эту ярость.
Потому что это чувство передавалось в виде мозговых волн.
Вокруг Яйца-валуна вновь выросло множество корней — толщиной около метра, с шарообразными наростами на концах. Линь ощущала, что от них исходят мощные мозговые волны.
Вот оно что — вероятно, именно такие особые корни ранее и воздействовали на Мозг сновидений.
«Бум!» От взрыва часть корней разлетелась в клочья, но из-под земли выползало ещё больше корней. Впрочем, корни, испускающие мозговые волны, составляли лишь малую долю — большинство были обычными корнями. Они выползали отовсюду, теснили дома изумрудных драконов, и высокие постройки под их напором и обвиванием рушились и разваливались на куски. Казалось, будто они хотят уничтожить весь город.
Неужели Создатель считает, что изумрудные драконы как-то связаны с Линь? Впрочем, если он поступит так…
«Гаа! Это же мой дом!» Некоторые изумрудные драконы в исступлении поднимали оружие и рубили окружающие корни, и остальные драконы тоже присоединялись к этой битве — на этот раз уже не из-за веры.
Тем временем в воздухе с плавучей базы начали сбрасывать огромное количество войск…