Это удивительный мир...
Переплетающиеся трубчатые структуры заполняли всё поле зрения Линь, а разнообразные по форме объекты лежали неподвижно на здешней земле или свисали с трубопроводов... — назначение их было непонятно.
На самом деле у всего этого не было цвета — Линь мысленно добавила им окраску.
Хотя это место выглядело странно, Линь всё же довольно хорошо знала подобные вещи.
Это было внутреннее состояние грибной пыли Чумного Грибка.
Часть этого грибка Линь всё же сохранила, и он постоянно пребывал в спящем состоянии — всё здесь выглядело будто мёртвым, но стоило коснуться определённого раздражителя, как всё вокруг приходило в движение.
Грибница при этом резко разрасталась.
Линь погрузила крошечное «Клеточное Око» внутрь грибной пыли, наблюдая за всеми составляющими её частями — можно было заметить, что она сильно отличается от обычных биологических клеток, но главным образом Линь хотела рассмотреть центральную часть грибной пыли, где должна была находиться некая приёмная структура.
Чумной Грибок изначально был существом Создателя, но после слияния с мозгом одного из представителей племени Ат стал самостоятельным новым видом.
После этого племени Ат оставалось только воевать с ним, и в ходе этой войны мозг племени Ат наложил на Чумной Грибок «проклятие».
Это проклятие изменило грибок так, что он больше не мог отращивать структуры, способные фильтровать морскую воду, поэтому теперь он боится моря.
Возможно, это проклятие представляет собой некий способ изменения информации внутри ядра — внутренняя структура грибной пыли растёт, анализируя информацию из ядра, но в последнее время Линь хотела понять, каким именно образом эта информация изменяется.
Единственный способ повлиять на все грибки одновременно — это, вероятно, мозговые волны. Наблюдая за Мозговыми червями, Линь узнала, что сам Мозговой червь не способен изменять информацию самостоятельно. Ему требуется, чтобы Королева впрыснула личинкам «мутаген», вызывающий мутацию. При этом направление мутации определить невозможно.
Если племя Ат смогло изменить Чумной Грибок, значит ли это, что их мозг способен испускать мозговые волны, заставляющие мутировать все грибки разом?
Хотя... многое здесь остаётся неясным, да и по внешнему виду ничего толком не понять, но если это действительно так, то это поистине огромная сила.
Если попробовать строить догадки... можно вывести множество разных вариантов — возможно, мутация происходит не мгновенно, а может быть...
На самом деле Линь не очень любила строить предположения.
Линь часто видела, как Изумрудные драконы наблюдают за звёздным небом с помощью дальновидных деревьев. Затем они строят предположения о том, как всё это движется, откуда что берётся, и версий существует множество, но какой бы ни была версия — если у неё набирается достаточно сторонников, она признаётся верной, а её автор получает титул «Высокого дракона-звездочёта» и немалые награды...
И единственная причина их увлечённости догадками в том, что они попросту не могут приблизиться к настоящим предметам.
Строить предположения и догадки нужно тем, кто не имеет доступа к реальности, а Линь предпочитала смотреть на настоящие вещи напрямую, не желая до этого строить лишних догадок — особенно тех, что не отличаются точностью.
Впрочем. Если бы племя Ат хотело увидеть настоящие вещи, оно уже давно бы умерло, а вот его потомки...
Где же они сейчас?
Линь перевела взгляд наружу. Перед ней раскинулся бескрайний океан...
Сейчас Линь путешествовала без определённой цели, просто плывя туда, где ещё не бывала, а «военной единицей» для путешествия служил... Бегемот.
Бегемот был переделан заново, но длина его осталась прежней — всего шестьдесят метров, тело оливковидной формы, приспособленное для медленного дрейфа.
Мозготворец, унаследовавший волю племени Ат, давно исчез неизвестно куда, а Стоящие скорпионы во время ледникового периода постоянно меняли места обитания.
Выжили ли они вообще? Линь не следила за ними непрерывно.
Впрочем, вероятность того, что они выжили, была весьма велика.
На новом же маршруте Линь встретить их было маловероятно, зато Линь надеялась увидеть что-то новое — здешние существа были куда разнообразнее, не то что в пустоте, где можно было лететь очень долго и ничего не увидеть.
Здесь даже над океаном можно было увидеть бесчисленное множество живых существ, среди них было много интересных, и часть из них можно было использовать для обучения — следующий летательный аппарат Линь для пустоты она собиралась построить по форме одного из здешних планктонных существ.
Летательный аппарат, отправленный ранее, до сих пор не нашёл цели — похоже, маршрут, взятый у Пустотников, и правда был неверен, но это не имело большого значения: Линь собиралась запустить в пустоту множество таких аппаратов, чтобы значительно повысить вероятность того, что хоть один из них куда-нибудь долетит.
Ради этого Линь требовалось найти больше питательных веществ, поэтому она отправилась в ещё один удивительный мир.
Здесь, куда ни глянь, простирался красный песчаный грунт, вокруг клубились разреженные потоки воздуха — плотность которого составляла, пожалуй, лишь 0,1% от плотности атмосферы над Пушистым Шаром.
Гравитация... тоже была весьма слабой.
Это место называлось Красным Кувыркуном — одним из тех кувыркунов, вокруг которого вращается луна; недавно Линь отправила Левиафана на этот кувыркун в поисках чего-нибудь полезного.
Песок здесь был почти лишён питательных веществ и не слишком годился для изготовления Панцирного вещества; днём стояла сильная жара, а ночью — лютый холод, так что для жизни Редиса место не подходило.
Ощущение было такое, будто это очень пустынное место.
Но Линь всё же не оставила исследование этого мира — Левиафан выпустил несколько отрядов для разведки поверхности кувыркуна и одновременного сбора всех доступных питательных веществ.
Но ощущение было такое... что даже метеоритные скопления богаче питательными веществами, чем это место — хотя, конечно, «богатство» здесь понятие относительное: питательных веществ в нескольких десятках камней размером в десятки метров из скопления метеоритов найдётся меньше, чем в одном килограмме морской воды Пушистого Шара, а в пустоте питательные вещества добываются в основном за счёт поглощения солнечного света.
Но здесь, похоже, остались чьи-то следы — на одной из красных песчаных дюн отряд Звездомеров обнаружил несколько каменных блоков квадратной формы.
Эти каменные блоки явно были созданы каким-то существом, и Линь считала весьма вероятным, что это Пустотники, поскольку по форме и цвету они точь-в-точь напоминали контроллер Пустотников...
Но этот камень не был контроллером — внутри не было совершенно ничего, а снаружи не было никакого выступа, который можно было бы нажать.
Для чего же предназначены эти камни? Линь предположила, что, возможно, это какое-то устройство для проведения — ведь через него мог проходить электрический ток.
Одновременно Звездомеры Линь обследовали и несколько ближайших пещер — там тоже обнаружились похожие камни...
Но помимо этого никаких значительных находок больше не случилось, а даже если бы и случились, Линь полагала, что это были бы всего лишь такие же руины, как и в метеоритном скоплении.
Главным занятием Линь в пустоте по-прежнему было отправление летательных аппаратов всё дальше и дальше.
Сейчас с Изумрудными драконами происходило то же самое — они непрерывно отправляли в океан всевозможные корабли, и делали это не только ради получения обильных ресурсов: некоторые Изумрудные драконы стремились также к получению титулов, а иные просто хотели увидеть внешний мир.
Некоторые корабли уже уплыли весьма далеко, и один из них назывался «Мечта» — на нём отправилась команда, собранная одним из знатных простолюдинов; Линь тоже следила за ними, поскольку они направлялись в... особое место.