«Да-а-а——!!!»
Это был гневный вопль... или нет?
Линь смотрела на воспоминания этого существа — с тех пор прошло уже больше десяти суток Пушистого Шара. Память была очень чёткой, но по большей части бесполезной: он почти всё время либо ел, либо просто сидел, погружённый в оцепенение. Ел он какое-то мясо, завёрнутое в серебристую кожистую оболочку — неизвестно, чьё это было мясо, — но на вид оно казалось ему очень невкусным. Несколько раз, когда он ел, его охватывало острое отвращение.
Он всё это время жил в этой пещере. Хотя её диаметр составлял целых тридцать метров и она была довольно просторной, ему нечем было заняться — он даже не выходил наружу поразмяться, а просто сидел взаперти в этом месте. Иногда он осматривал собственное тело, наблюдая, как оно постепенно поедается вирусом.
Он пользовался неким «увеличителем светотени» — так Линь временно назвала это устройство. Штука эта умела увеличивать изображение очень мелких предметов, выглядело это довольно занятно — конечно, самому существу было совсем не до веселья.
В последнее время одна из его рук, похоже, уже перестала двигаться — видимо, её повредил вирус.
Этот вирус был по-своему интересен: он развивался очень медленно и, как правило, не поражал жизненно важные места сразу. То есть болезнь постепенно, шаг за шагом распространялась от конечностей по телу, а затем медленно добиралась до головы, всё это время причиняя жертве огромные страдания.
Наконец, он не выдержал. Линь могла представить, каково это — каждые сутки видеть, как твоё собственное тело пожирает вирус.
А потом... он сошёл с ума.
Обезумевшее существо стало вытаскивать наружу, за камни, всё до единого растение и прочие вещи, расставленные по пещере, и с криком изо всех сил выбрасывать их прочь!
Поскольку на нём было снаряжение, сохраняющее воздух, Линь отчётливо слышала его крики.
«Да-а-а——!!!» С этим яростным рёвом последнее растение тоже было им с силой заброшено в облако метеоритов...
Выбросил он не только растения — туда же полетела и та панель для отображения изображения. Линь заметила, что она складывается. А ещё туда отправилось устройство управления изображением, и вообще всё подряд... он выбросил всё.
Теперь Линь наконец поняла, почему здесь вообще ничего не удавалось найти...
И, вероятно, все эти вещи уже больше десяти лет летают в Пустоте, неизвестно куда унесённые. А может, их притянул к себе какой-нибудь другой Кувыркун, и они разбились о поверхность и погибли... искать их теперь будет непросто.
Зачем же нужно было всё это выбрасывать? Такая жалость. Но по крайней мере теперь Линь знала: когда этот вид сходит с ума, он начинает всё выбрасывать.
Впрочем, он выбросил не абсолютно всё — в пещере кое-что всё же осталось. Линь подумала, что дальше он, возможно, собирался использовать эти оставшиеся вещи для следующей сцены.
В этот момент он снова вернулся в пещеру...
Из-за того что все светящиеся предметы в пещере были выброшены, там стало совершенно темно. И тогда всё его тело озарилось светом, осветив всю пещеру целиком.
Оказывается, он тоже умеет светиться — хотя, возможно, это была всего лишь функция его снаряжения.
Теперь во всей пещере не осталось ничего, но повсюду плавало большое количество жидкости — эта жидкость была вылита им ещё до того, как он занялся выбрасыванием вещей. Он опустошил все ёмкости с водой, отчего вся комната стала выглядеть так, будто в ней повсюду плавает Слизь.
Впрочем, если быть точнее, всю эту воду он выплюнул сам: из-за отсутствия гравитации воду не так-то просто было вылить полностью, поэтому он засасывал её в рот, а затем выплёвывал в воздух.
Так вот почему... именно поэтому Линь потом обнаружила во льду столько микроорганизмов? Похоже, это всё были микробы из его рта.
Затем он снова впал в безумие... Линь увидела, как он поднял острый предмет и с силой вонзил его в собственное тело. Острие прошло сквозь снаряжение и вонзилось в левую руку — кровь тотчас брызнула наружу, паря в окружающем пространстве.
Он бешено размахивал конечностями, перемешивая собственную кровь с плавающей вокруг жидкостью.
Это движение показалось немного странным... У Линь возникло ощущение, что он делал это не просто в припадке безумия, а с какой-то целью...
Но с какой именно целью?
«Да-а — да-а!!!» Он внезапно издал громкий крик и, схватив острый предмет, принялся яростно колоть им собственное левое плечо. От непрерывных ударов плечо мало-помалу стало разламываться. Затем он схватился за левую руку и с силой оторвал всю конечность целиком!
Эта часть воспоминания оказалась наиболее чёткой, потому что Линь почувствовала, что он испытал невероятную боль — но он крепко сжал зубы и не издал ни единого крика.
Эта рука была той самой, что раньше уже была поражена вирусом. Хотя она уже не двигалась, нервы в ней всё ещё оставались связаны с телом.
Затем он повторил то же самое ещё раз. Но на этот раз он использовал не тот острый предмет, а... маленькие трубчатые устройства.
Эти трубчатые устройства оказались маленькими взрывными зарядами.
Он прикрепил эти трубочки по всему своему телу, а затем Линь увидела, как его точка обзора поднялась вверх.
Он снял с себя собственную голову.
Линь обнаружила, что он сделал это прямо передними конечностями — просто поднял свою голову руками. Когда обзор снова развернулся назад, Линь увидела, что нервные волокна по-прежнему соединяли голову с телом.
Вот оно что — значит, даже сняв с себя голову, он всё ещё мог управлять телом? Это довольно впечатляюще, но против вируса, увы, бесполезно.
Он обмотал голову белыми квадратными пластинами, похожими на те, что использовались для крепления взрывных зарядов, и затем Линь больше ничего не видела — но его нервные волокна по-прежнему оставались соединены с внешним миром, и тело продолжало работать.
В этой пещере всё время поддерживалось тепло, и теперь он, похоже, собирался отключить устройство, обеспечивающее подачу этого тепла.
По воспоминаниям можно было почувствовать, что его тело продолжало двигаться, а затем он что-то нажал... после чего температура в этом месте начала меняться.
Пока температура менялась, он втянул свои нервные волокна обратно, а затем погрузился в сон.
На этом воспоминание обрывалось...
В этой памяти... было много непонятного.
Но самое очевидное — он заснул именно в пещере, однако когда Линь его обнаружила, он находился внутри той глыбы льда снаружи.
После этого его тело, по идее, должно было быть разорвано взрывом зарядов, но Линь нашла лишь оторванную им самим конечность и грудную кость — куда же делись остальные конечности?
Как бы то ни было, хотя эти вопросы и выглядели странными, у Линь появилась новая зацепка...
Размышляя об этом, Линь очнулась от сна и оглядела эту пещеру, повсюду усеянную ледяными кристаллами — а что же произошло здесь за прошедшие десятки лет?
Впрочем, сейчас это не главный вопрос. Сейчас стоит для начала осмотреть то устройство в пещере, что обеспечивало тепло, — Линь ещё не проводила раскопки дальше в этой пещере, возможно, эта вещь была скрыта в толще породы.
Возможно, это была единственная вещь, которую он так и не выбросил...