«Хууу…»
Час ночи, одна из кают в трюме корабля.
За день ничего особенного не произошло, но вот ночью... случилось нечто странное.
Шпион лежал, распластавшись, на потолке, специальными присосками на руках и ногах цепляясь за стену, чтобы не упасть.
Заодно он мог хорошо наблюдать за тем, что происходило внизу.
В этой комнате лежало разом шесть Белых скелетных драконов — они валялись на полу вповалку, кто где, в лапах у некоторых ещё оставались недоеденные куски вяленого мяса.
Спали они, судя по всему, крепко и с удовольствием, но именно эта расслабленная поза и привлекла внимание неких существ.
Шпион смотрел в сторону главного входа.
«Клок…» — с этим странным звуком у двери появился белый ком чего-то.
Это существо наконец-то показалось...
Ещё раньше Линь пыталась выследить его: с тех самых пор, как исчез первый управляющий кораблём, спокойное путешествие продолжалось недолго — на корабле начали пропадать Белые скелетные драконы.
Поначалу капитан говорил лишь, что те драконы, возможно, случайно упали за борт, и остальные Белые скелетные драконы не особо обращали на это внимание.
Линь заметила, что Белым скелетным драконам, за исключением тех, с кем они хорошо ладили, совершенно всё равно, что происходит с сородичами — даже если кто-то из своих умирал прямо у них на глазах, их волновало лишь одно: не затронет ли это их самих.
У тех нескольких пропавших драконов как раз не оказалось никаких «друзей», так что случившееся быстро перестало кого-либо занимать.
Впрочем, после этого пропало ещё несколько драконов, и вот тогда Белые скелетные драконы всё же немного заволновались, испугавшись, что нечто подобное может однажды случиться и с ними самими...
Капитану тоже пришлось насторожиться. Он приказал стражам увеличить число патрулей, но так ничего и не обнаружили.
Здесь, единственным, кто заметил проблему, оказался шпион Линь.
А причиной всего этого было вот это существо перед глазами — с виду оно очень напоминало... облачное море.
Внешне у него была студенистая структура, похожая на облачное море, но, в отличие от настоящего облачного моря, его не окружал туман — оно передвигалось скольжением, и, что самое главное, оно на удивление хорошо умело прятаться.
Оно умело не только скрывать свой запах, но и...
Существо подползло к ближайшему ко входу спящему Белому скелетному дракону, и его клейкое, похожее на слизь тело начало медленно, но неуклонно вытягиваться.
Когда оно выросло почти до размеров Белого скелетного дракона, от его тела начал исходить странный запах.
Этот запах напоминал какое-то растение, и он обладал свойством успокаивать нервы Белого скелетного дракона.
Вдохнув этот запах, окрестные Белые скелетные драконы заснули ещё крепче, и разбудить их стало ещё труднее...
Но на шпиона это не действовало — он по-прежнему наблюдал сверху за происходящим внизу.
В этот момент существо начало медленно двигаться, раскрыло своё тело и обволокло им лежащего рядом Белого скелетного дракона.
От головы до самого кончика хвоста не осталось ни единого не охваченного места. Когда оно полностью его окутало, Линь увидела, как внутри его прозрачного тела начали появляться пузырьки.
«Клок-клок!» В этот момент обволакиваемый Белый скелетный дракон внезапно проснулся и в тот же миг начал биться — но, как бы он ни силился, тело его не двигалось с места, он лишь лежал и содрожал.
Борьба продлилась лишь несколько секунд. Затем он замер.
После этого Линь увидела самое поразительное во всём процессе: существо, обволакивающее Белого скелетного дракона, вновь начало менять форму — его очертания постепенно приблизились к очертаниям дракона, и в конце концов оно полностью прилегло к его коже.
Затем существо начало менять цвет: изначально прозрачное, желеобразное тело медленно превратилось в точно такой же цвет, как чешуя Белого скелетного дракона...
По мере смены окраски оно всё плотнее прижималось к телу дракона, и в конце концов от самого существа уже не осталось никакого видимого следа.
Теперь, если смотреть сверху, этот Белый скелетный дракон выглядел точно так же, как и раньше — существо будто полностью слилось с ним, превратившись в существо, полностью идентичное Белому скелетному дракону.
Затем этот «Белый скелетный дракон» проснулся, огляделся по сторонам, словно ничего не произошло, поднялся с пола и вышел прочь.
Шпион же выпустил маленькое глазное яблоко и последовал за ним, продолжая наблюдение.
Глазное яблоко сопровождало «Белого скелетного дракона» на всём пути наблюдения; в коридоре навстречу шёл другой Белый скелетный дракон — тот сразу поднял лапу и сказал: «Гак!»
«Гак?» — встречный Белый скелетный дракон, похоже, немного удивился, но не стал вникать и прошёл мимо.
Затем Линь заметила, что это существо здоровалось с каждым встреченным Белым скелетным драконом, но говорило при этом лишь «гак» — и хотя другие драконы находили это странным, они не особо обращали внимания...
В конце концов этот дракон вышел из трюма и оказался на палубе; поскольку сейчас была ночь, на палубе не было ни одного дракона.
Он подошёл к самому краю ограждения, взобрался на перила и, оттолкнувшись, прыгнул с большой высоты вниз.
Силуэт этого «Белого скелетного дракона» тут же исчез среди облачных слоёв...
Вот оно что, так вот они и пропадали?
На самом деле Линь впервые наблюдала весь этот процесс воочию — похоже, Белые скелетные драконы уже давно были на прицеле у этих странных существ, которые таким способом заставляли драконов один за другим прыгать вниз.
Да, таких существ было явно не одно...
Сейчас шпион увидел, как ещё одно такое же существо проникло в ту же самую комнату — оно тем же способом захватило крепко спящего Белого скелетного дракона, и после полного слияния заставило его выйти наружу.
Совершенно очевидно — оно тоже собиралось заставить дракона прыгнуть вниз.
Но на этот раз Линь решила напрямую его проверить.
Шпион, до этого прятавшийся в комнате, начал действовать — он быстро пробежал через несколько коридоров и обогнал существо, оказавшись у него на пути.
Пройдя следующий коридор, шпион встал прямо перед существом.
«Гак!» — как и раньше, оно подняло лапу, приветствуя шпиона, и попыталось пройти мимо него.
«Бам». Шпион упёрся рукой в стену, преградив ему путь, и спросил: «Куда это ты собрался?»
«Гак? Гак-гак-гак-гак». «Белый скелетный дракон», похоже, на мгновение опешил, а затем выдал целую тираду «гаков».
...Неужели они и правда умеют говорить только «гак»?
«Гак-гак!» Внезапно оно развернулось и с бешеной скоростью бросилось бежать; шпион тут же кинулся следом. Пробежав несколько кругов по коридорам, оно выбежало через другой выход на палубу, взобралось на ограждение и одним прыжком спрыгнуло вниз.
А следовавший за ним шпион тоже вскарабкался на перила и прыгнул с корабля вниз.