Словно лёд...
Мир снова застыл.
Лава, небо, всё вокруг — всё оказалось неподвижно зафиксировано.
Включая... Создателя в лаве и Пушистый Шар в воздухе.
Но всё это происходило во сне.
В реальности же, казалось, всё оставалось по-прежнему нормальным: боевые корабли Чёрного Металла в Пустоте по-прежнему сосредоточены у точки телепортации, никаких действий вроде бы не предпринимают...
Линь смотрела на эти корабли и одновременно размышляла — что же означали те слова светового сгустка?
«Мы уже обнаружили тебя».
Обнаружили — что именно? Обнаружили мир Линь? Или только местоположение отряда Линь на Матери-Шаре Пустотников? А может, обнаружили местонахождение Пушистого Шара, вторгшегося в сон?
Пока что никаких действий с их стороны не наблюдалось, и Пушистый Шар тоже не подвергался нападению.
А тот световой сгусток — действительно ли он Разум-дух? Судя по словам Создателя, это было существо, обитающее в ядре, и хотя внешне оно похоже на Разум-дух, возможно, его истинная форма отличается от формы во сне.
Ощущение... очень странное.
Линь больше волновали именно его слова, поэтому Линь решила снова вернуться во сне... посмотреть, не удастся ли получить какую-нибудь информацию.
Вернувшись во сне ещё раз... Линь обнаружила, что всё вокруг по-прежнему находится в застывшем состоянии, а Пушистый Шар тоже был заморожен — он парил в воздухе, но не мог двигаться.
Однако мысли Пушистого Шара оставались ясными, и он мог принимать поступающую извне информацию.
«Ты хочешь понять нас, мы тоже хотим понять тебя — что ты вообще такое. У нас уже были подобные обсуждения. Уже были подобные мысли...»
В этом застывшем мире единственным, кто не был скован, оставался тот световой сгусток.
Он непрестанно колыхался в воздухе, посылая сообщения то Пушистому Шару, то Создателю.
«Вы хотите узнать тайну этого места... Вы хотите контролировать его».
Светящийся шар подлетел прямо к щупальцу на земле и послал сообщение Создателю.
«Думаешь, мы не заметили... Мы и правда не заметили, что этот мир — беззащитный мир... Но именно поэтому у тебя ничего не выйдет».
«Этот мир не изменится ни под каким влиянием, понимаешь? Заключённый. Всё, что ты делаешь, бессмысленно, но то, что ты вообще способен оказать хоть какое-то влияние, немного меня удивляет... Я когда-то говорил тем обитателям снаружи, чтобы они не разводили подобных существ, но они всё же продолжили это делать».
«Так что их провал — их собственных рук дело...»
Понаблюдав немного за Создателем, световой сгусток вдруг переместился прямо перед Пушистым Шаром.
«Что до тебя, мы...»
«Бах!» — не успел он договорить, как новый взрыв снова отшвырнул сгусток прочь.
Пушистый Шар посмотрел вниз и увидел, что Создатель извивается всем телом, выбираясь из лавы, а сам Пушистый Шар снова обрёл способность двигаться.
«Пушинка. Должен признать, я не предвидел такого развития событий здесь», — сказал Создатель. — «Нам нужно разобраться с ним».
Пушистый Шар с недоумением спросил Создателя: «Разобраться с ним? Как это сделать?»
«Он обитатель ядра, но с теми, кто снаружи... то есть с Разумами-духами, у него нет никакой связи», — ответил Создатель. — «Просто он часто наблюдает за происходящим снаружи, поэтому знает, что там творится, но Разумы-духи не знают о том, что происходит здесь».
«Если Разумы-духи узнают о ситуации здесь, мне может грозить угроза, а твоё местонахождение может быть раскрыто, потому что...»
«Бум!» — не успел Создатель договорить, как место, где он находился, внезапно взорвалось, а его щупальце отлетело в сторону; впрочем, покрутившись немного в воздухе, оно быстро остановилось, и, судя по всему, серьёзных повреждений не было.
«Верно...» — а тот отброшенный ранее светящийся шар снова прилетел обратно и послал сообщение Пушистому Шару: — «Раньше я всё время недоумевал, но, увидев тебя, я понял — ты... очень похож на этот мир».
Пушистый Шар удивлённо спросил: «Очень похож?»
«Именно, поэтому я смог узнать твоё местонахождение, но, как только что сказал этот заключённый, обитатели снаружи ещё не знают о происходящем здесь, но...»
«Обычные методы атаки на него, Пушинка, здесь, во сне, действенны!»
Создатель вдруг съёжился, а затем резко распрямился и метнулся к светящемуся шару.
Но светящийся шар вильнул в сторону, увернувшись от атаки Создателя.
«Ты прекрасно знаешь здешние правила, но... в самом ядре есть кое-какие отличия», — и светящийся шар вдруг с невероятной скоростью рванул в другую сторону.
«Быстро, догони его!» — Создатель бросился в погоню, а Пушистый Шар последовал за ним.
Скорость светящегося шара была весьма высока, Создатель и Пушистый Шар едва поспевали за ним, и в ходе погони Линь заметила, что изначально замёрзший океан лавы начал постепенно оттаивать — лава снова потекла, и обстановка вновь стала такой же, как прежде.
Вот оно как...
Наблюдая эту картину, Линь, кажется, уже всё поняла.
Раньше, когда Создатель и Пушистый Шар были зафиксированы, это, по всей видимости, произошло из-за того, что Создатель пытался мозговыми волнами взять под контроль связи в этом месте, а вовсе не из-за действий того светового сгустка.
Явление заморозки было лишь своего рода «защитным механизмом» самой окружающей среды, и теперь, после того как Создатель перестал пытаться контролировать это место, оно постепенно восстанавливается.
Если так, то даже то существо из ядра не обладает способностью контролировать это место...
«Бах!» — в этот момент снова раздался взрывоподобный звук, и летевший впереди светящийся шар, кажется, получил попадание — его силуэт слегка покосился, а Создатель, воспользовавшись моментом, догнал его и в один миг обвил щупальцами.
Линь заметила, что внутри светящегося шара, похоже, находится нечто вроде тела, которое уже искривилось и деформировалось от сжатия...
Глядя на Создателя, Пушистый Шар мгновенно свернул свой пушок в некое подобие бура и рванулся вперёд, вонзившись в тот предмет, обвитый Создателем.
«Ввжж——!» В тот самый миг, когда бур вошёл внутрь, раздался какой-то странный звук, и Пушистый Шар почувствовал, будто пронзил что-то мягкое и податливое.
«Получилось, Пушинка!»
Создатель выглядел явно взволнованным, а Линь тоже кое-что заметила. В этом мире атаки мозговыми волнами, похоже, не давали эффекта. Хотя внешне они и вызывали сильные взрывы, на деле почти не действовали, зато прямые физические атаки, напротив, оказывались эффективны.
Этот мир-сновидение, подвергшись воздействию мозговых волн, постепенно восстанавливался, и, возможно, этот эффект восстановления действовал не только на окружающую среду, но и на здешних существ, однако прямые взаимные атаки существ здесь не встречали никаких препятствий.
Ощущение странное, ведь сами существа тоже должны были действовать здесь при помощи мозговых волн.
Впрочем, этот вопрос можно обсудить и позже...
«Вы...» — светящийся предмет извивался, он, похоже, ещё не был мёртв. Но посылаемые им мысли становились всё слабее и слабее.
«Смерть может остановить меня... но... не может остановить моих товарищей».
Товарищей?
В тот же миг, как эти слова прозвучали, Линь увидела, что издалека летит ещё один светящийся шар.
Нет, не только один — над океаном лавы внезапно появилось огромное множество светящихся шаров, они кружили и метались над головами Пушистого Шара и Создателя.
«Нас немного», — «но всех вы не сможете уничтожить», — «вы знаете этот мир», — «но не знаете нас».
Каждый светящийся шар непрерывно посылал сообщения Создателю и Пушистому Шару, и Линь заметила, что они чем-то похожи на вид с разделением функций — хотя каждый из них передавал разные слова, вместе они прекрасно складывались в единое целое, а это значило... их мысли, должно быть, едины.
«Не могу не признать», — «ваши действия причинили мне урон», — «ваша атака удалась», — «хотя это была всего лишь одна особь», — «крошечная», — «ничтожная», — «но что дальше вы сможете сделать?» — «Давайте посмотрим», — «на что вы способны», — «приготовиться... начали!»
Через мгновение все шары в небе разлетелись в стороны.
«Пушинка. Убей их всех, насколько сможешь!» — бросив эту фразу, Создатель резко рванулся вперёд и в один миг схватил один из улетающих светящихся шаров.
А Пушистый Шар бросился к другому шару и свернутым в бур пушком пронзил его насквозь.
Но вокруг всё ещё разлеталось множество светящихся шаров, и Пушистый Шар тут же нашёл следующий и снова его пронзил.
Похоже, эти шары были медленнее того первого, но... их было слишком много.
Пушистый Шар устремился в сторону, куда убегало больше всего шаров, и, заметив преследование, эти несколько шаров резко прибавили скорость.
«Ввжж——!!» Но всё же один шар был настигнут Пушистым Шаром, и его тело оказалось пронзено.
Когда их пронзали, ощущение было такое, будто протыкаешь мягкое тело, похожее на амёбу, и, казалось, их можно было легко убивать.
Но несколько шаров перед Пушистым Шаром, воспользовавшись случаем, вырвались и улетели, и вдруг Линь заметила, что они исчезли прямо в воздухе.
Исчезли?
Как только Линь об этом подумала, Пушистый Шар долетел до того места, и в тот же миг пейзаж вокруг него стремительно изменился — океан лавы превратился обратно в прежнюю Светящуюся дорогу, а вокруг сгустилась тьма.
Вот оно что — это было возвращение туда, откуда всё началось, отсюда можно было выйти обратно ко входу.
А по светящемуся тракту группа шаров неслась с бешеной скоростью в сторону входа — если они выберутся из ядра через вход, они, наверное, смогут сообщить об этом Разумам-духам.
Пушистый Шар следовал за ними на определённой скорости, не пытаясь намеренно догнать и уничтожить всех до единого.
Потому что... с самого начала перебить их всех было невозможно.
Скорее всего, они появились лишь для того, чтобы испытать Пушистый Шар и Создателя, дав себя преследовать, — иначе они давным-давно успели бы выбраться отсюда и сообщить обо всём Разумам-духам ещё до того, как Линь их заметила...
Поэтому Линь тоже просто позволила Пушистому Шару лениво преследовать их, заодно изучая обстановку в этом месте.
А что до светящегося шара — пусть выбирается наружу.
Посмотрим, что же произойдёт дальше.
Здесь хочу пожелать всем счастливого Нового года~~~