«Где это... что за место?»
Тьма окутала всё вокруг...
Но этот процесс длился недолго — вскоре Линь заметила, что вокруг Кракена стало светлеть.
Первым, что появилось перед глазами Кракена, был огромный светящийся шар — его сияние озаряло всё окружающее пространство. Это место было похоже...
Странно — это не была Пустота, вокруг не плавали никакие обломки. Место выглядело как гигантская пещера, стены которой полностью состояли из скальной породы, а тот огромный светящийся шар парил у самого потолка.
А под этим шаром туда-сюда сновало множество мелких объектов, похожих на летательные аппараты.
Большинство из них были всего в несколько десятков метров, куда меньше самого шара диаметром около пятисот метров. Линь захотелось поймать один из них, чтобы рассмотреть поближе, поэтому Кракен медленно вытянул щупальце.
Как только Кракен вытянул щупальце, эти летательные аппараты словно перепугались и все разом бросились врассыпную.
Похоже, внутри этих штуковин были живые существа — возможно, именно они создали те строения снаружи. Тем более стоило их поймать...
«Гррррм-м-м...»
Линь услышала громкий раскатистый звук.
Это был не смоделированный, а реально услышанный звук, потому что в этом месте был воздух, и Линь обнаружила, что состав и давление здешнего воздуха очень напоминают... внутренность платформы Подвида.
Впрочем, вряд ли это была какая-то платформа.
Вслед за этим звуком Линь заметила, что скальная стена в пяти километрах впереди медленно поднимается, а за ней показался огромный... летательный аппарат.
Пожалуй, правильнее сказать — боевой корабль. Технология конструкции очень напоминала и Атлана, и Пустотников: дисковидная форма, диаметром примерно в километр, сопоставимая с длиной Кракена, почти полностью металлическая. Его корпус отражал яркие вспышки света, а вокруг него в сопровождении летело множество мелких летательных аппаратов.
Неужели... здесь тоже есть индивидуальные живые существа, подобные Атлану?
«Начинаем тест... подтверждение разумности».
В этот момент Линь услышала, как с диска донёсся голос... это был тот самый язык «богов».
После того как голос смолк, Линь увидела, что дисковидный корабль немного приблизился, и его передняя часть медленно раскрылась. Изнутри вылетело огромное множество мелких летательных аппаратов.
Эти мелкие аппараты выстраивались в воздухе в самые разные фигуры, похожие на какие-то узоры — неясно было, что они означают.
Однако, похоже, они пытались вступить в общение с Кракеном, поэтому Кракен поднял щупальце и покачал им в ответ, показывая некий жест.
Тогда мелкие летательные аппараты начали перестраиваться ещё быстрее, образуя всё более странные формы и непрерывно вспыхивая разноцветными огнями.
Что же они пытаются сказать?
Здесь, вероятно, можно было напрямую общаться на языке богов, но Линь пока не хотела этого делать, поэтому решила отвечать на их движения при помощи щупалец.
Так, наблюдая за перестроениями мелких аппаратов, Кракен продолжал отвечать щупальцами; спустя некоторое время все мелкие аппараты вернулись внутрь диска, и оттуда раздался голос.
«Похоже, наладить связь не удаётся, но подтверждение получено».
Сказав это, дисковидный корабль вместе с множеством сопровождавших его аппаратов вылетел обратно через тот самый проход в скальной стене, после чего стена медленно закрылась, оставив Кракена наедине с огромным светящимся шаром в пещере.
Что вообще это были за существа?
Линь чувствовала, что почти догадалась, но всё же стоило провести разведку, чтобы удостовериться.
Подумав так, Линь заставила Кракена выпустить с кончика одного из щупалец Пушистый Шар диаметром чуть больше трёх метров. Этот шар, едва появившись, тут же перешёл в скрытый режим и полетел в сторону скальной стены, через которую вылетел дисковидный корабль.
Эта скальная стена оказалась гигантской дверью — стоило приблизиться, и становилось видно, что по обеим её сторонам есть довольно широкие щели.
Пушистый Шар мог пролететь сквозь эти щели, но прежде он подлетел под саму дверь — там можно было увидеть множество суетящихся существ.
Формы этих существ сильно различались, число конечностей тоже было разным, но Линь заметила, что все они носили доспехи из металлических конструкций и собрались как раз под скальной дверью.
«Зачем нам вообще наблюдать отсюда? Это существо может внезапно взбеситься». — «Ничего не поделаешь, мы обязаны вести здесь наблюдение...»
Приблизившись, Линь смогла расслышать их разговор на языке богов, и манера речи у всех была очень похожей.
Однако было очевидно, что они принадлежали не к одной расе — слишком велика была разница в строении. У одних рост достигал трёх метров, у других — всего около полуметра, и если только не использовалась какая-то странная технология... это явно были разные виды.
Похоже, эти существа отвечали здесь за наблюдение за Кракеном, но, судя по всему, они уже были готовы в любой момент отсюда сбежать.
Рядом с большими воротами в скальной стене Линь заметила множество малых дверей — хоть и «малых», но каждая высотой не менее десяти метров, вполне достаточно, чтобы все эти существа могли выбежать наружу.
Пушистый Шар понаблюдал за ними немного, а затем полетел к щели в больших воротах...
Пролетев через щель, Линь обнаружила... что Пушистый Шар оказался в обширном пространстве.
Здесь... кажется, было очень оживлённо.
Всевозможные строения возвышались повсюду, куда доставало зрение Пушистого Шара, а между этими строениями в небе летало множество разнообразных летательных аппаратов, и по земле двигалось огромное количество различного транспорта.
Между зданиями были возведены многочисленные мосты, по которым также проходил транспорт; кроме того, Линь могла видеть, как по земле передвигаются самые разные существа.
Это место ощущалось так, будто... это был город Пустотников, но технологии этого города казались чуть выше, чем у Пустотников.
Очевидно, это явление было связано с «богами»...
Линь подумала, что, возможно, это и есть цель «путешествия».
Возможно, эти боги уже заставили немало рас пройти «эволюцию», а затем отправили их путешествовать в Пустоте.
Возможно, многие расы рассеялись и исчезли во время странствия, но некоторые расы сумели выжить и добрались до этого места, где теперь живут...
Если так, то неудивительно, что все они оказались индивидуальными живыми существами — возможно, эти боги специально выискивают именно таких существ, чтобы заставлять их эволюционировать.
А вот что действительно интересовало Линь — так это то, каким образом они переместили Кракена сюда... хотя Линь уже примерно понимала, что это связано с телепортацией.
И ещё один вопрос — где же находятся сами эти боги?
Возможно, Ядро сновидений как раз и было их творением.
Этот город, должно быть, располагался внутри какого-то плавающего объекта — возможно, здесь находится не только их жилище, но и можно найти местонахождение самих богов.
Один объект в самом центре этого города выглядел весьма подозрительно...