«Хлоп!..»
После вспышки ослепительного света в самом её сиянии появилось огромное существо.
Это был гигантский жук — он приземлился на землю, состоящую из кристаллов, и в тот же миг, как он появился, все окружающие плотные ряды кристаллической армии направили на него оружие.
«Хлоп!»
Но прежде чем они успели выстрелить, свет телепортации снова замерцал, и среди рядов кристаллической армии появилось множество новых членов Роя — они тут же нацелились на ближайшие кристаллические отряды.
«Гром!..»
В тот же миг небо и землю сотряс грохот взрывов, а когда дым от них заволок всё вокруг, за тысячи километров отсюда произошло нечто подобное.
«Хлоп!» — Рой появлялся на кристаллическом мире вместе со вспышками телепортации, и в момент появления они уже были готовы к атаке.
Если поблизости не оказывалось врага, они стремительно летели к ближайшим товарищам, чтобы соединиться с ними.
По всему Зеркальному Миру происходило одно и то же — огромные массы Роя появлялись вместе со светом переноса и начинали масштабное вторжение в Зеркальный Мир.
Причина, по которой возникла такая ситуация, заключалась главным образом в том, что…
……………
— Устройство передачи не поддаётся настройке?
Это происходило в одном из мест Зеркального Мира: Громоревун, Скорпион и Учёный вместе с большой группой Роя находились на серебристо-блестящем болоте.
Они смотрели на большой дискообразный объект, окружённый огромной толпой насекомых, — по словам Роя Инков, это и было устройство телепортации Истока.
И настроить его не получалось, потому что Рой обнаружил, что конструкция этого устройства отличается от тех двух, что были найдены прежде в двух других мирах, — так что просто взять и подчинить его себе не выходило.
Однако передавать что-либо с его помощью всё же можно было — с использованием Малого Хранителя Ядра.
Неизвестно, как именно Малый Хранитель Ядра это сделал, но он полностью… взял под контроль это устройство передачи и, видимо, решил, что эта вещь заслуживает надёжной защиты, поэтому он не выходил из него добровольно.
Поэтому достаточно было немного его раздразнить… например, обозвать «неспособным ничего защитить», — и он тут же активировал устройство передачи.
Чтобы заставить Малого Хранителя Ядра передать что-то конкретное, нужно было во время дразнилки передать ему образ этой вещи — и тогда он передавал именно её.
При условии, что она находилась в зоне действия передачи.
Правда, зона действия оказалась довольно… случайной, хотя и не совсем произвольной: на данный момент удалось установить, что перемещаемые объекты попадали в различные точки Зеркального Мира.
В том числе и в некоторые подземные области Зеркального Мира — например, в тот подземный участок, где происходило общение между Истоком и Тварями Ордена.
Чем меньше существ передавалось за раз, тем выше была вероятность, что они окажутся в подземных областях, а чем крупнее была переносимая группа, тем выше была вероятность, что она окажется на поверхности. После многочисленных экспериментов Рой обнаружил, что хотя отряды далёкого Кувыркуна и можно было перенести сюда, отправить их обратно уже не получалось.
Пункт назначения после переноса всегда находился только в пределах Зеркального Мира.
Поэтому теперь, когда Рой дразнил Малого Хранителя Ядра, чтобы тот перебросил силы, большинство из них оказывалось на поверхности; и по мере того как эти отряды прибывали одна за другой, на том заброшенном мире в Пустоте отряды Роя, рассеянные под бомбардировкой и разбегавшиеся врассыпную, тоже исчезали один за другим.
Хотя в прежних боях Рой понёс немалые потери, но когда его силы одна за другой прибывали в Зеркальный Мир, отряды Истока всё равно едва ли могли им противостоять.
Потому что… здесь просто не осталось достаточно сил.
Большая часть войск Истока улетела прочь, и в Зеркальном Мире оставались лишь немногочисленные дежурные отряды, к тому же они почти не были готовы к внезапному появлению Роя.
В результате эти отряды были без труда уничтожены Роем.
«Похоже, такой исход даже к лучшему», — на экране Системы Отваги, на который смотрел Громоревун, отображалось множество членов Роя, стоящих на земле, усыпанной кристаллическими осколками, — это была картина только что выигранного боя.
В других местах ситуация была похожей: кое-где Рой всё ещё сражался с силами Истока, но перевес уже был очевиден.
Ведь переброшены были не только отступавшие оттуда отряды, но и группа сил, дежуривших в Отброшенном Мире, при этом сама схватка с силами Истока здесь была делом второстепенным — множество отрядов Роя перемещалось по всей округе, их главной задачей было уничтожение основных объектов Истока.
Пока основные силы Истока не вернутся для обороны, или пока не произойдёт что-то ещё, нужно было уничтожить как можно больше главных объектов Истока.
Задача группы Роя, в которой находился Громоревун, была такой же: часть отряда сейчас окружила диск передачи, подняла его и понесла в сторону Пустоты — Рой решил, что безопаснее оставить диск в Пустоте, чем таскать его по земле в разгар боёв.
Хотя по сути разница была невелика, так что сражение нужно было провести как можно быстрее.
Громоревун же взобрался на небольшого транспортного жука, и когда тот медленно поднялся в воздух, за ним устремилась и огромная масса Роя.
Затем этот отряд Роя разделился надвое: одна часть с диском полетела в небо, а другая двинулась в дальнюю сторону — им предстояла та же задача, что и остальным группам Роя: найти важную цель и уничтожить её.
Глядя на серебристые болота, проносящиеся внизу, Громоревун считал, что вероятность успеха этой миссии очень высока, потому что оборона Истока в Зеркальном Мире… была совершенно недостаточной.
По крайней мере, она не могла сопротивляться Рою, который прибывал сейчас через телепортацию.
Но Громоревун при этом чувствовал… что отношение Истока к этой войне, возможно, немного изменилось по сравнению с прежним — главным образом потому, что он просмотрел информацию, переданную ему Учёным.
Учёный упомянул, что Исток, убив Тварь Ордена, собрался вместе и начал обмениваться сигналами, а также записал некоторые из этих движений…
Громоревун немного разбирался в «контактном языке» Истока, и, посмотрев записанные Учёным движения, он обнаружил среди них несколько знакомых понятий — и все они были связаны с… «уходом», «бегством» и тому подобным.
Хотя понимал он далеко не всё, но, по мнению Громоревуна, Исток, похоже, обсуждал именно тему бегства.
Это вполне могло быть правдой… Судя по нынешнему положению дел, сопротивляться Истоку Рою было совсем непросто: прямого столкновения он себе позволить не мог, приходилось прибегать к разным тайным тактикам — Исток оказывал на Рой очень сильное давление.
Однако для самого Истока Рой, возможно, был куда… страшнее. Ведь с самого начала он стремительно захватил их два мира, разными способами срывал их планы, а во время последующих боёв ещё и свёл с ума немало их отрядов.
Исток, возможно, до сих пор не знает, из-за чего именно произошло это безумие.
После этого Рой ещё и проник в Зеркальный Мир, где начал сеять безумие и разрушения.
Для Истока силы Роя были очень… неопределённой величиной — они совершенно не представляли, сколько у Роя численности, на что он способен, сколько у него хитрых замыслов, и сколько… шпионов затесалось в Зеркальный Мир, а тут ещё Тварь Ордена заявила, что они непременно потерпят поражение.
Хотя они и убили эту Тварь Ордена, её слова, вероятно, всё же сильно повлияли на Исток — и в такой ситуации Исток вполне мог задуматься о том, чтобы прекратить сражаться.
Но если они захотят отступить, то как именно они это сделают, и куда отступят?
«Гром!» — взрыв прервал ход мыслей Громоревуна: он обнаружил, что впереди перед Роем появилась целая толпа летательных аппаратов Истока.
Похоже, сейчас… разразится бой.
……………
— Они бросили нас здесь!
На прежнем месте, на серебристом болоте, Скорпион смотрел в небо, где вдалеке улетал Рой, и сказал: «Похоже, теперь нам придётся выполнять задание своими силами!»
— А я вот думаю, что лучше бы они взяли нас с собой.
Причина, по которой Рой Инков не взял с собой Учёного и остальных, заключалась в том, что он хотел дать им возможность самостоятельно побродить по Зеркальному Миру, посмотреть, не встретят ли они там чего-нибудь интересного.
Рой уже договорился, что будет периодически переносить их, чтобы проверить, не попадут ли они в какое-нибудь особое место.
Вместо такого рода занятий Учёный всё же предпочёл бы отправиться вместе с Роем, чтобы наблюдать за ходом боёв, однако он не стал отказываться и от задачи разведки по Зеркальному Миру.
Просто сейчас идти, похоже, было особо некуда — оставалось только ждать очередной телепортации.
— Нам нужно бежать туда!
Как раз в тот момент, когда Учёный так подумал, Скорпион уже рванул вперёд, низко летя над серебристой водой, будто что-то обнаружив, — скорость его полёта всё нарастала.
— Подожди немного!
Увидев это, Учёный тут же бросился следом, но, пробежав всего пару шагов, он вдруг почувствовал, как снизу донёсся гулкий грохочущий звук.
Скорпион тоже замер на месте — они оба увидели, как из воды прямо перед ними медленно поднимается огромный объект.
Это выглядело как некое сооружение — огромный квадратный кристалл высотой более шестидесяти метров, поверхность которого была покрыта множеством выступающих структур; серебристая влага, покрывавшая его, вместе с собственным блеском кристалла делала его особенно ослепительным.
— Это очень подозрительная штука! — закричал Скорпион, обращаясь к Учёному. — Быстрее уничтожь её, засунь туда ту штуку!
— Засунуть туда Малого Хранителя Ядра? — с сомнением произнёс Учёный. — Это же не Искажающее устройство, непонятно вообще, что это такое…
— Неважно, что это, просто сведи его с ума! — сказал Скорпион. — Быстрее, а не то давай просто уничтожим эту штуку!
«Гром!..»
В тот самый момент, когда Скорпион произнёс это, с вершины кристаллического сооружения внезапно вырвался сияющий столб света, ударивший в небо, а затем резко взорвался — бесчисленные мелкие светящиеся частицы, словно пыль или туман, начали разлетаться и растекаться по воздуху.
— Что это вообще такое?..
Глядя на разлетающуюся в небе световую пыль, Учёный на мгновение замер — для него это было поистине… красивое зрелище.
Когда же он пришёл в себя, то обнаружил, что вдалеке под небом появилось бесчисленное множество плотных силуэтов — Рой стремительно летел в их сторону.
Вскоре они окружили это кристаллическое сооружение и, не прибегая к какому-либо иному оружию, принялись атаковать его исключительно укусами.
Этот простой способ атаки очень быстро превратил сооружение в обломки, плавающие на серебристой воде, а завершив задание, Рой тут же улетел прочь — как будто ничего только что и не произошло.
Впрочем, оно определённо произошло.
Вот только… что же это было такое?