Кто же она на самом деле? Что вообще за существо?
С тех пор, как машины взорвали Ядро Покоя в подземной пещере… прошло уже несколько эршевых лет.
Существа здесь не остались навсегда в неподвижности — они постепенно начали снова двигаться.
А Гранулят всё это время исследовал одну вещь.
Этот Источник Недвижности… что же это такое на самом деле?
Хотя раньше у него уже были разные догадки о том, что Источник Недвижности — это некое существо, он никогда не контактировал с этим существом настолько «напрямую».
Из-за прямого ощущения информации от собеседника у Гранулята появилась мысль, что того действительно можно убить.
Конечно, в то, что собеседник сказал об отказе от Недвижности и прочем, Гранулят не верил.
Если Источник Недвижности действительно был существом, некогда вызвавшим то массовое вымирание в этой Пустоте, то его нужно было убить.
Поэтому Гранулят всё время пытался найти, где же оно скрывается.
Однако, даже спустя всё это время, Гранулят так ничего и не обнаружил.
Он больше не ощущал никакой информации, а существа здесь постепенно приходили в себя.
Многие существа, придя в себя, продолжали действовать как ни в чём не бывало, а вот Костевосстановители… вымерли.
Из-за того, что часть их внутренностей начала двигаться раньше остальных, эти внутренности, ожившие первыми, спустя некоторое время постепенно умирали, а те, что очнулись позже, тоже начинали умирать из-за неполноты тела.
Но Гранулят также заметил, что некоторые внутренности внутри тел Костевосстановителей сами выбрались наружу и превратились в отдельных существ.
А главное, на чём сосредоточил внимание Гранулят — это… системы искусственного интеллекта.
Те системы, что были остановлены во время войны, постепенно приходили в себя.
Когда эти системы восстановились, они тут же принялись выяснять, что вообще сейчас происходит… и очень быстро поняли, что были остановлены на очень долгий срок.
И у них не возникло никаких особых мыслей — они просто продолжили прежнюю войну.
Они управляли городами, только что вышедшими из состояния неподвижности, направили их к Ядру Покоя… и разместили на нём огромное количество взрывных устройств.
А затем — взорвали.
В первый раз они установили несколько сотен устройств, но это разрушило лишь небольшую часть Ядра Покоя.
Тогда системы принялись производить и устанавливать всё больше устройств, и вскоре и поверхность, и подземные слои непрерывно сотрясались взрывами.
Спустя некоторое время всё Ядро Покоя превратилось в обломки, дрейфующие в Пустоте.
На вид Ядро Покоя было уничтожено, но никто не знал… подействовало ли это на самом деле.
По крайней мере, Гранулят считал, что нет — он полагал, что, возможно, после того, как Источник Недвижности сказал ему «отказ», он просто покинул это место, а как именно он ушёл, Гранулят не знал.
А эти системы искусственного интеллекта считали, что добились успеха.
Они думали, что раз Ядро Покоя уничтожено, то бедствие Недвижности больше не придёт в Пустоту.
Об этом они не задумывались слишком глубоко, не находили странным то, что уничтожить его оказалось так легко.
В общем, они снова принялись поддерживать работу своих заводов, а поскольку существ здесь было много, они повели города прочь, в дальние края.
Казалось, всё закончилось.
После этого прошло ещё очень много времени.
Примерно несколько десятков тысяч эршевых лет — Гранулят не подсчитывал точно.
Всё это время он наблюдал за прежним местоположением Источника Недвижности, наблюдал за разными уголками Пустоты.
Множество существ бурно развивались, порождая бесчисленные виды, а также немало цивилизаций.
Немало цивилизаций за короткое время достигали своего пика, а затем быстро приходили в упадок, и на их месте рождались новые.
Казалось, всё снова становится нормальным.
Виды существ тоже были очень разнообразны: поначалу в основном встречались «Вечнодвижущиеся Существа», а потом снова стали появляться прежние виды — с внутренними циклами покоя, способные производить потомство, и всякие другие.
Аномалии Недвижности иногда всё же случались — например, что-то изначально способное двигаться вдруг замирало, и это приводило к некоторым последствиям.
Но больше не происходило массовых вымираний.
Источник Недвижности… неужели он и правда отказался? Неужели правда ушёл? Неужели правда… не передумает?
Гранулят смотрел на всё более богатую и разнообразную биосферу и начал размышлять об этом.
Он действительно больше не встречал Источник Недвижности, не встречал больше и чудовищ вроде «Звезды-Пожирательницы».
Всё вокруг… казалось, снова стало нормальным.
Однако «эволюция» существ бесконечна, и когда некоторые из них достигли новых высот, Гранулят столкнулся с тем, чего никогда прежде не бывало.
Это были некие пространственные существа.
Явление под названием «зона активности», некогда исчезнувшее вместе с аномалиями Недвижности, снова начало появляться в Пустоте.
Некоторые существа в процессе развития стали жить прямо в зонах активности — они почти не входили в состояние неподвижности, а сделали зону активности своим домом.
В ходе долгой «эволюции» некоторые существа даже научились перемещать зону активности вместе с собой или самостоятельно её порождать.
Гранулят также заметил, что у некоторых существ появились мощные способности — они умели сами создавать зоны активности.
А зоны активности, которые они создавали, обладали одной особенной чертой — снаружи их было… невозможно почувствовать.
Хотя, если идти напрямую, можно было в них врезаться, но обнаружить их дальней сенсорикой было невозможно.
Войти в такую зону можно было только через определённый вход — это была очень особая область.
Более того, позже Гранулят обнаружил, что некоторые зоны активности оказались полностью «отделены».
То есть, если не входить через определённый вход, до них вообще невозможно добраться никаким способом.
Это можно было считать… отдельным, обособленным пространством.
Гранулят тогда ещё не понимал, как формируются такие места, но в любом случае изначально все они были обычными зонами активности.
Если некоторые существа задерживались в такой зоне достаточно долго, эта область превращалась в обособленное пространство.
Гранулят наблюдал за тем, как формируется одно такое пространство, но не смог постичь скрытую в нём… тайну.
Поначалу такие пространства были очень маленькими, но некоторые существа умели их расширять — они могли сливать в них другие зоны активности, делая пространство всё больше и больше.
Некоторые существа также хорошо умели находить чужие пространства — хотя поначалу ни одно существо не могло напрямую ощущать обособленные пространства на расстоянии, позже постепенно стали появляться существа со способностью к пространственному восприятию.
Существ, связанных с пространством, на самом деле было немного, они не образовали цивилизации, но обладали очень особыми способностями.
Некоторые из этих существ были достаточно могущественны, чтобы можно было сказать: каждое такое существо само по себе — целая цивилизация.
Эти существа искали чужие пространства не только ради выживания — иногда просто чтобы удовлетворить собственную жажду исследований.
И в какой-то момент Гранулят вдруг обнаружил… что некоторые существа нашли то пространство, в котором находился он сам.