Это удивительное место…
Вокруг, кроме белого, — только прозрачные структуры.
Линь наблюдала за всем происходящим при помощи крошечного юнита размером всего около одного сантиметра.
Здесь — остров Создателя, точнее, здание на этом острове, и одновременно это место, где недавно Создатель покончил с собой.
Ранее Создатель полностью… растворил самого себя.
Создатель сам влетел в прозрачную банку в этой комнате, и как только он оказался внутри, крышка автоматически закрылась, а снизу начала подниматься огромная масса растворяющей жидкости.
Внутри банки Создатель не шевелился. Хотя он был полон страха, он не сопротивлялся — до тех пор, пока растворяющая жидкость медленно не пропитала всё его тело: его кожу, его плоть, а также обвивавший его голову пух — всё это постепенно растворялось…
Почему же он захотел покончить с собой? Просто из-за потери той почти сплошь устаревшей золотой армии? Или из-за потери связи с теми Управителями Золота, что были внутри статуй?
Разве это то, ради чего стоит кончать с собой? Это и правда… довольно трудно понять.
Существо с такой яркой индивидуальностью должно, казалось бы, особенно дорожить жизнью каждой отдельной особи…
Единственный способ разобраться в этом вопросе — исследовать это место. И к тому же Линь обнаружила, что у этого летающего в воздухе острова, похоже, довольно много назначений, а не только самоубийство… там могут найтись и другие, особые применения.
Но ещё до того, как Создатель влетел в банку, у Линь уже возникли подозрения, поэтому она отломила небольшой кусочек одного из пуховых волосков, сформировав из него маленький юнит, который пополз по земле.
А пух, обвивавший голову Создателя, вместе с ним полностью растворился в банке. Когда Создатель уже был погружён наполовину, Линь попыталась отпустить пух, чтобы поискать другой выход. Но банка была полностью герметична, выбраться было совершенно невозможно.
Теперь остался только этот крошечный юнит, ползающий по земле.
Он двигался по-червячьи, перемещаясь по всей комнате.
Здесь было не одна «банка самоубийства» — по всей комнате их было ещё много. Возможно, немало Создателей покончили с собой именно здесь.
Эффект той растворяющей жидкости чрезвычайно силён — теперь, глядя на исходную банку, уже практически невозможно различить очертания Создателя.
Растворяющая жидкость поступала снизу, из-под банки. Похоже, под землёй здесь хранятся запасы этого вещества.
Впрочем, кроме этих банок здесь больше ничего не было.
Линь очень хотела заглянуть в другие комнаты, потому что здесь было ещё много помещений, и, похоже, там могли найтись более интересные вещи. Помимо тех комнат, что она уже видела прежде, Линь полагала, что должны быть и другие, ведь эта «комната самоубийств» явно не была последней в ряду.
Но…
Маленький пуховой юнит дополз до двери этой комнаты и, подняв взгляд, увидел, что круглая дверь расположена на высоте больше метра от пола.
Здешние стены были почти совершенно гладкими. Взобраться по ним было совершенно невозможно.
К тому же у этого отрезка пуха почти не было способности к выделениям, а если сейчас попытаться преобразовать форму тела, он лишь сожмётся до ещё меньшего размера, да ещё возникнет масса неприятностей — если вовремя не найти питательные вещества…
Лучше не стоит.
Линь заставила пух отползти в угол этой комнаты, а затем свернула его в клубок, и вокруг него постепенно начала формироваться затвердевшая оболочка.
Этот пуховый юнит временно погрузился здесь в состояние сна — Линь отправит сюда другого юнита позже.
Нет, стоит подготовить целый отряд, наверное…
Тем временем в другом месте, на поле боя, где некогда сражались золотая армия и демоны пыли…
Здесь по-прежнему стоял запах трупов. Огромное количество тел демонов пыли уже высохло, их кровь впиталась в песок, но всё равно продолжала привлекать множество живых существ.
Сюда приходили питаться не только воздушные создания, но и многие виды, обитающие в пустыне.
Насколько могла видеть Линь, многие из них были крупными, похожими на червей существами, а также множество мелких членистоногих, и даже сами демоны пыли…
Многие демоны пыли на поле боя пожирали трупы своих же сородичей, но, судя по их эмоциям, они делали это не столько ради еды, сколько потому, что хотели поскорее очистить это поле боя.
А среди всех этих существ самым удивительным было… дерево.
Это дерево возвышалось в центре поля боя. Его корни впитывали кровь и питательные вещества, просочившиеся под слой гравия, а на его ветвях росли не листья, а множество пушистых шарообразных наростов.
Верно, это дерево было… деревом Пушистых Шаров.
Оно, по сути, работало как структура для передачи питательных веществ: поглощало питание из-под песка и непрерывно порождало пушистые шары. Достигнув диаметра около метра, эти шары отпадали, и дерево продолжало выращивать новые.
Когда пушистых шаров наберётся достаточное количество, нужно будет отправить их лететь к тому острову в небе — посмотреть, что там у Создателя…
Поскольку на этот раз Линь не собиралась проникать туда тайком, а планировала ворваться напрямую, требовалось произвести побольше пушистых шаров.
Но сколько именно нужно произвести? Этого Линь ещё окончательно не решила, но то здание, судя по всему, почти не имело защиты, так что, вероятно, много и не понадобится.
Пожалуй… хватит и сотни.
Так это дерево поглощало питательные вещества из огромного количества трупов на этой земле, и по мере того, как оно росло всё больше, всё больше пушистых шаров созревало на нём.
Трупы здесь постепенно очищались различными существами, а число пушистых шаров тем временем достигло нужного количества…
Пока здесь производились эти пушистые шары, в другом, далёком месте тоже происходили кое-какие события.
Это было чрезвычайно далёкое место — хотя повсюду мерцали странные вспышки света, на самом деле там царили холод и тьма, не было видно ни одного живого существа, невозможно было нащупать ничего.
Это была далёкая Пустота.
Много лет назад Линь выпустила в эту сторону множество юнитов — в общей сложности несколько тысяч особей, по форме напоминающих планктон. Некоторые из этих юнитов, непрерывно ускоряясь, достигли чрезвычайно высокой скорости и улетели уже на весьма значительное расстояние.
Но ни один из юнитов ни с чем не столкнулся.
Действительно, попадались отдельные обломки, но ничего более крупного встретить не удалось, а некоторые юниты, врезавшись в обломки, взорвались.
Это путешествие оказалось не слишком удачным, но недавно, на красном Кувыркуне, Линь обнаружила кое-что новое.
Этот Кувыркун был тем самым, который вращался вокруг Луны, когда та прибыла сюда. Хотя у Линь не было отряда, постоянно базирующегося там, она часто отправляла туда войска для наблюдения.
Это место было совершенно пустым: днём температура способна была буквально прожарить многие существа, а ночью — заморозить почти всё что угодно.
Изначально здесь ничего не было, но недавно пара разведывательных «Звездомеров» обнаружила странный объект.
Этот объект как будто внезапно появился на равнине. Год назад, когда Линь была здесь, она убедилась, что тут ничего нет — из-за почти полного отсутствия атмосферы вещи здесь очень долго остаются неизменными.
Но недавно здесь появилось нечто странное.
Этот предмет напоминал чёрный камень диаметром больше десяти метров, но камнем он не был — он состоял из множества примесей, смешанных воедино. Самое важное — состав этих примесей был весьма схож с составом почвы: там содержалось огромное количество разложившихся питательных веществ, а внутри даже находились замёрзшие микроорганизмы.
Ощущение было такое, будто какое-то существо… справило здесь нужду.
Но какое существо способно произвести настолько крупные экскременты?
В последнее время Линь не видела здесь ничего похожего на подобное существо — возможно, пока Линь не обращала внимания, сюда пришло какое-то создание?
Если так, то не значит ли это, что оно способно передвигаться прямо в Пустоте? Микроорганизмы внутри этого предмета были для Линь совершенно незнакомыми — судя по всему, они принадлежали к виду из какого-то особого места. Однако содержащиеся здесь питательные вещества по составу напоминали экскременты одного конкретного существа… Создателя.
Впрочем, речь шла не о том «Создателе», за которым Линь наблюдала сейчас, а о Создателе с поверхности Луны.
Линь ещё помнила ту сцену, как когда-то Создатель складывал огромные кучи отходов у основания ствола дерева, — а найденные здесь экскременты выглядели именно как то, что затвердело со временем. Разумеется, состав отличался, но в целом сходство было очень значительным.
Что же за существо оставило здесь такое? Может быть, оно тоже живёт под землёй? Впрочем, поверхность земли здесь не имела следов прокапывания — значит, потребуется отправить сюда отряд для длительного наблюдения.
Похоже, даже если в самом путешествии ничего не обнаружилось, зато в уже знакомом месте нашлось нечто новое.
Пока здесь разбирались с этим делом, в другом месте пушистые шары были уже готовы.
Над пустыней, где земля уже была почти полностью очищена от трупов, сотня белых пушистых шаров парила над этим некогда полем боя.
Каждый из этих шаров обладал множеством разнообразных богатых способностей. Теперь их целью стал далёкий остров в небе — тот самый остров Создателя.
Линь полагала, что этот остров способен передвигаться сам, но в последнее время он оставался на месте, так что добраться туда теперь было гораздо проще.
Однако прежде чем улететь, Линь решила ещё немного понаблюдать за этим местом…
Тот самый «Скальный Монстр», уничтоживший золотую армию, теперь лежал на песке. Незадолго до этого он выбрался из-под земли, но не стал есть здешние трупы, а просто улёгся греться на солнце.
После небольшого исследования Линь обнаружила, что он относится к весьма особому виду: его каменистое на вид тело на самом деле представляло собой панцирь, а отдельные каменные блоки соединялись между собой прочными мышцами. Внутренности же располагались в камнях, находящихся ближе к центру тела.
Он способен проявлять огромную силу — на деле внутреннее строение его тела больше напоминало членистоногих, чем существ с позвоночником.
Ощущение и правда очень похоже на лунных «Гравийных Монстров» — Линь ещё не встречала подобное странное существо здесь. Откуда же оно взялось? Изначально ли оно обитало на этом континенте?
Или всё же…
Если заглянуть на тот остров Создателя, возможно, удастся обнаружить множество самых разных сведений.