— Это здесь, Вероника?
— Да, здесь и есть их цель.
Это было внутри Академии... в месте с моделируемой средой, здесь имитировался ледяной ландшафт: и пол, и стены были белыми, покрытыми льдом и снегом.
Разумеется, здесь было очень холодно, но Шпиона в первую очередь интересовал... пространственный вход.
Ранее Шпион поймал кусок плоти Белой Звезды и из этого куска узнал... главную цель этой группы кусков плоти Белой Звезды.
Хотя в Академии было множество малых пространств, лишь одно из них было их целью — то самое место, где сейчас находились Шпион и Билу.
Это место было их единственной целью.
Линь хотела сначала посмотреть, чем это пространство особенное, и, кроме того, Линь обнаружила, что здесь, похоже, можно воспользоваться мини-телепортером, чтобы переместиться внутрь этого пространства.
Хотя было неизвестно, что там внутри, но раз Белая Звезда хотела туда попасть, значит, там наверняка что-то интересное.
— Мы правда пойдём внутрь, Вероника?.. — с некоторым колебанием произнёс Билу. — Там может быть опасно...
Возможно, из-за того, что в последнее время в Академии было слишком уютно, Билу не очень хотелось соприкасаться с опасностью, поэтому Шпион сказал: — Можешь остаться здесь.
В тот же миг, как прозвучали эти слова, окружающий пейзаж вокруг Шпиона изменился — ледяно-снежное пространство превратилось... в среду, наполненную водой.
Ощущение было такое, будто внезапно оказался в море — это и правда была вода, а не какая-то другая жидкость, причём температура прекрасно подходила... для роста множества клеточных организмов.
Здесь действительно обитало множество многоклеточных организмов; Линь обнаружила, что вода была полна миниатюрными членистоногими существами размером около полумиллиметра, их количество было весьма велико, — казалось, это место было целиком захвачено ими.
Эти существа не проявляли никакой агрессии, они питались окружающими грибами; помимо этих членистоногих, здесь обитало и множество разновидностей грибов.
Это место, похоже, было небольшим пространством, до отказа наполненным жизнью, — крошечные существа были повсюду.
Шпион сначала попробовал проплыть вперёд... на расстояние около ста метров, и вскоре наткнулся на прозрачную стену.
Затем Шпион ещё немного подвигался в разные стороны, пробуя пространство на ощупь... Линь выяснила, что это пространство размером примерно сто на сто на сто метров.
Как будто это был... аквариум.
В этом аквариуме не было света, зато было полно питательных веществ и огромное количество микроорганизмов.
Зачем Белой Звезде понадобилось это место? Она хотела поглощать здешних существ для роста? Или же здесь есть что-то особенное... нечто иное.
Пока что Шпион не обнаружил здесь ничего особенного; это пространство тоже относилось к разряду периферийных, и если бы Шпион попытался отделить здесь часть своего тела, она бы подверглась Отверждению.
А вот местные... живые существа Отверждению не подвергались, и, проведя проверку, Линь обнаружила, что они не являются существами с Эрш.
Обычно в подобных пространствах Отверждению не подвергаются лишь те виды, которые Эрш поместила туда очень давно, и эти виды всегда состоят в родстве с некоторыми видами самой Эрш.
Ведь по сути это были виды с Эрш, помещённые сюда и там же эволюционировавшие.
Но эти микроорганизмы в данном месте... Линь чувствовала, что они не являются видами с Эрш, а представляют собой совершенно иную группу существ, никак не связанную с видами Эрш.
Хотя по внешнему облику у них и было некоторое сходство, но по информации в ядре никакой связи не прослеживалось.
Более того, у этих существ была ещё одна особенность — в их телах росло множество... бесполезных структур.
Взять хотя бы огромное количество здешних членистоногих — в их телах росло множество... совершенно бесполезных тканей.
Эти ткани не были органами, не были жиром, вообще не имели никакого предназначения — просто груда... мяса, скопившаяся там без всякой цели.
Если бы такое обнаружилось лишь у одного экземпляра, это ещё можно было бы списать на болезнь, но Линь обнаружила, что подобное встречается у огромного количества здешних существ, они все...
Очень странные.
Линь также обнаружила, что в их клеточных ядрах содержится информация, порождающая эти бесполезные структуры, — эти бесполезные структуры были полностью зафиксированы в записи... а вовсе не являлись результатом внезапной мутации.
Помимо этого, ничего другого странного в них не обнаружилось.
Странная особенность этих существ навела Линь на множество возможных причин... одна из них казалась достаточно вероятной...
Но конкретную причину всё же можно было узнать только через Белую Звезду, поэтому необходимо было поймать... все до единого куски её плоти.
Подумав так, Шпион телепортировался обратно на прежнее место.
Среди льда и снега обнаружился спящий на земле Билу... похоже, снова придётся его лечить.
Что ж, вылечив его, можно будет продолжить охоту на другие куски Белой Звезды, — Линь чувствовала, что скоро полностью разберётся в их цели.
...прошло некоторое время...
— М-м... это баня? Вероника опять меня спасла?
В окутанном паром купальном бассейне Билу медленно открыл глаза...
— А-а-а?! Что тут происходит?!
Но в тот момент, когда он открыл глаза, он обнаружил, что весь край бассейна усеян... электроприборами и мебелью.
— Вы... — Билу вместе с Вероникой уже видел, в какое жалкое состояние привели Старшого эти бытовые приборы, поэтому он... прекрасно помнил эти вещи.
— А, ты очнулся, — обратился к Билу... вентилятор. — Ты пришёл, чтобы стать свидетелем гибели этого мира?
— Так это вы, обезумевшие электроприборы! — Билу поспешно выскочил из бассейна. — Как вы вообще сюда попали?!
— Я обращу весь мир... в расплавленную лаву! Всё в этом мире испарится!
Под сопровождение звука, похожего на яростный рёв, стоявшая рядом с бассейном духовка внезапно прыгнула прямо в воду.
По периметру её квадратного корпуса располагалось множество мелких... ножек, которые позволяли ей и передвигаться, и нырять.
— А-а-а-а-а-а!!!
В тот момент, когда духовка прыгнула в воду, мощный электрический разряд мгновенно пронзил всё тело Билу, и под его отчаянный вопль...
Билу рухнул в воду.
А та духовка... тоже уже успела выйти из строя и вместе с ним медленно опустилась на дно.
— Она была лишь ничтожной, мелкой пылинкой в этом мире, — произнёс стоявший рядом с бассейном... пульт дистанционного управления. — У нас же цели куда более... а?..
Он не успел договорить, как обнаружил, что взлетел в воздух, а затем... рухнул прямиком в воду.
«Буль-буль...» — пульт отчаянно барахтался в воде, но вскоре затих.
— Кто ты такой? Как ты смеешь мешать нам уничтожить мир?!
Остальные приборы разом посмотрели туда, где только что стоял пульт, — и там как раз стоял тот, кто был виновником, спихнувшим пульт в воду.
Это был... Шпион.
Шпион не обратил внимания на остальные приборы, а вместо этого прыгнул в воду, выловил Билу и вытащил его на берег.
— Быстрее... убейте его! Он посмел помешать нам уничтожить мир!
Остальные приборы, похоже, только теперь опомнились и все разом бросились на Шпиона, но...
Не успев до него добраться, все они попадали прямиком в воду.