Говорят, что цивилизация Магматических Комов построена на трупах.
Хотя они умеют создавать вещи, они никогда не собирают строительные материалы.
Материал, который они используют, в основном...
Трупы сородичей.
Магматические Комы — существа с не очень долгим сроком жизни, и после смерти они превращаются в весьма прочное вещество.
Затем они используют это вещество, чтобы создавать самые разные вещи, в том числе боевые корабли, похожие на глыбы камня.
Этот вид развивался постепенно, вращаясь вокруг Наблюдательного Прибора.
Хотя они всё время используют трупы сородичей для изготовления самых разных вещей, у них есть удивительная «вера».
Их вера заключается в том, чтобы после смерти не стать материалом, из которого можно что-то изготовить.
Среди Магматических Комов издавна существует нечто вроде «религии» — «поклонение звёздам».
Они поклоняются мерцающим звёздам и искренне верят: если проживёшь достаточно долго, то в момент смерти твоё тело взорвётся бесчисленными звёздными осколками, разлетится по Пустоте и обретёт высшее «Вознесение».
На деле это не просто легенда, потому что Резервное Паразитическое Тело однажды видело, как происходило «Вознесение» Магматического Кома.
Это был очень старый Магматический Ком, проживший целых двадцать лет Пушистого Шара.
Для Магматического Кома это чрезвычайно долгий срок, ведь их тела постоянно «горят».
Из-за этого их жизнь расходуется стремительно, и обычно Магматический Ком живёт всего несколько лет Пушистого Шара.
Конечно, у них есть способ напрямую передавать знания новому поколению, поэтому им не нужно тратить время на обучение, и они быстро развиваются.
У некоторых Магматических Комов наблюдается удивительное явление: температура их тела постепенно понижается.
Но иногда бывает наоборот — она повышается, и такие Магматические Комы обычно живут дольше.
Когда срок жизни наконец подходит к концу, они взрываются... в точности как гласит их вера: превращаются в звёздную пыль и улетают в Пустоту.
Понятно, что взорвавшийся Магматический Ком уже не может дать своему виду никакой пользы.
Но они всё равно продолжают стремиться к этому явлению, непрерывно и благоговейно молясь, пытаясь заставить звёздное небо принять их.
А самая большая проблема, которую эта раса создаёт для Резервного Паразитического Тела, в том, что... их невозможно паразитировать.
Основной способ, которым Паразитическое Тело заражает цель, — создание большого количества «подобных веществ», которые затем внедряются в тело жертвы.
Например, если целью является эршианин, оно создаёт целую массу клеток, подобных клеткам эршианина, и внедряет их в его тело.
Творения Паразитического Тела почти неотличимы от оригинала — распознать их крайне трудно.
Оно способно создавать вещества самых разных видов, паразитируя множество разных целей... но проблема в том, что оно не может создать вещество, подобное веществу Магматических Комов.
Поэтому оно не может паразитировать и на Магматических Комах.
Напротив, постепенное развитие Магматических Комов стало для Паразитического Тела источником угрозы.
Паразитическое Тело изначально заразило Наблюдательные Приборы и постепенно изменяло их внутреннюю структуру, направляя развитие в нужную ему сторону.
А Магматические Комы, в свою очередь, всё время пытались перестроить Наблюдательные Приборы.
Главным образом они хотели убрать у Наблюдательных Приборов функцию наблюдения и полностью превратить их в фермы, производящие для них пищу.
Паразитическое Тело же хотело превратить Наблюдательные Приборы в... орудия войны.
Различие в замыслах породило конфликт, но у Паразитического Тела было одно преимущество — Магматические Комы его не обнаружили.
Однако оно и не могло просто так расправиться с Магматическими Комами, тем более что те постоянно проверяли и перенастраивали Наблюдательные Приборы.
Если бы они обнаружили на Наблюдательном Приборе хоть какое-то оружие, они бы немедленно его уничтожили.
Поэтому Паразитическое Тело начало тайно создавать оружие.
Оно использовало технологию, переданную ему Экранным Паразитическим Телом.
А именно — «технологию частиц».
Оно создало внутри Наблюдательного Прибора большое количество таких металлических частиц, способных разлагаться и быстро пересобираться.
Магматические Комы не заметили этой аномалии: они, конечно, обнаружили эти странные вещества внутри Наблюдательного Прибора, но не стали обращать на них внимания.
Магматические Комы также знали, что Наблюдательный Прибор — это нечто, способное самостоятельно развиваться и изменяться, и им достаточно было убедиться, что он даёт им пищу и не обладает боевой способностью.
И вот, когда Паразитическое Тело создало огромное количество металлических частиц... оно внезапно взяло под контроль все Наблюдательные Приборы и развязало против Магматических Комов... войну.
Эти Наблюдательные Приборы внезапно собрали на себе самое разное оружие и начали тотальное нападение на Магматические Комы.
Магматические Комы были этим весьма удивлены, но... хотя сами они никогда не воевали, они умели создавать самые разные виды оружия.
Поэтому они сразу же вступили в бой с Наблюдательными Приборами.
Боевая мощь обеих сторон оказалась примерно равной, поэтому сражение затянулось, и никто не мог одержать верх.
Однако по мере затягивания противостояния Паразитическое Тело заметило, что Магматические Комы очень быстро производят всё новое и новое оружие.
Поэтому постепенно они стали превосходить Наблюдательные Приборы... и подавили их.
Но, к счастью для Паразитического Тела, оно сумело растянуть сражение достаточно надолго, так что Магматические Комы постепенно начали терять источник пищи.
Хотя Магматические Комы и могли собирать обломки звёздных бурь, но переработать эти обломки в пригодную для еды пищу — или, можно сказать, топливо — они способны были только с помощью Наблюдательного Прибора.
Без Наблюдательного Прибора рано или поздно они все умерли бы от голода.
Поэтому они решили как можно быстрее разобраться с... оружием, выросшим на Наблюдательном Приборе, и окончательно превратить его в чисто... продовольственную ферму.
Паразитическое же Тело, напротив, всё время стремилось затянуть сражение, чтобы заморить Магматические Комы голодом.
По мере продолжения войны ненависть Магматических Комов к Наблюдательному Прибору росла всё сильнее... они считали, что подобное поведение Наблюдательного Прибора препятствует их вере в стремление к великому Вознесению, и потому прозвали Наблюдательный Прибор «Звёздной Ненавистью».
Разумеется, Паразитическому Телу не было до этого никакого дела.
Но как раз тогда, когда оно уже думало, что победа близка... возникли некоторые небольшие проблемы.
А именно: Магматические Комы внезапно разработали какой-то новый... летательный аппарат и стремительно захватили все Наблюдательные Приборы.
Внезапная перемена в ходе войны сильно удивила Паразитическое Тело: оно обнаружило, что скорость, с которой Магматические Комы изобретают новое, слишком высока, и потому заподозрило, что Магматические Комы, подобно Горьким Гвоздарям, — существа, способные «разблокировать» различные технологии.
Затем Магматические Комы решили демонтировать всё оружие на Наблюдательных Приборах, но обнаружили очень серьёзную проблему.
А именно то, что почти весь Наблюдательный Прибор целиком был заменён Паразитическим Телом на «металлические частицы».
Чтобы не допустить появления на нём оружия, им оставалось только полностью уничтожить сам Наблюдательный Прибор.
Однако именно в этот момент Магматические Комы сами разработали способ синтезировать пищу.
И тогда Наблюдательный Прибор стал для них бесполезен.
Но в этот критический момент Паразитическое Тело тоже придумало способ разобраться с ними.
А именно — помочь всем Магматическим Комам исполнить их заветное желание.
Помочь им «вознестись».