«Так много еды…»
Мозговой червь лежал перед Демонстратором в трюме корабля, с удовольствием наблюдая за тем, что показывал Демонстратор. В непрерывно меняющихся пигментных клетках перед Мозговым червём совершенным образом разворачивалось изображение из Замка Белых скелетных драконов.
Всё выглядело так, будто происходило прямо перед глазами… У входа на площадь Замка огромная толпа Белых скелетных драконов кольцом окружила большую дыру в земле.
Эта дыра вела прямиком в подземное хранилище. Ранее туда случайно провалился один детёныш и обнаружил там огромные запасы еды, а теперь, из-за проделок червя, туда провалился уже не один детёныш, а несколько Белых скелетных драконов — они изумлённо смотрели по сторонам, не веря своим глазам…
Здесь повсюду были свалены семена, сушёное мясо и всевозможная еда, а поскольку перегородки между комнатами были прогрызены червём насквозь, они могли видеть, что и в других комнатах хранятся огромные запасы еды.
«Нет…» — Кристальный Безумец стоял у края дыры. Он не спустился вниз, а стоял у входа, глядя на потрясённую толпу Белых скелетных драконов внизу, а вокруг дыры собрались и другие драконы, которые тоже видели горы еды внутри.
«Что вообще происходит?» «Почему здесь столько еды?» «Разве Король не говорил, что осталось совсем немного?» «Этого хватит, чтобы прокормить несколько десятков тысяч драконов!»
Вокруг Кристального Безумца раздавались всевозможные голоса, и он закрыл голову руками, будто пытаясь выгнать эти звуки из своей головы.
Но по мере того как голосов становилось всё больше, Кристальный Безумец наконец не выдержал и закричал: «Гр-р! Все… все убирайтесь прочь от этой ямы!»
«Здесь внизу опасно!» — Кристальный Безумец, будто в этот критический миг ему в голову пришла идея, продолжил: «Драконы, что упали туда, сходят с ума! Точно как тогда!»
«Гр?» Окружающие Белые скелетные драконы на мгновение замерли и невольно отступили на несколько шагов. Тогда Кристальный Безумец тут же скомандовал: «Стража! Немедленно завалить эту яму! Быстро! Чем угодно! Иначе то, что сводит драконов с ума… это распространится наружу!»
«Гр-а-а!» Стражники тут же принесли из углов площади большие мешки земли. Изначально они предназначались для изготовления «согревающей брони». Стражники высыпали эту землю прямо в яму.
«Нет! Мы не сошли с ума!» — испуганно закричали несколько Белых скелетных драконов внизу, в яме, но стоило им шевельнуться, как рядом с их лапами воткнулась стрела.
«Гр!» Белые скелетные драконы тут же испуганно замерли, не смея двигаться вперёд, и могли лишь смотреть, как стражники медленно засыпают вход в яму.
«Король… неужели он нас обманул?» — в постепенно погружающемся во тьму подземном хранилище всё ещё раздавались голоса Белых скелетных драконов.
«Что нам делать?» «Почему так вышло!» «Не бойтесь… здесь наверняка есть другой выход».
А наверху, после того как вход был засыпан, вокруг Кристального Безумца продолжали не смолкать разговоры. Многие Белые скелетные драконы выражали понимание — они решили, что «раз это было опасно, поэтому нам и не сказали о еде». Но некоторые из них всё же начали сомневаться в Кристальном Безумце.
Кристальный Безумец не обращал на них внимания. Он быстро вышел с площади и, взяв с собой нескольких стражников, поспешил в сторону подземного хранилища.
Увидев это, Мозговой червь перекатился разок и затем покатился прочь из трюма, выбравшись на палубу, окутанную густым туманом.
«Слишком много кувырков — так недолго и в стену врезаться…»
Похоже, у Кристального Безумца действительно возникли кое-какие трудности, и Линь тоже следила за этими событиями. Кристальный Безумец всегда добивался того, чтобы сородичи доверяли ему, но теперь многие Белые скелетные драконы, кажется, начали в нём сомневаться…
Впрочем, при его характере вероятность подобных проблем действительно была высока. Ему придётся самому найти способ всё уладить — действительно, чрезмерный эгоизм приносит немало страданий. Отсутствие раздоров, отсутствие раздражения — всё это остаётся для подобных существ, как Белые скелетные драконы, недостижимо далёким.
Именно поэтому Линь и хотела вырастить существ, лишённых самого понятия эгоизма.
На острове тем временем множество Скелетных драконов продолжали исследовать местность. Они увидели невиданных прежде на Материке Динозавров гигантских членистоногих и всевозможные растения, и теперь предстояло решить, каким из драконов остаться здесь.
«Воля Пушистого Шара позволяет нам оставить здесь часть драконов на постоянное жительство», — сказал Лидель. В туманных джунглях он и группа Скелетных драконов собрались вместе — поскольку остров был невелик, они высаживались на берег по частям.
«Здесь слишком темно и сыро», — сказал один из Скелетных драконов. — «И неизвестно, сможет ли тут расти Дерево-Насест».
«Я думаю, нам следует главным образом действовать в море», — сказал другой Скелетный дракон. — «Именно поэтому Пушистый Шар и велел нам вести разведку в море».
«Да, такова воля Пушистого Шара, нам следует также расселиться шире», — сказал Лидель. — «Мы уже почти закончили исследование, и у нас сложилось некоторое представление о здешних обитателях. Кто-нибудь хочет остаться здесь?»
«Гр!» «Гр!» «Я!» «Ва-а-ау-у-у!» После слов Лиделя отозвались некоторые Скелетные драконы и несколько карликов, а среди них раздался и один особенный голос.
«Я останусь», — этот голос принадлежал именно Копьекрылу, зелёному существу, затерявшемуся в толпе Скелетных драконов.
«Ты… кажется, не очень приспособлен к жизни в воде», — Лидель посмотрел на Копьекрыла и сказал: — «Тебе здесь не место».
«Но Пушистый Шар говорил, что мы можем оставить на острове не больше сотни драконов», — сказал Копьекрыл. — «Я хочу жить здесь, и мне больше не хочется видеть нашего Короля».
Лидель ответил: «Это твоё решение. Хоть выбор, возможно, и не самый верный, я не стану тебя удерживать».
Так Скелетные драконы быстро выбрали из своей группы сотню членов сообщества — все они сами пожелали остаться жить здесь. Драконы, оставшиеся на острове, взяли с собой большой запас провизии, а также несколько статуй Пушистого Шара в качестве «средств выживания». Опираясь на них, они собирались основать на острове новую морскую популяцию.
Одновременно с этим Линь высадила на остров и множество мелких динозавров.
В отличие от крупных динозавров, их видов было множество, но самое главное — все они умели плавать и могли приспособиться к жизни у моря.
Добавив на остров ещё несколько видов существ, Линь позволила оставшимся Скелетным драконам вернуться на Ковчег. Они громко перекликались, прощаясь с товарищами, а Ковчег в это время начал медленно отходить назад…
Глядя, как остров постепенно исчезает в тумане, Линь испытала странное чувство… может быть, когда-нибудь она ещё увидит его где-то ещё раз.
Хотя на острове оставалось ещё немало загадок, требующих изучения, Ковчег не мог задерживаться здесь надолго. Вскоре он покинул этот окутанный туманом остров и вернулся в холодные океанские воды, продолжив путь в сторону Северного материка.
Это путешествие, пока что, казалось до странного… спокойным.