«Хрясь!» — ещё одному черепу куклы пробили насквозь.
Эта тоже была особой куклой.
После предыдущей неудачи на Линь снова напали несколько новых кукол.
Хотя у них у всех была определённая сила, они не были соперниками для Линь.
К тому же Линь обнаружила, что каждый раз, убивая их, она получает всё больше информации.
После того как Линь свела воедино эту информацию, стало примерно понятно, что эта группа Куколок Без Костей хочет захватить это место.
Они хотят полностью взять его под контроль и превратить в свою «базу».
Но из-за присутствия Линь как фактора они не могут полностью контролировать это место.
Фактор «Линь» — очень необычный фактор: Линь не принадлежит к существам, связанным с сознанием Пространства Надежды.
И она также не принадлежит к существам, отделившимся так, как эти Отступники, — она чистое пришлое существо.
Похоже, чистое пришлое существо мешает им полностью захватить это место по какой-то особой причине.
Самая большая проблема для них в том, что у них нет никакого способа сообщить обычным Куколкам Без Костей, чем особенна Линь.
Хотя обычные Куколки Без Костей не обладают особыми способностями, именно они и есть настоящая боевая сила, потому что их количество огромно и, похоже, их можно призывать непрерывно, одну за другой.
Что касается особых кукол, их количество очень мало, и в каждом месте может появиться лишь определённое их число.
Если их истребит Линь, восстановить их численность будет очень трудно.
Поэтому сейчас они находятся в очень трудном положении.
Им нужно устранить Линь, но при этом особые куклы должны быть распределены по многим точкам этого пространства, чтобы удерживать над ним контроль.
Сейчас они делают следующее: постоянно посылают «свободных» кукол атаковать Линь.
Но если все они будут уничтожены Линь, их операция по захвату окажется под угрозой.
Раз уж так, Линь действительно хотела посмотреть, что будет, если их операция по захвату окажется под угрозой... но ещё Линь хотела понять, что вообще представляет собой эта группа кукол.
Откуда они взялись и зачем захватывают это место.
Из знаний, полученных от Огромного эршианина... Отступники на самом деле весьма «растерянные» существа.
Существа, только что ставшие Отступниками, с трудом осознают, что с ними произошло; помимо нескольких особых способностей восприятия, в них нет ничего особенного.
Никогда прежде Отступники не собирались в такие огромные отряды для нападения на другие места, не говоря уже о столь организованных действиях.
Впрочем, Линь подумала, что, возможно, эта их организация тоже возникла по какой-то причине, — иначе особые Куколки Без Костей, наверное, не смогли бы командовать обычными куклами.
Сейчас они фактически могут отдавать обычным куклам лишь очень простые команды, например, заставить их принять какую-то позу, — как в ритуале, который видели раньше.
Но любое другое командование им совершенно не под силу, они даже не могут заставить кукол переместиться в нужное место.
Линь показалось странным: почему они могут принимать позы, но не могут перемещаться? Неужели движение ног не считается «действием»?
Это осталось непонятным, потому что все обнаруженные Линь особые куклы, судя по всему, именно так и думали.
Поэтому обычные куклы обычно передвигаются сами по себе, куда придётся.
А особые куклы тоже действуют сами по себе, — можно сказать, что они совершенно не способны координировать действия друг с другом.
Только когда цели их действий случайно совпадают, они могут делать что-то сообща.
Теперь Линь уже знала местоположение нескольких других особых кукол... вот только неизвестно, что стало с последним Огромным эршианином.
Возможно, стоит отправиться к нему и разузнать всё подробнее.
К этому моменту Вероника Линь уже покинула крепость и полетела в высоту в поисках местонахождения следующей особой куклы.
Линь примерно знала, где находится следующая особая кукла, но не была полностью уверена.
Поэтому Линь решила сначала слетать туда и посмотреть.
После того как Линь пролетела некоторое время, она обнаружила то самое большое скопление обычных кукол, которое видела раньше.
Сейчас они как раз осаждали небольшой городок.
Этот городок Линь раньше не видела,
хотя выглядел он весьма обычно: состоял из белых домов, а вокруг возвышалась белая стена высотой чуть больше двух метров. На стене лежали, распластавшись, множество эршиан, которые вели огонь по куклам снаружи из оружия, похожего на огнемёты.
Бесчисленные куклы, словно волны, непрерывно накатывали на эту стену; их легко сметали большими группами, но такие же большие группы тут же снова карабкались наверх.
У карликов, живущих у Так, никак не может быть такого количества... непонятно, как их численность выросла до таких масштабов.
«Мы должны удержать это место, это наш последний рубеж!»
Линь увидела в воздухе фигуру Огромного эршианина — здесь он выглядел, похоже, ещё вполне нормальным.
Тогда Линь спустилась рядом с ним, и он, взглянув на неё, сказал: «Тот тоже умер, да?»
«Умер», — ответила Линь.
«У меня было предчувствие», — сказал Огромный эршианин. — «Это место вот-вот рухнет».
«Ты что-нибудь знаешь?» — спросила Линь.
Хотя Линь и получила из мыслей того, прежнего Огромного эршианина, много информации, у каждого из них, вероятно, есть... какие-то свои собственные воспоминания.
«Не знаю», — сказал Огромный эршианин. — «Просто есть такое чувство, будто нечто огромной энергии сейчас давит на это место».
«Гро-о-ох!»
Едва он договорил эти слова, дальняя стена вдруг обрушилась.
Тут же огромное множество Куколок Без Костей хлынуло внутрь через пролом; они с безумной яростью набрасывались на ещё сопротивлявшихся эршиан.
Эршиане не успевали даже как следует закричать от ужаса — их тут же захлёстывало этим морем кукол.
«Если я умру, возможно, всё это закончится, а возможно, и нет», — сказал Огромный эршианин, глядя на эту огромную армию кукол. — «Но... всё же стоит попытаться».
Сказав это, Огромный эршианин бросился на толпу Куколок Без Костей.
В тот миг, когда он врезался в них, все Куколки Без Костей мгновенно разлетелись в стороны, будто их сдуло мощной ударной волной.
Но уже в следующую секунду новая группа Куколок Без Костей окутала его со всех сторон.
У него возникло ощущение, будто он готов сражаться насмерть.
Однако как раз в тот момент, когда Линь так подумала, она вдруг заметила, что он... исчез.
Фигура Огромного эршианина, только что полностью окружённая Куколками Без Костей, вдруг пропала, а сама группа кукол осыпалась на землю.
Похоже, он каким-то образом телепортировался прочь.
И в тот самый миг, когда он исчез, все находившиеся здесь Куколки Без Костей вдруг разом бросились в сторону Линь.
Похоже, всё их внимание внезапно сосредоточилось на Линь.
Тогда Линь снова взмыла в воздух и, понаблюдав немного сверху... увидела, что этот лагерь очень быстро был поглощён волной кукол.
Что особенно привлекло внимание Линь — среди этой группы Куколок Без Костей находилось... в общей сложности десять особых кукол.
Все они принадлежали к разновидностям с довольно сильными способностями, и это был первый раз, когда Линь увидела, что их собралось так много вместе.
:.: